14 января Салливан и Блинкен поехали в Кэмп-Дэвид, расположенный на 125 акрах земли, и пообедали с Байденом. Они сидели втроем за столом. На земле лежал снег. Прекрасный день, но холодный.
Блинкен подробно рассказал о своем разговоре с МБС о заключении соглашения о нормализации отношений между Израилем и Саудовской Аравией и о реакции Нетаньяху.
"Послушайте, я чувствую следующее", — сказал Блинкен о своей беседе с Биби. "Сейчас наследие премьер-министра — это 7 октября, и это не то наследие, которого он хочет. Возможно, он думает, что сможет одержать победу над ХАМАСом, но это, я думаю, очень труднодостижимо и эфемерно. Но если бы он действительно смог добиться нормализации отношений с Саудовской Аравией…"
Это определит наследие Нетаньяху. Нетаньяху долгое время утверждал, что мир с другими соседями на Ближнем Востоке — это путь к безопасности Израиля.
"Это святой Грааль или золотое кольцо", — сказал Блинкен. "Это то, чего Израиль хотел с самого первого дня, — нормальные отношения с соседями".
"Да ладно, он же никак не может сделать то, что нужно сейчас, верно?" Байден надавил на Блинкена. "Этого не может быть".
Детектор брехни Байдена замигал красным.
Опросы, проведенные в Израиле с 7 октября, показали, что 65 процентов израильтян выступают против решения о двух государствах, что полностью изменило ситуацию по сравнению с 2012 годом, когда опросы показали, что 61 процент израильтян поддерживают это решение.
"Сэр, вы правы, что это маловероятно, но не невозможно. Биби тянут в разные стороны, но какая-то его часть явно хотела бы это сделать", — сказал Блинкен. "Больше, чем хотел бы, он хочет это сделать".
"Хорошо, давайте займемся нормализацией", — сказал Байден. Давайте посмотрим, сможем ли мы заключить собственные соглашения с саудовцами и довести дело до того, чтобы это стало реальным решением для Нетаньяху, а не просто гипотетическим".
"Может быть, это окажется рычагом давления", — добавил Байден. Он сказал, что по-прежнему скептически относится к тому, что Израиль и Нетаньяху смогут сделать все необходимое для продвижения сделки, но готов проверить это предложение.
Салливан и Блинкен согласились.
У них была дополнительная проблема — провести часть договора США с саудовцами через Конгресс. Первое соглашение, соглашение об оборонном сотрудничестве, не соответствовало 5-й статье НАТО, но было похоже на оборонные соглашения США с Японией, Австралией и Южной Кореей. Оно обещало, что если Саудовская Аравия подвергнется нападению, США встанут на ее защиту.
Блинкен вспомнил, как в самом начале работы в администрации Байден сказал ему: "У каждой администрации есть свой ближневосточный кризис". Когда в 2021 году в Газе начались 11-дневные бои, Блинкен пришел к Байдену и сказал: "Мы поставили галочку".
Байден только рассмеялся и сказал ему: "Знаменитые последние слова, верно?".
Спустя три недели Блинкен вернулся в Израиль и позвонил президенту Байдену. Израильский военный кабинет только что провел брифинг о своих планах войти в Рафах на юге Газы, где оставшиеся батальоны ХАМАС прятались среди мирных жителей.
В Рафахе проживало около 1,4 миллиона человек, большинство из которых ютились в убогих условиях во временных палатках с открытой канализацией, куда их загнали военные операции Израиля на севере Газы. Куда им идти?
"У израильтян нет никакого плана, который мы могли бы увидеть, что делать с этими мирными жителями", — сказал Блинкен. "Это рецепт катастрофы. Мы должны потребовать план". Он говорил так быстро, что слова сыпались друг на друга, и было видно, что Блинкен встревожен и потрясен.
Блинкен добавил: "Послушайте, лично я не могу участвовать в поддержке чего-то подобного, не имеющего плана".
"Передайте израильтянам, что нам нужно увидеть план", — сказал Байден. "Давайте поговорим об этом подробнее, когда вы вернетесь", — заверил Байден Блинкена.
Байден позвонил Нетаньяху 11 февраля — это был их первый телефонный разговор за последние три недели, вызванный накопившимися разногласиями. Байден неоднократно преуменьшал свое недовольство Нетаньяху в беседах с журналистами. В декабре он поделился надписью со старой фотографии, на которой он запечатлен вместе с Нетаньяху: "Биби, я люблю тебя, но я не согласен ни с чем из того, что ты хочешь сказать".
"Сегодня все примерно так же, — заметил Байден.
Теперь он публично заявил, что сказал Нетаньяху, что ему нужен четкий, надежный, осуществимый план по защите гражданского населения, в отсутствие которого США не смогут поддержать операцию в Рафахе.
14 февраля, в День святого Валентина, Блинкен обедал наедине с президентом в его небольшой частной столовой рядом с Овальным кабинетом.
Рафах может стать катастрофой для гражданского населения. "Господин президент, как мы уже говорили, у израильтян нет плана по выводу гражданского населения из-под удара в Рафахе, — сказал Блинкен. Людям некуда идти".