– Читал конспекты, – ответил я, глядя на подругу осоловевшими от резкого пробуждения глазами.
– Ага, вижу, – она зачем-то подобрала со стола планшет, потом взяла с кухонной подставки инком. Оба девайса смотрели на мир мертвыми дисплеями.
– Так я и думала, выключены.
– Забыл на зарядку поставить, – сказал я, не испытывая ни грамма раскаяния. И прошлепал к холодильнику, откуда с видом победителя достал минералку.
В действительности после приезда я не думал о таких мелочах, как зарядка мобильных устройств. Рухнул в кровать почти сразу и вырубился. Больно уж суматошными оказались последние сорок восемь часов.
– Если бы не забыл, то, как и все, знал, что первые зачеты перенесли на сегодня, – сообщила Анька, наблюдая, как я с наслаждением хлебаю из пластиковой бутылки.
Я подавился.
– Что?! Когда? Куда перенесли? – посыпались от меня вопросы.
Вместо внятного объяснения Анька с ехидством спросила:
– Ты пьянствовал, что ли, вчера?
Я обомлел.
– Новости, что ли, не смотрела?
Анька нахмурилась.
– Какие новости? Совсем с ума сошел? Я же говорю – зачетную неделю передвинули! Одевайся! У нас десять минут, чтобы добраться до аудитории!
Чертыхнувшись и даже не пытаясь спорить, я принялся одеваться. Ну его нафиг связываться с разгневанной женщиной. Анька небось бесится из-за того, что сама может опоздать. А это чревато. Существовало негласное правило: насколько опоздаешь, настолько же меньше будет времени на подготовку.
В среднем студенту полагалось от двадцати до тридцати минут, в зависимости от предмета. Нетрудно догадаться, как переживала Анька, боясь заполучить штраф. А все из-за одного безалаберного лентяя, что пропустил сообщения и звонки.
– Готов к труду и обороне! – натянув футболку и всунув босые ноги в кожаные сланцы, браво отрапортовал я.
Анька ничего не сказала, только зло зыркнула и молча направилась к выходу. До нужной аудитории мы добирались бегом.
Не стану утомлять подробностями сдачи зачетов, скажу лишь, что процесс затянулся на три дня.
Ну как затянулся, для меня, рассчитывающего разобраться с предсессионной волокитой за сутки, не больше. Остальные мучились дольше, почти всю неделю, а кого-то и вовсе отправили на пересдачу.
А когда пошла еще и практика на полигоне, так и вовсе начался сущий дурдом. Как сказал какой-то парень из пятой группы, «содомия чистой воды». Ха-ха, их там мучили по полной программе, заставляя манипулировать энергией с ювелирной точностью. Что, естественно, далеко не у всех получалось. Куда более хорошо выходили бесконтрольные выбросы сырой силы различной степени мощности.
Боюсь даже представить, что начнется после полноценного посвящения стихиям. Они же пол-лицея разнесут.
Цирк в общем, где в роли клоунов выступили процентов пятьдесят учащихся, а зрителями являлись маги-преподаватели.
Я сидел на скамеечке, наслаждаясь заслуженным отдыхом после последнего «блиц-опроса» по «медитативной технике сохранения концентрации в условиях стрессовых ситуаций». Анька только что убежала «сдаваться» по «упрощенным чар-конструктам», чмокнув меня на прощание и обозвав верзилой-ботаником.
– Привет.
Рядом остановилась девушка в короткой курточке и вязаной шапочке.
– Привет, – откликнулся я, не сразу признав Елену Мамонтову.
Повелитель Разума выглядела не слишком соответствующе для своего грозного титула. Обычная студентка в зимней одежде, увидишь в толпе и не заметишь.
– Ждешь кого-то?
Мы с ней давно не виделись. Если быть точным, с памятного разговора, когда я посоветовал ей быть более решительной в общении с новоявленной родней.
– Нет, отдыхаю.
– Все уже сдал? И практику?
Небрежный кивок. Чем могли удивить учителя ветерана клановых войн?
– А ты?
Лена тоже кивнула. Не сомневался. В отличие от основной массы, ее готовили дополнительно. Обучали, наставляли на путь истинный, тренировали по особой методике. Задатки высокого ранга силы подтвердились, молодого ментата заранее готовили к роли хозяйки одной из золотых башен.
– Ты одна? Помнится, за тобой в прошлый раз тенью ходил воздыхатель? – я демонстративно огляделся, ища «хвост».
– Его давно уже убрали. По моей личной просьбе, – и холодная улыбка на красивом лице.
Белокурая колдунья сумела отказаться от чересчур назойливого присмотра. Честь ей и хвала. Конечно, не без подсказки со стороны одного участливого слушателя.
– А как вообще дела?
– Все отлично. На меня не давят, освободили личное пространство. А после рассуждений вслух о переходе в другой род и вовсе стало хорошо.
Логично, Мамонтовы поняли, что буром лезть не вариант, и приняли выжидательную позицию, позволив кандидатке в полной мере прочувствовать все преимущества от вхождения в столь могущественный клан.
– Пойдешь на новогодний мистериум? – спросила Елена. – Мне бы не помешала хорошая компания.
