Сидящий слева от меня Киеран отпил эля, его глаза слегка расширились над краем кружки. Мой взгляд ненадолго переместился туда, где между Эмилем и Нейллом сидел Малик. Зная, что присутствующие генералы знают Кровавую Королеву только как Илеану, мы не могли ничего сказать. Малик ни разу не заговорил. Он даже не поднял глаз от кружки с элем, которую продолжал наполнять. До тех пор, пока Свен не задал свой вопрос. Теперь он уставился на нашего отца.
Наш отец тоже уставился на стол, подняв свой стакан и сделав большой глоток. Он тяжело выдохнул и перевел взгляд на Малика, а затем на меня. "Настоящее имя Кровавой королевы - Исбет".
Удивление пронеслось во мне, когда Поппи вскинула голову. Генералы замолчали в шоке. Я не ожидал, что он признается в этом. Один взгляд на моего брата сказал мне, что он тоже не ожидал. Тот же взгляд сказал мне, что он наслаждается дискомфортом нашего отца. Малик ухмыльнулся.
Лорд Свен первым пришел в себя и откинулся в кресле. "Конечно, ты имеешь в виду не ту Исбет, которую мы все знаем".
"Да, это та Исбет, с которой вы все знакомы", - продолжил отец с тяжелым вздохом. "Любовница Малека".
"И первая вампирша", - сказал Айлард.
"Она не была такой". Отец посмотрел на атлантийского генерала. "Она никогда не была вампиром. Малек вознес ее, но бог не может создать вампира. Бог создает нечто совсем другое".
"Исбет - демис", - сказала Поппи, глядя вверх. "Ложный бог, но бог во всех смыслах. Все это время она маскировалась под Вознесенную, и не многие из Вознесенных даже знают, кто она на самом деле".
Айлард посмотрел на Поппи. "Но ты знала все это время? Вы знали и не сказали нам?" Невероятность прокралась в его тон, когда Поппи кивнула. Впадины его щек вспыхнули от гнева. "Как ты могла скрывать от нас такую информацию?"
Ни одной частичке меня не понравился его тон. "Эта информация была необязательна для вас, пока она не стала известна", - сказал я, прежде чем Поппи успела это сделать. "Но твой шок и гнев неуместны. Не от своей королевы вы должны требовать ответов".
Айлард напрягся, румянец стал еще глубже.
"Мой сын говорит правду. Вся ответственность лежит на мне и Элоане. Мы скрывали правду о ее личности от большинства", - ответил мой отец. "Наша королева могла в любой момент открыть, кем была Кровавая королева, но я считаю, что она не сделала этого из уважения к нам". Его взгляд встретился с моим. "Уважения, которое ни Элоана, ни я не считаем заслуженным".
Я отвернулся, глубоко вдыхая.
Свен покачал головой в недоумении. "Вы держали это в секрете годами, сотнями лет".
Отец кивнул.
"Такая информация крайне важна", - продолжил Айлард, прочистив горло. "Она меняет то, что мы знаем о Кровавой Короне. Им нужна не только власть".
Свен кивнул. "Это месть".
Эмиль издал низкий, приглушенный свист с другой стороны Киерана. "Это неловко", - пробормотал он.
Я был вынужден с ним согласиться.
"И то, скрывала ли наша королева эту информацию от нас из уважения или нет, не имеет никакого значения. Без обид, Ваше Величество", - сказал Айлард. Медленно мое внимание снова переключилось на него. Моя рука, лежащая на бедре Поппи, замерла. "Вы знали, что она практически бог, и решили держать нас в неведении, пока планировали послать наши армии, чтобы справиться с ней? Это то, что мы должны были знать".
Поппи выпрямилась. "Я разберусь с Исбет. Ни одна из наших армий не будет этого делать".
"Это не имеет значения!" Айлард воскликнул. "Ты не имеешь права..."
"Осторожно", - предостерег я.
Киеран опустил свой бокал на стол, устремив взгляд на атлантийского генерала. "У меня такое чувство, что скоро все станет еще более неловким", - сказал он Эмилю под вздохом.
Эмиль фыркнул.
"Я бы посоветовал тебе хорошенько подумать о том, что ты считаешь себя вправе сказать моей королеве". Я выдержал взгляд атлантийца. "Прежде чем говорить снова. Или ты довольно быстро узнаешь, как твой король реагирует, когда ты оскорбляешь свою королеву. Предупреждаю сразу, это будет последнее, что ты сделаешь в течение долгого времени".
Цвет лица Айларда побагровел, он отвел взгляд, его поза стала неестественно жесткой.
"Все вы правы. И вы также ошибаетесь", - сказал я, убедившись, что Айлард понял мою мысль. "Это действительно меняет то, что мы знаем. Это меняет историю нашего королевства. Но это не меняет будущее. Кровавая корона по-прежнему должна быть уничтожена, а война окончена. Это то, на чем мы должны сосредоточиться сейчас. Вот и все".
Напротив нас вольвен-генерал наклонилась к Хисе и прошептала, а затем посмотрела на отца. "Согласен", - сказал Дамрон. "Итак, я думаю, мы все знаем, зачем ей нужен Малек".
"И знаем, и не знаем", - сказала Поппи, легонько сжав ее бедро. "Очевидно, есть личные причины. Она все еще любит его, но она также верит, что он сможет дать ей то, что она хочет".
" Атлантия?" догадался Дамрон.
"Разрушение Атлантии", - мягко поправила Поппи. Последовали негромкие проклятия. "Она верит, что он сможет переделать королевства как единое целое. Это ее конечный план".
