«Удивительно», – думал Шор-Шех. Данные сканирования, поступающие от логров, рисовали в его воображении очертания сглаженных временем горных хребтов, погребенных под песками пустыни. Вся исконная жизнь планеты зависела от внутрискальных убежищ и запасов подземных вод. Логры подробно изучили лишь ближайшие геологические образования, но этого было достаточно, чтобы понять: ганианская пустыня таит под раскаленными просторами уникальные экосистемы, приспособившиеся к экстремальным условиям планеты.
Анвар подсел к огню. Мягкий ковер мха устилал камни.
– Я создал тебе проблемы, да? – Головы логрианина смотрели в разные стороны, полуприкрытые кожистые веки создавали обманчивое впечатление, казалось, что Шор-Шех задремал.
– Ты попросил о помощи. Этого достаточно.
– Я слышал другое мнение о ганианцах.
– Люди разные, – пожал плечами Анвар. – Лучше расскажи, что ты искал в пустыне?
– Я исследую сеть порталов, построенных миллионы лет назад, – ответил Шор-Шех. – Вы называете их «Пасть шайтана».
Анвар нахмурился. «Опять лжет», – неприязненно подумал он. Поблизости от места крушения флайбота нет древних построек, это он знал. Все известные древние сооружения находятся в другом регионе Великой Пустыни.
Шор-Шех вдруг насторожился, прислушался. Непонятные тревожные шорохи доносились со стороны одной из множества расселин, по которым в небольшое озерко поступали подземные воды.
– Слышишь? – не выдержав, спросил он у ганианца.
– Маргал. В соседней пещере. Там его логово. Он встревожен запахами.
– Нам грозит опасность?
– Нет. Пока у нас есть огненный камень, зверь не решится войти в пещеру.
– А другие люди? Те, которых мы встретили?
– Они опасны, – согласился Анвар. – Но сюда не придут.
– Почему?
– Чужаки не любят подземелий. Воины рода Джалгет живут в оазисах. Они следуют своей религии, считая, что под песками обитают злые духи.
– Злые духи? – заинтересовался логрианин. – А ты их видел?
– Нет. Они – лишь выдумка, – Анвар потянулся. – Я устал, – он намеренно ушел от обсуждения мистических явлений, – подремлю немного.
Логр-компоненты сплетались в замысловатых постоянно меняющихся фигурах, в пещере воцарился сумрак; неяркие отсветы от тлеющих в очаге угольев вспыхивали точеными бликами на гранях кристаллических частиц.
Анвар задремал, и Шор-Шех, улучив момент, позволил себе внимательно изучить ганианца.
Тонкие, набранные из кристаллов нити вытянулись, удлинились, их количество удвоилось, словно в складках кожи двухголового существа хранился немалый запас уникальных устройств.
Анвар не шелохнулся, его дыхание по-прежнему оставалось ровным, но ни одно движение не ускользало от внимания воина.
Тот факт, что его пристально изучают, не смутил Анвара.
Шор-Шех издал сиплое удивленное шипение. Кто бы мог подумать? Мысли пришли в смятение, данные, полученные от логров, заставили насторожиться.
Под грубыми одеждами из шкур логры обнаружили статичные, неактивные устройства имплантов, искусственные вставки усилителя рефлексов, но что больше всего поразило логрианина – это наночастицы, обращающиеся в кровеносной системе ганианца! Он впервые встречал такую технологию, не находил ей аналогов, не мог даже приблизительно понять предназначение нанитов!
– Свернуть бы тебе шеи! – ганианец внезапно открыл глаза, сел.
– Не злись! – Шор-Шех еще пребывал под впечатлением от увиденного, он растерялся, острое чувство опасности пронзило его, но сделанного уже не вернешь. – Я не знаком с обычаями твоего народа! – пытаясь сгладить ситуацию, воскликнул он.
– Минуту назад ты не задумывался над этим, – резко осадил его ганианец. – Плевать ты хотел на условности, верно?!
– Я думал… – нерешительно начал логрианин, но ганианец грубо прервал его:
– Ты думал, что дикий воин пустыни слишком туп, ограничен, и незачем спрашивать разрешения, можно бесстыдно сканировать спящего?
Шеи логрианина поникли. Обе головы теперь виновато покачивались у ног Анвара.
– Не раболепствуй. Веди себя как мужчина!
– Мне чужды понятия твоего народа. – Длинные шеи изогнулись, приподнимая головы. – Я изучаю все, что увижу. Ты ведь не станешь спрашивать разрешения у камня, разглядывая его?
– Неудачный пример, – насупился Анвар. – Ладно, – он унял вспышку гнева. – Убери кристаллы!
– Логр-компоненты – часть меня!
– Которую с удовольствием вырежет первый же встречный! – Анвар намеренно давил на логрианина, искал его «болевые точки», хотел понять, так ли труслив Шор-Шех?
– Но как же мне быть? – Система автоматического перевода изменила тональность голоса, теперь логрианин хныкал, демонстрируя полную растерянность.
«Он быстро приспосабливается, – подумал Анвар. – Следовало признать, тактика выживания необычная, но достаточно эффективная. Просит о помощи, демонстрирует свою никчемность и тем временем изучает окружающих, собирает информацию». Зная о свойствах логров, Анвар предположил, что Шор-Шех не настолько беззащитен, как пытается показать. Интересно, легко ли отобрать у него кристаллы? В какую конфигурацию они трансформируются при реальной угрозе?
