Его голос окружает меня, и я ахаю в изумлении…
Там, в этом голосе – будущее. Будущее, о котором он так редко говорит, потому что все последнее время оно было совсем темно…
Но сейчас светло, как эти падающие хлопья льда.
Будущее, в котором Расчистка держит данное слово и блюдет границы… в котором тело Земли, что лежит сейчас вокруг, на вершине холма, сможет жить спокойно, не зная войны…
В котором Расчистка может научиться говорить голосом Земли… и понимание не только возможно, но и желаемо всеми…
Будущее, где я работаю бок о бок с Небом и учусь тому, что это такое – быть вождем…
В этом будущем он наставляет и учит меня…
и нет больше смерти…
а есть покой и солнечный свет…
Рука Неба легко сжимает мне плечо.
И я вижу, о чем он говорит… Чего он просит…
А он видит мою нерешительность…
Потому что, если я потеряю его, как моего одного особенного…
Возглавляет процессию Источник; его голос – весь счастье и оптимизм. Голос идет впереди него и приветствует нас, стоит им только показаться над обрывом. Вторым – человек из Расчистки, «Брэдли» на их языке. Его голос грубее и громче и не такой дальнобойный, как у Источника.
И наконец, она. Одна особенная Ножа.
Виола.
Ее зверь оставляет следы в белизне льда. Она выглядит куда здоровее, чем раньше, – почти хорошо, и я какое-то время дивлюсь произошедшей в ней перемене. Может, они нашли лекарство от браслета… он все еще жалит и жжется у меня на руке.
Но не успеваю я спросить, не успевает Небо должным образом их поприветствовать, как по долине раскатывается треск, странно глухой над всем этим покрывалом льда…
Безошибочный треск, который невозможно не узнать.
Одна особенная Ножа мгновенно оборачивается на седле.
– Это что –
Голос Источника сразу же заволакивает облако, и у второй Расчистки тоже.
И у Неба тоже.
– Когда это здесь такие вещи ничего не значили? – возражает вторая Расчистка.
– О чем речь? – не понимает Расчистка. – Что видеть?
Погодите, показывает Небо.
Одна особенная Ножа держит коробочку, которую вытащила из одежды.
– Тодд? – кричит она в нее. – Тодд, ты здесь?
Но ей никто не отвечает.
А потом мы все слышим знакомый звук.
– Это корабль! – кричит Расчистка и поворачивает своего зверя…
А со дна долины действительно поднимается в воздух сосуд…
– Тодд! – кричит в свою металлическую коробочку одна особенная Ножа.
И снова никого…
– Убита, да, – отвечает Расчистка. – А из остальных только я знаю, как им управлять…
Но вот он, сосуд – взбирается в воздух прямо из центра их города…
И поворачивает…
И летит прямо к нам…
Все быстрее, быстрее…
– Тодд! Ответь мне! – в нарастающей панике говорит в коробку одна-единственная Ножа.
– Но
Со стороны сосуда доносится свист… Он уже почти над нами, и свист заставляет нас всех обернуться на половине шага, первого шага к спасению…
Это сосуд выстрелил в нас…
Выстрелил из самых больших своих оружий…
