— И, Джарлакс, — лукаво сказала она, — если я позволю тебе вернуться в Дом Бэнр, скажи Дзирту До'Урдену, что Кэтти-Бри была там с Громфом. И Артемис Энтрери тоже. Так что скажи мне еще раз, насколько сильно я ранена, будь добр?
Джарлакс проглотил все это и спрятал подальше. Ради тех, кто остался в живых, он должен был сделать это, должен был решить все здесь и сейчас. В конце концов, это была война, и потери — даже такие разрушительные, как те, что она озвучила, — были частью войны.
Но все же…
— Давай покончим с этим ради нас обоих, — сказал он Сос'Ампту. — У меня есть то, что нужно тебе, а у тебя есть то, что нужно мне. Вместе мы оба выживаем и будем процветать, в то время как порознь мы оба ничтожны.
— Я, должно быть, в замешательстве: что у тебя есть такого, что нужно мне?
— У меня есть дом Ханцрин.
— И?
— И ты не настолько наивен, чтобы не понимать, что это значит. То, что ты вытащил их из подземелий Дома Бэнр, придает тебе авторитет в глазах твоих соперников, и матрона Шакти наверняка войдет в новый правящий совет и будет знать, что именно ты спасла ее и ее семью.
— Продолжай.
— У меня также есть Бреган Д'Эрт. Ты знаешь меня и мою ценность. Ваши взоры, без сомнения, сейчас будут обращены внутрь города. Но со временем этого будет недостаточно, и ты знаешь, что я могу предложить к твоему столу.
На это она ничего не сказала.
— У меня есть Малагдорл Армго, Воин Ллос, — объявил Джарлакс.
— У тебя есть Воин Ллос, все верно, но, осмелюсь сказать, это не Малагдорл. Она действительно любит того еретика, который победил его — как мне сказали, довольно неловко — и который вызывал столько хаоса в этом городе на протяжении почти двух столетий.
Это вывело Джарлакса из равновесия, но он быстро пришел в себя.
— Итак, ты не хочешь его уничтожать, — легкомысленно сказал он, и Сос'Ампту не стала спорить, только сказала:
— Кэтти-Бри была в доме Меларн. Он уже уничтожен.
— У нас более четырехсот пленников, твоих сторонников, — ответил Джарлакс, проигнорировав эту насмешку. — Много ценных. И у нас есть сам Дом Бэнр, которого ты так жаждешь.
— Я завоюю Дом Бэнр, — сказала она. — Четыре сотни — не такая уж большая потеря. Более трех тысяч дроу уже были убиты в этой войне, которую начала наша сестра.
— Что хорошего в Доме Бэнр, если в нем нет ничего ценного?
— Что вы имеете в виду?
— Мы уничтожим все, что ты желаешь в Доме Бэнр, я обещаю, если до этого дойдет. Но этого не должно быть! На твоей стороне будет матрона Шакти Ханцрин. И когда вы освободите Малагдорла, дом Баррисон Дель'Армго не выступит против вас. Сделайего своим патроном и мастером оружия в Доме Бэнр! Игра настолько очевидна, и с объединением домов Бэнр и Баррисон Дель'Армго, кто будет спорить? У вас будет мир, который вам нужен для восстановления.
— И что вы получите взамен? — Спросила Сос'Ампту.
— Мы уйдем.
— Уйдете?
Он скрыл улыбку, которую почувствовал при виде ее замешательства.
— Мы уйдем. Все, кто захочет. Мы покинем Мензоберранзан, Город Пауков, Город Ллос. Мы уйдем, чтобы никогда не возвращаться, и с твоим словом, что ты не будешь преследовать нас.
— Я не могу дать тебе этого слова. Я служу Ллос.
— Тогда просто позволь нам уйти, и мы сделаем то, что должны, если до этого дойдет
— Богохульство останется.
— Я не могу этого предложить.
Сос'Ампту немного откинулась на спинку стула и обдумала свой ответ, по крайней мере, казалось, что она согласна с первой частью.
— Квентл обречена. Она останется и расплатится за свою великую ересь.
— Нет.
— Нет?
— Нет. Как я уже сказал: всем, кто хочет, должно быть позволено уйти. Кроме того, я не могу принимать решения за нее. Неужели ты этого не понимаешь? Неужели ты не понимаешь, о чем все это, о чем это было с самого начала? Речь идет об индивидуальном выборе и свободе. Личное волеизъявление, определяющее жизнь, и вера — да, вера! В основном вера! Как ты можешь требовать верности богине от тех, кто ей не поклоняется? Зачем они ей вообще нужны? Почему ты хочешь, чтобы они вызывали только беспорядки в твоем городе? Это то, за что мы боролись, Сос'Ампту. Ллос была символом угнетения, не более того.
Сос'Ампту посмеялась над ним.
— Ты всегда был идиотом, Джарлакс, полагая, что другие питают такую же гордость, как у тебя в сердце. Ты никогда не считал Ллос своей великой матерью, и поэтому ты достаточно самонадеян, чтобы верить, что все остальные чувствуют то же, что и ты.
— Не все. Явно не ты.
— Вот уж верно, — сказала Сос'Ампту.
— Тогда докажи это. Я готов поспорить!
— Что это вообще значит?
— Как я уже сказал: пусть уходят те, кто хочет уйти. Очевидно, что это будут люди с сердцем, похожим на мое, а не на твое. Если ты так уверена, что так много других дроу видит красоту Паучьей Королевы, тогда позволь им доказать это. Или ты боишься?
Она с ненавистью уставилась на него.
