Постепенно темы для беседы исчерпали себя, и, раскланявшись с Айро, я отправился в свою каюту. До Северного Полюса нам предстояло идти полтора месяца. Что же, по крайней мере, у меня будет много времени на тренировки и совершенствование во владении флейтой. Главное — не помереть со скуки.
Я отложил кисть и скептически оглядел свой последний «шедевр». Начертание было слишком резким, злобным. Раздражённым. Да, пожалуй, последнее — самое верное.
Впервые за два с лишним года у меня образовалось относительно свободное время. Раньше ведь как было? Каждый мой шаг так или иначе преследовал собой какую-либо цель, ожидался определённый результат. Отправка на Киоши? У меня были планы на воительниц. Пусть в конечном итоге наши отношения с Суюки зашли явно куда дальше варианта наёмник-наниматель или даже дружбы, но начало было, чего уж скрывать, весьма корыстно с моей стороны и насквозь запланировано. Выход из строя корабля и моё «спешивание»… Тут уже сложнее, скорее я воспользовался просто очень удачным для себя стечением обстоятельств, не будь его, что-то подобное мне пришлось бы устраивать самому, например, «случайно слив» в порту колонии свой маршрут, разумеется, подготовив пару вариантов на случай неблагоприятного исхода. Зачем? Мне требовалось попасть на материк и добраться до библиотеки. Просто прошение о переводе, во-первых, могло рассматриваться недели, если не месяцы, во-вторых, такая заявка повлекла бы шепотки о трусости или неспособности справиться. Заработать репутацию неимоверно трудно, но вот всё потерять можно за мгновение, доказано генералом Айро, которого «ушли» в отставку после отступления под Ба Синг Се. Один провал перечеркнул двадцать пять лет успеха. Народ Огня не прощает слабость.
Но вернёмся к моей ситуации. Даже отдых на курорте архипелага мной рассматривался в первую очередь как повод добраться до драконов. Конечно, я совмещал приятное с полезным, да и из «случайных событий» старался извлечь максимум, типа знакомства с Тай Ли или вербовки Тоф. И вот сейчас у меня выдалась масса свободного времени, в том числе на «остановиться и подумать».
С момента моего… хм, прибытия в этот мир прошло больше двух лет. За это время было проделано немало — путь от обычного представителя золотой молодёжи до человека, входящего в десятку элиты страны, был стремительным, пусть и пролегал по трупам как врагов, так и тех, кто стоял рядом со мной плечом к плечу. Проблема заключалась в том, что я не испытывал по этому поводу ничего. То есть абсолютно. Да в прошлом мире не каждый патологоанатом столько трупов видел, сколько я тут уже организовал! Где хоть какие-то, ну, не знаю, переживания по этому поводу? Ни я, ни оригинальный Чан никогда не были хладнокровными убийцами, откуда во мне это? Дрессировка Пиандао, а после закрепление войной? Возможно, но… Я задницей чуял, что что-то тут не так, но никак не мог понять, что именно. И это злило. И беспокоило. Ван Ши Тонг мог со мной общаться как с духом, с драконами тоже удалось «поговорить», более того, они что-то сделали со мной. Я до сих пор не могу понять всех процессов. Понятно, что подгоняли под свои стандарты. Но вот как на такого не пойми кого, как я, могла подействовать такая подгонка? То, что она глубже, чем у Айро или того, что было у Зуко с Аангом в каноне — это понятно, во всяком случае, по поводу принца и генерала я уверен точно — с Аватаром никогда нельзя быть уверенным полностью.
Впрочем, подобное отношение у меня было ещё до драконов и готичного попугая. Было ощущение, что я просто не воспринимаю людей… хм, людьми? Нет, сородичами? Уже ближе, но тоже не то, иначе я бы не пускал слюну на Суюки, да и вообще был бы невосприимчив к женскому обаянию, а этого про себя я, слава духам, сказать не могу. В итоге, я понял, что ни черта не понял. И спросить не у кого, разве что после Полюса опять к Тонгу идти, но не факт, что совух разберётся. Кто там ещё грамотный из потусторонников есть? Похититель Лиц? Кхм. Нет, спасибо, моя рожа мне дорога как память. Это Аватара он просто «брал на понт», пытаясь удивить или напугать, со мной он вряд ли будет церемониться, и я сильно сомневаюсь, что смогу удержать покерфейс, если он проткнёт мне, допустим, ногу и поковыряется в ране. Ну, я бы на его месте именно так и сдирал бы лица. Это не говоря о том, что я без понятия, как попасть в Мир Духов, память о некоторых шаманских ритуалах, что подкинул мне филин, конечно, имеется, но пить сомнительные отвары, вдыхать ещё более сомнительный дым или пару десятков лет просветляться меня что-то не тянет. Ещё мысли? Разве что у рыбок спросить, но тут тоже всё весьма сложно. От размышлений на мистические темы и моём участии во всей этой мистике начала побаливать голова.
— Нет, я так ни до чего не дойду. Только мигрень заработаю, — сейчас бы помахать клинком или «поддать жару»…
