ФИНАЛ Ты выжил в Красном Лесу, преодолел все опасности и обрёл великую силу. Тебя обучили лучшие мастера боя и теперь никто не осмелится бросить тебе вызов. Ты стал правителем, а о красоте твоей жены слагают легенды. Но так ли уж всё хорошо? Ты немало задолжал богине смерти, а она не из тех, кто прощает долги. Твоя наставница томится в плену, а под сенью Великого Леса крепнет злая сила. Теперь настало время честно ответить себе на простой вопрос: кто ты? Удачно устроившийся беглец из другого мира или … Воин Великого Леса? Тебе решать.
— Сирина! — Дарен открыл глаза и приподнялся на ложе. Рядом заворочалась Василиса. — Сирина…
Что это было? Сон? Но видение такое яркое…
— Ну, здравствуй…Дарен.
Из предрассветной тьмы в комнату шагнула женщина. Она была одета в длинный плащ, капюшон которого сейчас лежал на плечах, а её лицо…холодное и красивое, по нему совершенно невозможно было сказать, сколько лет незваной гостье!
Воспитанник ведьмы открыл рот, но тут же закрыл. Кажется, он понял, кто пожаловал в княжеские покои…
— Что молчишь? Аль не признал?
— Здравствуй, госпожа Морана, — Дарен вскочил с ложа и низко поклонился богине смерти.
Соболиные брови Мораны удивлённо подпрыгнули.
— Оденься, — велела она и уставилась в окно.
Дарен спешно натянул одежду.
— Мой сон…Сирина! Что с ней?!
Богиня пристально поглядела на него.
— Я больше не вижу её в царстве живых.
— ЧТО?! — гаркнул Дарен так, что зазвенело в ушах.
— И её нет в царстве мёртвых. Забавно, да?
Дарен, чувствуя, что его бросило в жар, сжал кулаки.
— Госпожа! — сказал он, тщательно подбирая слова, — я не вижу тут ничего смешного. Что с Сириной? Где она?! Я…
Договорить ему не дали. От метки Мораны на его плече повеяло лютым холодом, правая рука тут же отнялась, даже половина лица занемела!
— Не забывай, с кем говоришь! — серо-зелёные глаза богини смерти сузились. — Сирина исполнила мою волю и отправила двоих в царство мёртвых, а вот с третьим…
Дарен судорожно вздохнул. Холод потихоньку начал уходить, в пальцах правой руки почувствовалось слабое покалывание, это кровь возобновила свой естественный ход.
— У вас с Сириной осталось полтора года, — Морана улыбнулась краешком рта. — Либо ты успеешь привести ко мне третьего, либо же сам займёшь его место в моём царстве!
— Госпожа! Но где мне её искать?!
Морана сделала пару шагов вперёд и встала прямо перед Дареном. За прошедшие полтора года он изрядно подрос и теперь был на пол-ладони выше богини. Взгляд её серо-зелёных глаз полностью приковал к себе внимание Дарена. Даже если бы и захотел, он теперь не мог отвернуть голову.
В глазах богини закрутился чёрный водоворот и мгновением позже голову Дарена пронзила чудовищная боль. Он застонал, но спустя один удар сердца боль ушла.
— Ромус…– прошептал Дарен. — Сарт ибн Сет.
— Смертные называют этот город Великим, — хмыкнула богиня. — Глупцы! Видели бы они Великие Города Атлии…
Морана отошла от Дарена и снова усмехнулась.
— Пару седьмиц назад Сирина прибыла в этот город. Ищи её там.
— Но я…
Внезапно в покоях поднялся неведомо откуда налетевший ледяной ветер. Поток морозного воздуха с силой ударил по глазам Дарена, да так, что он был вынужден прикрыться ладонью и наклонить голову.
Когда воспитанник ведьмы утёр рукавом слёзы и огляделся, то в покоях уже никого не было. Выругавшись сквозь зубы, он наклонился к Василисе. Удивительно, но княжна до сих пор спала! Дарен осторожно тронул её за плечо.
— Василиса…– прошептал он.
Княжна даже не пошевелилась.
— Василиса! — чуть громче произнёс Дарен.
Никакого ответа.
— ВАСИЛИСА!
По-прежнему ничего.
«Это, что чары какие-то? Или я до сих пор сплю?!»
Дарен начал тормошить Василису, но это никак не помогло. Может, тогда воды холодной принести?
' — Ладно,– наконец решил он.– Надо кого-нибудь позвать!'
Дарен одел перевязь с двуручником и вышел из княжеских покоев. Удивительно, но на входе не было стражи! Довольно долго он бродил по Башне, но так никого и не встретил. Везде было пусто.
Спустившись на первый уровень, Дарен добрался до центрального входа. Внезапно в груди потеплело, словно он горячего вина выпил!
Воспитанник ведьмы нахмурился. Он стоял как раз возле входа в тёмный коридор, весьма нехорошее место где, по слухам, хранилась сокровищница создателей Башни. Только вот ведь незадача, любой, кто проходил больше десяти шагов по этому коридору, замертво падал! И неважно, кем он был, крестьянином, воином, купцом, колдуном или даже волхвом. Для всех поход в темноту заканчивался одинаково.
Дарен замер, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. В принципе пока что было вполне терпимо и он сделал осторожный шаг вперёд. По лбу пробежали капельки пота, теперь Дарен почувствовал себя так, словно в самый летний зной вышел в полушубке под жгучие лучи солнца.
— Да ну, на хрен! — он отступил и развернулся, уходя прочь из опасного места.
Выйдя на улицу, Дарен внимательно огляделся по сторонам, но никого не увидел.
— Эй, есть кто живой? — крикнул он. — ЭЙ!
Никакого ответа. В предрассветной мгле никто не шевельнулся, а ведь у входа в Башню всегда стоит стража!
«– Всё-таки это сон, — начал убеждать сам себя Дарен. — В котором только я и Василиса. И её никак не получается разбудить. М-да…»
Он в последний раз огляделся и вернулся в Башню, снова остановился возле тёмного коридора и потёр грудь.
«– Может, рискнуть? — подумал он. — В конце-концов это всего лишь сон…»
«– Сны разные бывают или забыл уже про Красный Лес? — напомнил внутренний голос».
