– Пойдёмте в тепло, друг мой. – Сказал Анатоль, заметив, что граф буквально танцует от холода. – И возницу вашего пристроим и накормим, а завтра уже займёмся телегой.
Граф хотел возразить, но желание согреться и поесть было настолько сильным, что он физически не смог этого сделать, и Анатоль отвёл приятеля в избу, где сам квотировался.
Офицеры, добив бутылку, спали кто где: двое по лавкам один за столом. Анатоль с помощью Графа переместил уснувшего в сидячем положении на заботливо расстеленную шинель в углу у печки. Смёл со стола мусор и убрал грязную посуду, поставил её в угол у входа. Из соседней комнаты выглянула Параскева.
– А, это ты вернулся. – Слащаво улыбнулась она.
– Да, да, иди спи. Я старого приятеля отогреться привёл.
– Ну, ну. – Сказала хозяйка и скрылась за дверью.
Выложив на стол несколько варёных яиц и краюху хлеба, Анатоль налил себе и Графу по маленькой, чтобы скорее согреться. Граф трясущимися от холода руками опрокинул сивушную наливку, которую в прежние годы не стал бы даже нюхать и раскрасневшись улыбнулся. А Анатоль про себя подумал: «как же он постарел», – разглядывая старого знакомого в свете керосиновой лампы. В словно приплюснутых временем чертах лица Графа прослеживалось что-то лягушачье, немного жалкое, но от этого и комичное одновременно.
– Мне казалось ты раз и навсегда покончил со службой. – Начал Граф разговор первым.
– В сложившихся обстоятельствах просто не нашёл себе другого применения.
– Да, с прошлым расстаться не просто. Но у тебя как-то получилось это сделать…
– Ты до сих пор работаешь на Иллюминатов? – Перебив Графа и, пренебрегая принятыми прежде между ними условностями, переходя на «Ты», спросил Анатоль.
– Нет, я больше с ними несвязан.
– Если произошла коммунистическая революция, значит, Иллюминаты проиграли? – спешил узнать самое важное Анатоль.
– Нет, Иллюминаты никогда не проигрывают. Проиграл я и моя партия. Мы остались за дверьми того здания, в которое ты приходил на инициацию. Больше я с Иллюминатами несвязан и теперь сам по себе, у нас забрали все средства к существованию и выпроводили на улицу.
– Ты хочешь сказать, что остался из за меня без работы? И, разве Иллюминаты не боролись с коммунистами?
Анатоль, возбуждаясь от начатого разговора, налил себе и собеседнику ещё по стопке и без тоста, не чокаясь, опрокинул свою почти сразу. Потом уставился на Графа, ожидая ответа.
– Иллюминаты никогда не боролись с коммунистами. Это делала моя группа внутри их организации. Но ты обещаешь мне помочь достать телегу, если я расскажу тебе всю правду? Она будет горькой, но пообещай, что поможешь мне отсюда уехать.
– Да, хорошо. – Сказал Анатоль немного поразмыслив.
– Коммунисты – это те же самые Иллюминаты, что и белые затеявшие Февральскую революцию, просто высшая ложа всегда делает ставку на победителя. Но обычно проигравшую партию не выгоняют, а перепрофилируют или сливают с другой. Но мой случай получился особенный, я до сих пор не понимаю почему меня не убили, а просто выставили на улицу. Всё-таки я достаточно много знаю.
– Если большевики утвердятся у власти, всем будет всё равно что ты знаешь, про Иллюминатов никто и не вспомнит, даже мемуары, если ты их напишешь, никто не напечатает, скажут, что буржуазная пропаганда. – Заметил Анатоль.
– Возможно, ты прав. – Согласился Граф. – В любом случае я пока жив и стараюсь оставаться таковым насколько можно дольше.
– Ладно не отвлекайся, рассказывай дальше. – Сказал Анатоль, остерегаясь, что Граф пустится в старческие рассуждения и уйдёт от основной канвы повествования.
Граф продолжил:
– Иллюминатам нужен был палач и им должен был стать ты, но они делали ставку не только на тебя. Разные отделы работали над этим в своих направлениях. Похоже, лучше всего это получилось у коммунистов, раз они побеждают. В твоём случае не хватило совсем чуть, чуть. Я, честно говоря, даже не понимаю, что произошло. Всё уже было готово. Ещё одно убийство и преобразование тебя в это существо стало бы необратимым. Возможно, и сейчас не всё потерянно. – С мечтательной улыбкой произнёс Граф. – Ты убивал на поле боя?
– Пока ещё нет. Я не так давно присоединился к белогвардейцам, и первое время просто мотался по тылам.
– Ну это многое объясняет. Слушай, а может судьба не просто так свела нас вместе. Понимаешь, Иллюминаты, несмотря ни на что, делают великое дело и отбирают для этого избранных.
– И что же это за дело? – С иронией спросил Анатоль.
