Через десять минут наши герои уже дышали воздухом пустыни. Тэйн, никого не стесняясь, улыбался.
– Чего ты лыбу давишь? – спросил у него Балин.
– А ты не радуешься тому, что мы живы остались?
– Ага, а как мы будем платить за корабль?! Кто нас на борт бесплатно пустит?!
– Ну, во – первых, скажу сразу – не всякий мореход захочет плыть на Дарквайл. Во – вторых – большинству туда плыть просто незачем. Торговать с племенами нордлов особо никто не торгует, живут они в основном тем, что добудут сами. Поэтому придется с кем – то отдельно договариваться. На счет оплаты можно не беспокоиться, у меня есть еще кое – что в загашнике! – с этими словами Тэйн достал из – за пазухи объемистый, приятно звякающий мешочек: – Это вы только думаете, что наемникам ни фига не платят! Мы достаточно хорошо зарабатываем, на самом – то деле!
От дворца до порта оказалось где – то около часа пешим ходом. Но, тем не менее, добрались, пройдясь по узким улочкам Аликазима. Пару раз к ним пытались подвалить вооруженные друзья, с целью стрельнуть наличность, но при одном взгляде на Тэйна у них резко отпадало все желание.
Порт растянулся вдоль всей пятикилометровой восточной части города. Тэйн выцепил из толпы солидного мужика с русой бородищей и рогатым шлемом на голове. По первости тот отказался плыть на Дарквайл, но иногда Тэйн бывает очень убедителен… Короче, после предложенных тридцати золотых элирисов и маленькой демонстрации мощных клыков посредством улыбки, хозяин корабля не смог отказать.
И вот уже наши герои вышли под парусом в открытое море, благо им повезло, ветер был попутный. Тэйн стоял у носа корабля и улыбался. Как вы уже могли заметить, улыбался он весьма часто. Радуясь, иногда мелочам, а иногда и по крупному, он сбрасывал напряжение.
– Тэйн! – окликнул его Эорн. Панда, нехотя, обернулся:
– Чего тебе?
– Я хочу научиться Эо – Тай!
– Это не быстрый процесс! – сказал панда: – На то, что я выучил это боевое искусство в совершенстве, у меня ушло сорок лет!
– Я готов потратить на это хоть тысячу лет!
– Что – ж, как скажешь! – усмехнулся панда: – Для начала разберемся с основной стойкой! – панда принял боевое положение. Одна нога его была согнута и поставлена впереди другой, задняя была полностью выпрямлена. Передние лапы находились одна чуть выше другой, обе были чуть согнуты.
– Запомнил позицию? – спросил спокойно панда.
– В мельчайших деталях! – сделал честные глаза Эорн.
– Хорошо. Тогда встань в позицию! – сказал Тэйн.
Эорн принял необходимое положение. Тэйн скептически оглядел его, слегка поправил переднюю ногу и руки.
– Вот так и стой!
– В смысле?
– В самом что ни на есть прямом! – панда усмехнулся: – Камае – стойка, правильное положение тела, так это называется. Я показал тебе, как в ней стою я. Теперь ты должен понять, как сделать ее удобной для себя. Чуть подвернуть ногу, там, или расправить плечи… Это можно сделать только простояв в ней не меньше получаса. Задача ясна?
– Примерно! – прохрипел Эорн. Он уже устать успел.
Панда слегка улыбнулся, подмигнул принцу и сел рядом – медитировать.
Так прошел час, другой. Когда Эорн был уже не то что на последнем издыхании, а уже держался на ногах при помощи какой – то неведомой чудодейственной силы, панда встал:
– Хорошо, пока достаточно! Еще не передумал изучать Эо – Тай?
– Я не сдамся!
– Что – ж, ты выдержал испытание!
– Какое еще испытание?
– Это упражнение дают каждому, ровно как вступительный экзамен.Только сильный духом его выдержит и скажет, что готов продолжать дальше! Ладно, продолжим дальше!
– И охота тебе с ним хренью маяться? – спросил тот самый хозяин корабля, стоя за штурвалом.
– Так, ты там рули давай! – рыкнул Тэйн.
– Я это просто к тому, что ты больно хлипкого ученика избрал! – усмехнулся мужик в шлеме. Тэйн взял в лапу небольшой гвоздь и запулил им рулевому промеж глаз. Металлическое изделие больно треснуло мужика в лоб, там, где не было шлема. Мужик ойкнул и потер место удара.
– В следующий раз прилетит острием! – весомо пообещал Тэйн. Хозяин корабля нервно сглотнул.
Наступила ночь. В небе сияющим глазом светила луна, создавая дорожку и заставляя мерно колышущиеся волны поблескивать в своем призрачно – белом свете. Похрапывал на куче канатов Балин, свернувшись клубочком рядом спал кот Перро. В кают – компании, на единственном диване, посапывал принц. Тэйн спал прямо посреди палубы, во сне улыбаясь.
Неожиданно, раздался грохот. Все подскочили, как ужаленные.
– Что там вообще происходит?! – выскочил из кают – компании принц.
– Элементарно! – ответил панда: – Нас берут на абордаж!
– И что нам делать?!
– Сухари сушить!
– А если серьезно?!
– Серьезно – не знаю. Меня на абордаж еще не брали… – сказал Тэйн.
– Вот так я и умру! Во цвете лет, не исполнив свою миссию!
– Так, спокуха! Жить ты будешь по – любому! – поднял лапы Тэйн: – Если ты помрешь во время нашего похода, это будет лично для меня оскорблением! У меня еще ни один хозяин не умирал!
– А что, собственно, происходит? – сонно протер глаза Балин.
