— Я Дрозда давно знаю. Это он изуродовал твоего погибшего мужа и свалил на русских. Он манипулировал тобой. Ты у него не первая жена по службе.
Алина пропускала пустые слова и цеплялась за главные:
— Про диток, про моих диток ты брешешь.
— Не вру. Дрозд оставил им отравленные конфеты. Они побочные жертвы войны.
— Побочные? — Алина угрожающе нацелила пистолет. — Мои детки для тебя побочные жертвы!
— Не стреляй! — запаниковал Коновал. — Выстрел услышат.
— Поэтому ты ножом. И шо дальше?
— Наследник приказали вас ликвидировать и сжечь вместе с домом и машиной.
Алина вдруг поняла, что она давно уже не женщина и даже не Алина. Она дрессированное существо по кличке Птаха, выполняющее чужие команды. Вокруг нее сплошь нелюди без имени: Коновалы, Дрозды, Наследники. И у противников позывные вместо имен и закрытые лица.
— Так вот к чему бензин, — покивала Птаха и приказала: — Сообщи Наследнику, шо ты выполнил задание, избавился от тел.
— Что ты задумала?
— Звони, а то выстрелю!
Коновал достал телефон. Его руки дрожали, обваренное лицо скривилось, губы жаловались:
— Ты мне кожу сожгла. Один глаз почти не видит.
Комнату освещал фонарик на полу, рядом лежал армейский штык-нож. Коновал неловко тыкал в телефон и вдруг уронил его. Наклонился, но подхватил не телефон, а нож. И резко махнул наотмашь холодным оружием по руке Птахи. Острый нож выбил пистолет из ее руки и отсек два пальца. Боли Птаха не почувствовала, лишь досаду — ее жестоко обманули.
Оба непроизвольно посмотрели вниз на мизинец и безымянный пальцы, упавшие в лужу остывшего кипятка. Шок длился секунду. В следующее мгновение Коновал бросился на Птаху с ножом, но поскользнулся на отрезанных пальцах и потерял равновесие. Досада Птахи переросла в злобу, злоба утроила силы. Она яростно толкнула Коновала. Он шлепнулся на пол, она прыгнула сверху. Подхватила кастрюлю здоровой рукой и била ею, била по голове и обваренному лицу, выплевывая ярость:
— За диток, за диток, за диток! За Сашеньку, Софийку…
Коновал ослабил сопротивление, но не сдался. Он шарил рукой в поисках ножа. Птаха схватила нож первой и всадила противнику в горло. Кровь брызнула ей в лицо. Коновал обмяк, толчки крови прекратились.
Птаха плюхнулась на пол рядом с трупом, растерла кровь по губам, отдышалась. Поднялась на четвереньки, встала на ноги и, пошатываясь, поплелась на кухню. Там сорвала газовый шланг и открыла баллон. Под свист газа расплескала бензин из канистры. Перед выходом подожгла ветошь, заготовленную Коновалом, и бросила на пол.
Во дворе залезла в машину, но ехать не решилась. «Нива» точно уже в розыске. Пережитый стресс отпускал голову, но руку жгло от боли. Птаха нашла тактическую аптечку, вколола шприц-тюбик с обезболивающим и кое-как перебинтовала руку. Уходить решила лесом. На опушке обернулась. Пылающий дом озарила яркая вспышка — взорвался бензобак автомобиля.
Наталья Кошелева зашла в кабинет оперативников и подсела к Мешкову. Олег поднял взгляд. Они жили вместе, но такой Наташу он давно не видел. На лице тревожное ожидание счастья, как перед несостоявшейся свадьбой. Олег заподозрил неладное:
— Шо-то случилось?
— София поправилась. Ее выписывают.
— Так это ж прекрасно. Определяй девочку в детский дом.
— Олег, я вот что подумала. — Наталья опустила взгляд. — Пока оформлю документы, пусть София со мной поживет.
— С тобой? Но мы же… — Мешков широким жестом продемонстрировал кабинет.
— Да, мы весь день на службе. Поэтому лучше, если я с Соней перееду к твоей теще.
— Бывшей! — не сдержал раздражения Мешков.
Олег был рад, что они с Наташей живут в его квартире почти как семья. В доме Луценко между ними незримо стояла бы тень его погибшей жены. Наталья коснулась руки Олега и продолжила уговоры:
— Галина Матвеевна за Соней присмотрит, пока я на работе. А общение с собаками — это терапия для девочки. Она потеряла брата.
— Она София Черленяк. Не забывай про ее мать.
— Ты что-то выяснил? — напряглась Наталья.
Олег придвинул папку, достал бумаги.
— Про Алину Черленяк у нас достаточно данных. Это ее настоящее имя. Окончила школу в Грайгороде, вышла замуж за украинца, переехала к мужу, но сохранила российский паспорт. Вот ее фотографии относительно свежие. Первый муж Алины воевал против наших и недавно погиб. Про второго нам ничего не известно, кроме его имени — Евгений Черленяк.
— Муж взял фамилию жены?
— Бывает. Подозрительно другое. От пограничников мы знаем дату, когда семья Черленяк вместе с детьми перешла границу. И в тот же день родители покинули пограничную зону на автомобиле «Нива». Есть данные с блокпоста. Уехали вдвоем, а малых детей оставили в деревне с ядовитыми шоколадками.
— Она не мать, а чудовище!
— Возможно, про яд она не знала. Шоколадки детям дал новый муж.
— Но мать не вернулась!
— Поэтому я послал запрос про их автомобиль «Нива». Сегодня пришел ответ. — Мешков сделал многозначительную паузу. — Автомобиль засекли в Псковской области. На нем скрылись диверсанты, устроившие нападение на военный аэродром. Сгоревшую «Ниву» нашли на следующий день. Рядом в доме обнаружены два обгоревших тела.
