— А об кого? Кто его остановит? — оборвал танагорский воевода, уже седой воин, всякое повидавший в жизни. — Маринти́йцы только за море держатся и ни во что не влазят. Кунáвцы — так тех кто бы сам защитил, земли много, а толку мало, Ролáния ничуть не лучше. Ханкасов вообще никто трогать не станет, их скалы и так никому не нужны. А захвати он Танагорию с Кунавией и Роланией — Мари́нтия сама падет. И останутся только Навáрия, да земли за Светлыми горами. — и воевода многозначительно посмотрел на князя Вельтара. Тот кивнул головой, дав понять, что готов ответить.
— Я понял, о чем подумали некоторые из вас. Возможно нам и вправду проще было бы отсидеться за горами, может и не полез бы Ярдар через них, утолив свой аппетит. Вон сколько земель назвали. — Вельтар долгим взглядом обвел присутствующих вельмож. — Да только не о том я мыслю, как свою шкуру спасти. Я не застал, зато мои мужи вящие застали то время, когда мы были добрыми соседями. И торг вели честной, и руку помощи протягивали в лихие времена. И Светлые горы преградой не были. Вот только порушили закон наши отцы, да не нам их судить. Нам ошибки их править.
Присутствующие согласно закивали головами. Вельтар, выждав паузу, продолжил:
— Я согласен с князем Раданом: ворога лучше бить на его земле, чем со своей вышибать. И мы готовы выставить свои дружины.
Олег с удивлением взглянул на князя и усмехнулся: «Что-то у себя ты об этом не думаешь». Сотник догадывался, что сюда они прибыли не о дороге через горы речь вести, и не карагу пить. Он понимал, что речь пойдет о военной помощи, и последние события в Белогоче только подтверждали это. Но он не предполагал, что это будет крупномасштабная война. Олег с большим вниманием слушал говорящих и с таким же неотступным вниманием следил за сидящим возле Радана пожилым вельможей, который ему так не понравился еще во время пира.
— Велигор, кто тот седовласый муж возле князя? — тихо спросил он воеводу, наклоняясь к нему.
— Советник его, Мирáд. Говорят, страшный человек и очень могуществен, из ведунов вроде. — так же шепотом ответствовал воевода.
— О том, чтобы выступить всем вместе против Ярдара, я так понимаю, все согласны. — склонился над столом Радан. — Теперь же вопрос, когда? Вскорости или у кого другие мысли?
— Я уже говорил тебе, Радан, что в студу людей через горы не поведу. — резко ответил Вельтар.
— Чем дольше ждем, тем сильней Ярдар! — трескуче-сухим голосом заговорил Мирад. — Сколько тебе надо времени, княже, чтобы собрать дружину и перейти горы? Лунник, полтора?
— Если будет надо, я и за седмицу это сделаю! — железным голосом промолвил Вельтар. — Но раньше травеня даже с места не сдвинусь.
Ведун аж изменился в лице, он еле сдерживал свой гнев.
— Не ты ли, княже, слыл самым смелым и отчаянным? С чего теперь такая осторожность?
— Я дружину на погибель бросать не стану! Отделаемся одной сечей или нет, неизвестно, а к затяжным действиям ни мы, ни вы не готовы.
Светлогорцы дружно поддержали своего князя, и большинство танагорских вельмож придерживалось этого же мнения. Мирад зло окинул сидящих и остановил свой взгляд на Олеге.
— Вы опасаетесь всего, как дряхлые старики, хотя это мне следовало это делать, а не вам. Это я старше многих сидящих здесь. Да, воевать в снег и мороз не легко, но и врагу не легче. Мы в равных условиях. Спросите молодых об их мнении, ведь это на их плечи ляжет бремя сечи. — и ведун кивком головы указал на Олега.
Взоры вельмож обратились на молодого светлогорского сотника, который многим из них годился в сыновья. Олег растерялся от стольких глаз, направленных на него, но, столкнувшись взглядом с Мирадом, он выпрямился и заговорил спокойным и сильным голосом.
— Да, в тепло и врагу будет тепло, и его кони будут есть свежую траву. И тогда мы будем в равных условиях. Но не сейчас! Ярдар у себя дома, он знает все тропы даже под снегом, а вы нет. А нам же предстоит еще и переход через горы. Мы малой дружиной еле перешли их, при большем же числе потерь не избежать. Если сейчас нет непосредственной опасности нападения, то выступать надо в зеленицу, когда снег сойдет не только на равнине, но и на перевале. Ну а если Ярдар решится напасть раньше — князь прав, мы скоры на сборы и через седмицу будем здесь.
Присутствующие одобрительно зашумели, поддерживая молодого сотника, князь Вельтар немного удивленно смотрел на своего дружинника и так же одобрительно кивнул ему. Мирад устало опустил голову, дальнейшее возражение было бесполезным, Совет принял решение.
— Значит дожидаемся светлогорскую дружину и выступаем. — подвел итог Радан. — А до этого времени держать язык за зубами и готовиться. Завтра утром гости покидают нас, так что нужно дать им возможность отдохнуть. Мы с князем и воеводами задержимся еще, а остальные могут возвращаться к своим делам. Мирад в удивлении поднял на своего князя глаза и в них мелькнул недобрый огонь. Но он не проронил ни слова и вместе со всеми вышел из палаты.
