Я посмотрела на собравшихся, понимая, что должна поступить так, как учил меня Кас. "Вы можете подняться".
"В случае чего?" тихо спросил Валин, первым поднявшись на ноги.
Я встретила его взгляд, когда давление опустилось на мои плечи. "На случай, если наши намерения изменятся".
Гейла перевела взгляд на меня, и мне показалось, что в нем появилось какое-то понимание. Как будто она знала, что я понимаю, что это был лучший сценарий.
Что я знаю, что все это может пойти наперекосяк, и с обеих сторон могут быть неисчислимые человеческие жертвы. Но я, с их помощью, сделаю все, чтобы этого не произошло.
Напряжение в комнате постепенно ослабевало, пока мы обсуждали, как планируем захватить Дубовый Амблер и как, по нашему мнению, Кровавая Королева открыла способ использовать энергию Перворожденных. Но когда Валин повернулся ко мне, я поняла, что это будет лишь короткая передышка. "Что будет после того, как мы возьмем Дубовый Амблер?"
"С таким же успехом мы все можем снова встать на колени", - со вздохом сказал Эмиль. "Потому что тебе это тоже не понравится, и тогда она снова станет для нас богом".
Вонетта бросила на него взгляд сузившихся глаз.
"Я бы хотела заявить об этом официально", - сказала Хиса, и я послала ей взгляд, идентичный тому, который Эмиль получил от Вонетты. Не дрогнув, Хиса подняла подбородок. "Это новая часть плана, с которой я не согласна".
"Нам придется противостоять Кровавой Короне на многих фронтах", - сказала я. "Атлантии нужно будет удерживать Дубовый Амблер, пока значительные силы будут двигаться на запад, охраняя города между этим местом и Карсодонией".
"Звучит неплохо". Валин не сводил с меня глаз. "Но каковы твои планы?"
Была некоторая неуверенность в том, чтобы делиться своими планами, тем более что мы не могли быть уверены, что среди нас нет предателя. Но, по словам Киерана и Хисы, чтобы они приняли Вонетту в качестве королевского регента, мне нужно было официально объявить о назначении. Объявление, которое неизбежно повлечет за собой вопросы.
Информацией нужно было поделиться. "Как только Дубовый Амблер будет захвачен, я отправлюсь в Карсодонию с небольшой группой. Но я отправлюсь туда не ради Кровавой Королевы или захвата столицы. Я иду за нашим королем. Я приведу его с собой".
Айлард напрягся. "Я не знал этого".
"Никто нисколько не удивлен, услышав это", - огрызнулся Мурин.
"Я не могу согласиться на это", - сказал Валин. "Ты - королева, но..."
"Ты не останешься без руководства. Вонетта возьмет на себя роль королевского регента, действуя от моего имени", - объявила я, к удивлению и даже неудовольствию нескольких генералов. "Ее слову будут повиноваться так же, как и моему".
"Мне сейчас наплевать на лидерство. Меня беспокоишь ты", - сказал Валин, и моя голова дернулась в его сторону. "Ты - королева, но ты также и моя невестка".
Удивление нарастало, на мгновение лишив меня дара речи. "И именно твой сын находится в плену в Карсодонии".
"Я не забываю об этом". Валин придвинулся ближе. "Думаю об этом каждый божий день, потому что оба моих сына там".
Мое сердце сжалось. "Тогда ты, как никто другой, не должен хотеть остановить меня. Чем дольше он у нее, и чем больше городов мы захватим, тем больше он будет в опасности". Больше, чем я уже подвергаю его опасности. "Я не могу так рисковать".
"Я, как никто другой, понимаю, почему ты чувствуешь необходимость сделать это. Боги знают, что я хочу, чтобы мои сыновья были здесь. Я хочу, чтобы они оба были в безопасности и здоровы. Но ни один член моей семьи никогда не входил в Карсодонию и не возвращался таким, каким был, когда уходил - если вообще возвращался". Взгляд Валина встретился с моим. "Я не допущу, чтобы это случилось с тобой".
Моя семья.
Валин считал меня частью своей семьи. Мое горло сжалось от обилия эмоций, грозивших вырваться наружу. Я подавила их. Мне пришлось.
"Она не будет одна", - тихо проговорил Киеран. " Никто из нас не позволит, чтобы с ней что-то случилось. И она тоже".
Янтарные глаза Валина вспыхнули, когда он посмотрел на Киерана. "Ты не только поддерживаешь это, но и собираешься пойти с ней? В качестве советника? Я ожидал от тебя другого".
"Моя поддержка этого мало связана с тем, что я советник короны", - заявил Киеран. "В отличие от прошлого раза, когда Каса похитили, я не буду стоять в стороне. И я не буду пытаться остановить ее и потерпеть неудачу, только для того, чтобы она ушла сама. Ни одно из этих событий не произойдет. И, возможно, это делает меня плохим выбором в качестве советника. Я не знаю. И мне все равно".
Я моргнула от жжения в глазах и прочистила горло. "Я знаю, какой это риск, но я готова на него пойти. Я не могу дождаться, когда мы пересечем Солис". Я прижала руку к груди, нащупывая кольцо под туникой. "Он не может этого ждать".
Валин медленно покачал головой, пока остальные смотрели на него. " Пенеллаф", - мягко сказал он. "Я знаю, что ты очень заботишься о моем сыне. Что ты готова на все ради него. И я знаю, что ты сильна - сильнее, чем все наши армии. Но это слишком большой риск. Мой сын никогда бы не хотел, чтобы ты на него пошла".
