— Меня интересуют две вещи: магия и история. Я хочу понять суть магии и узнать, как началась вся эта ситуация с Аватаром, перерождениями и прочим. Ещё я был бы благодарен, если бы ты дал доступ к своим безграничным запасам моим спутникам. Я готов заплатить и за них.
— Хм-м-м… Хорошо, я помогу тебе найти нужные книги.
— Есть ещё одна проблема. Я очень ограничен по времени, вряд ли я смогу провести здесь больше полутора месяцев с хвостиком.
— Вечно вы, люди, куда-то торопитесь. Я могу решить эту проблему, но это будет не очень приятно для тебя, и я потребую большей платы.
— Насколько большей?
— Я — дух знаний, всё, что есть или когда-то было в этой библиотеке, есть в моих воспоминаниях. Я могу раскрыть тебе историю этого мира в видениях, показать его магию. Но в ответ тебе придётся поделиться со мной знаниями о том языке и культуре той нации таким же способом. И будет больно.
— Только о языке и культуре той нации? — на всякий случай переспросил я.
— Да, — кивнула сова.
— Я согласен! — быстро, пока он не передумал. В случае чего, смогу потом «продать» ему английский и воспоминания о мельком виденных других языках.
— Хорошо. Твои спутники могут прикоснуться к моим книгам. Для восприятия того, что я передам, тебе необходимо будет подготовиться.
— Как?
— Узнать основы и основные вехи, на которые ляжет всё остальное. Следуй за мной, — ну, вариантов у меня особых не было, так что послушаемся попугайчика и потопаем следом.
Ван Ши Тонг привёл меня в зал, украшенный символами всех четырёх стихий. Четыре цвета, четыре варианта обстановки по четырём сторонам света. Весьма символично.
— Разум появился в этом мире больше двадцати тысяч лет назад. Первые духи, воплощения стихий, осознали себя на заре эпохи, следом проявились духи мест, состояний, явлений. В том числе и я, — а он неплохо сохранился для своего возраста. — Первыми и могущественнейшими из духов были Рава и Вату. Свет и Тьма, Созидание и Разрушение, Порядок и Хаос, Покой и Движение. Только появившись, они сцепились в вечной борьбе… Пока в мире не появились и не освоились люди.
— Появились? — уцепился я за слово.
— Да, примерно одиннадцать тысячелетий назад вы возникли в центре океана на спинах гигантских Львов-Черепах. Откуда вы пришли и зачем — неведомо даже мне, — с сожалением покачал головой филин. — Но продолжим историю…
