Подле крайнего дома ближайшей улочки стоял княжич, рядом с ним – знакомая мне по Большому Бельту личность: крупный русоволосый варяг, широкие плечи которого украшал яркосиний шерстяной плащ. Это и был Идар Векомирович, сын верховного жреца, которого я случайно выручил во время битвы.
Улыбнувшись, я подошёл к Вартиславу и хозяину немалой части Борнхольма и поприветствовал обоих:
– С праздником вас, браты! Коляда родился!
– Слава Сварожичу! – тоже улыбнувшись, весело ответили вожди.
– Меня ждёте?
– Тебя, – подтвердил Вартислав и мотнул головой в сторону Идара: – Вы знакомы?
– Встречались. – Я кивнул Векомировичу: – Говорят, ты с нами в поход собираешься?
– Есть такая мысль. – Идар слегка нахмурился, его взгляд скользнул по валам святилища. – Он сказал?
– Да.
– Не бухтел?
– Нет.
Вартислав, который не понимал, что происходит, спросил:
– О чём это вы?
– Не обращай внимания. – Я встал между Идаром и княжичем и развернул их в сторону постоялого двора, где нас ожидали остальные участники предстоящего лихого рейда. – Пойдёмте, время дорого.
Вскоре мы были на месте. Вошли в просторное помещение и остановились. Все в сборе. Громобой и пять варяжских вожаков, которые поселились в Зеландии.
Конечно, можно было назначить наш сход на бывшем датском острове. Однако мы зеландцы постольку-поскольку. Например, моя скромная персона. Я владею развивающимся городком и немалым участком земли. Но много ли времени провожу в Рароге? Нет. Точно так же обстоят дела и у остальных. В Зеландии мы пока бываем от случая к случаю, а в Аркону съехались на большой совет князей. Поэтому самый лучший вариант собраться здесь, пока по своим углам и зимним берлогам не разбежались.
Варяги и воевода бодричей встретили нас гулом.
– Сколько можно ждать, Вадим? – спросил Громобой.
– Наконец-то, – вторил ему кто-то из варягов.
– Давайте начинать, – поддержал их другой вожак. – Праздник ведь, меня жёны с детьми ждут.
Я улыбнулся как можно добродушней и пожал плечами:
– Задержался, браты, бывает. Сейчас всё обсудим.
Вожаки притихли. Расторопные служанки принесли свежего пива. Мы сели за большой продолговатый стол. Я изложил свой нехитрый план. Собираем эскадру в середине второго весеннего месяца. Выходим в Северное море и поворачиваем к Ла-Маншу. Если кого встречаем, берём на абордаж. Затем мои шнеккеры вырываются вперёд. Невдалеке от Брюгге в укромной бухточке я высаживаюсь и получаю сведения о торговых караванах, которые для меня собрал местный ворюга. А дальше по обстоятельствам. Будет возможность сорвать большой куш, сорвём, а нет, тогда начнём свободную охоту, пройдёмся вдоль берегов Фландрии до самой Нормандии. Возможно, пощиплем англичан, но приоритетные цели – материковые караваны.
Своё видение похода я излагал минут пятнадцать. Расписал каждую мелочь и только насчёт раздела добычи ничего не сказал. В этот раз я не собирался делиться с кем-либо своим хабаром, поскольку народ в эскадре разный. Вожаки это заметили, и после того, как я замолчал, Вартислав спросил:
– А что по трофеям?
Взглядом я пробежался по лицам варягов и пожал плечами:
– А это как все мы вместе решим. Кто за общий котёл и раздел трофеев по количеству румов и клинков после завершения похода?
Как и следовало ожидать, такой расклад никого не заинтересовал, ибо каждый предполагал, что именно ему может повезти больше других. Это понятно, ведь о плохом никто старается не думать. А я систему ломать не стал, поскольку мне известно, что мои воины подготовлены к боям гораздо лучше, чем большинство варягов и дружинников. Кроме того, бойцы Вадима Сокола лучше вооружены, более дисциплинированны и на моих кораблях будут метательные машины и огненные смеси. Значит, ударная мощь моей эскадры выше, чем у кого бы то ни было. Так что, если мы разбежимся кто и куда, на вольную охоту, добыча Вадима Сокола должна быть больше всех. Следовательно, лично мне общий котёл не интересен.
Дальше разговор пошёл по накатанной колее. Припасы, карты, количество кораблей и клинков, порядок движения всей флотилии, разведка, центр и арьергард, а также возможные места, где можно переждать непогоду. В итоге просидели час и расходились уже ближе к вечеру. Мне надо было отправляться в Нарушу, но перед этим я более конкретно поговорил с Идаром Векомировичем, который действительно человеком оказался серьёзным. Поэтому мой интерес к гранитным блокам и людским резервам он понял сразу. Просто так, за красивые глаза и своё спасение во время сражения Идар ничего отдавать не собирался, так что пришлось с ним немного поторговаться. Однако к общему знаменателю мы всё же пришли, и только после этого я смог покинуть Аркону.
