В другое время Клара для острастки превратила бы грубияна на пару часов в лягушку – временные оборотные чары, сложно, но весьма эффектно, – однако сейчас и впрямь было не до того.
– Вы знаете, что церковники, эти крысы в рясах, собирают людей в храмы, обещают им защиту и истинное спасение? Они на что-то надеются, они что-то знают и не боятся! А мы?..
– Князь, я делаю всё возможное, – процедила она. – А теперь будьте любезны умолкнуть, мне надо сосредоточиться.
Райна за спиной выразительно перехватила короткое копьё.
Во дворе княжеского замка, сделавшегося настоящим воинским лагерем, кипела жизнь. С того часа, как Клара сотоварищи появилась здесь, преобразился не только двор, но и люди; казалось, в них вдохнули новые силы. Тех, кто молился и метался, обезумев от ужаса – кого словами, кого тычками привели в чувство.
Слуги натащили скамей и столов; вновь зажглись очаги на кухне, служанки бегали туда-сюда с подносами, сновали посыльные, дружинники чистили оружие, маги чертили схемы и проверяли амулеты, и даже гигантский ангел в зените, казалось, перестал их волновать. Да, он пугал – но уже не внушал неодолимого ужаса.
Но теперь, когда солнце исчезло, когда магия сошла с ума, когда ангелы во всём грозном великолепии надвинулись из черноты небес, всё вновь замерло. Люди глядели то в небо, то на Клару, словно ожидая, что она сейчас дунет, плюнет, и весь этот ужас немедленно прекратится.
– Поторопитесь, госпожа чародейка, – бросил князь.
Клара его проигнорировала. Ричард молчал, несмотря на отчаянные Кларины призывы – что-то происходило там у них наверху, что отвлекло на себя все силы отряда, и Кларе это донельзя не нравилось. Они ответят, конечно, не могут не ответить, – но сейчас она должна справляться сама. Даже если б сила слушалась, уже некогда было высчитывать напряжения и соотношения, некогда чертить многолучевые магические звёзды, выверяя их по здешним сторонам света; а теперь и вовсе всё, что осталось – действовать на глазок, примерно, опираясь лишь на собственное магическое чутьё.
То есть делать то, за что любой преподаватель в Академии посылает студента на переэкзаменовку. «А если у вас разница потенциалов заклятия на входе и выходе одна десятая процента? Это вы никак не почувствуете, а чары уже следует строить совершенно по-другому! Каскадные вместо линейных! Приходите через три дня, Кларисса, и учитесь работать, как маг Долины, а не как деревенская знахарка!»
В бездну правила.
Клара глубоко вздохнула, сосредотачиваясь. Потянулась к силе, мечущейся вокруг перепуганным зверем. Искала точки устойчивости, без этого никакие чары невозможны; одну за другой в мешанине потоков и перепадов нащупала четыре из них, где почти ровно работали сложные чары – только четыре, а пятой не было. Кто-то из магов или не завершил фигуру, или не успел активировать амулет.
За себя Клара была спокойна, за ещё одну группу магов, успевшую вернуться, тоже, а вот две другие… Скорее всего, дело провалили ловец с девчонкой; могли не справиться, могли вообще погибнуть. На улицах царил хаос, как всегда, нашлись те, кто старается поживиться и в «последние дни». Кто поручится, что парочку не прирезали спятившие мародёры?.. Прирезали, даже не подозревая, что тем самым обрекли весь свой мир. Твоя ошибка, Клархен, – нельзя было отпускать их одних! Впрочем, сейчас это уже неважно, важно – что теперь делать?
«Клара, ты здесь? – рявкнул в ухо бас Динтры. – Противосеть не работает – что там у тебя? Мы её не чувствуем! Заклятие крылатых работает, а наше – нет!»
«Не все амулеты включились, – отозвалась Клара. – Выясняю, можно ли поправить».
«Выясняй быстрее. – В голосе обычно сдержанного целителя слышалось яростное нетерпение. – У нас тоже горячо, они атаковали по-настоящему, несём потери!»
«Кто?» – только и смогла выдохнуть чародейка.
«Сельвистий Феннер. Подставился глупо, мальчишка – ладно, потом, всё потом! Работай, Клара!»
Значит, там нешуточный бой. Значит, другие гибнут, пока она, Клара, корит себя за ошибки и гадает, что делать – а надо действовать!
Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Глаз не открывала – вид спускающихся с чёрного небосклона ангелов и перепуганных людей только собьёт с толку, а сейчас как никогда нужна собранность.
Клара чувствовала, как гигантская сеть сжимается, сжимается… и никак не сожмётся. И ангелы, хоть и приближаются к Идиллии, медлят с обещанным «спасением».
Так, Клара, соберись. Ещё раз – одна точка, другая, всё ровно, всё работает, магия ритмично вплетается в чужие, сильные чары. Значит – не всё потеряно? Четыре, всего четыре амулета, но они действуют!
Действуют, и только потому ты, Клархен, сейчас способна их ощутить.
Магия все-таки проникает в мир, он не закрылся окончательно, значит – будет бороться!
«Динтра! – завопила она, сжимая кристалл-переговорник. – Ричард! Хоть кто-нибудь!..»
