Война хаоса полностью

– Они хотят только двоих из нас, – сказала она, перемежая слова кашлем. – И каждому, думаю, понятно, что это не может быть ни мэр, ни мистрис Койл.

Первое из названных лиц тяжело вздохнуло.

– Ну почему вы двое до сих пор упорно зовете меня мэ…

– И ты тоже не можешь идти, Тодд, – продолжала она. – Кто-то же должен не дать этим двоим нас всех поубивать.

– Но ты же совсем разболелась… – сказал я.

– Это я пустила ракету в водопад, – тихо, но твердо произнесла она. – Мне это теперь и исправлять.

Я тяжело сглотнул. По лицу было ясно, насколько серьезно она настроена.

– Вообще-то с этим я согласна, – сказала неожиданно мистрис Койл. – Виола станет хорошим символом будущего, за которое мы все боремся. А Симона может пойти с ней и возглавить переговоры.

Симона даже как-то слегка выпрямилась, но тут Виола (опять через кашель) сказала:

– Нет. Пойдет Брэдли.

Шум Брэдли пошел искрами удивления. Симонин наверняка тоже – если бы у нее он был.

– Это не тебе решать, Виола, – довольно сурово сказала она. – Я – командир миссии, и я буду…

– Они его прочтут, – просто объяснила Виола.

– Вот именно!

– Если мы пришлем двоих людей, лишенных Шума, как, по-вашему, это будет выглядеть? Они прочтут Брэдли и увидят мир – настоящий, взаправду. Тодд может остаться здесь с мэром. Симона и мистрис Койл будут все время держать корабль в воздухе над местом проведения переговоров в целях безопасности. А мы с Брэдли поднимемся на холм.

Она кашлянула.

– А теперь вам всем придется уйти, чтобы я могла отдохнуть перед завтрашним утром.

Воцарилось молчание. Все обдумывали эту идею.

Я ненавидел ее всем собой.

Но даже мне было ясно, насколько она на самом деле разумна.

– Ну что ж, – заключил Брэдли. – На том, видимо, и порешим.

– Хорошо, – кивнул мэр. – Давайте пойдем куда-нибудь и обсудим условия?

– Да, – согласилась мистрис Койл. – Так мы и поступим.

Они двинулись на выход. Мэр задержался и еще раз оглянулся по сторонам напоследок.

– Просто превосходный корабль, – обронил он и исчез за дверью.

Ушел и Ли, пользуясь Шумом Брэдли. Виола начала было уговаривать его остаться, но, думаю, он специально решил оставить нас одних.

– Ты уверена в своем плане? – спросил я, когда все ушли. – Ты не можешь знать, как там все обернется.

– Мне это тоже не слишком нравится, – ответила она. – Но так уж тому и быть.

Это прозвучало как-то жестковато.

А дальше она просто смотрела на меня и молчала.

– Што? – сказал я. – Што не так?

Она только головой покачала.

– Што? – рассердился я.

– Твой Шум, Тодд. Я его ненавижу. Прости, но… я его ненавижу.

Он потрясенно уставился на меня.

Но это не звучало озадаченно, удивленно… Это вообще, блин, никак не звучало.

– Это хорошо, што я стал тихим, Виола, – осторожно сказал он через некоторое время. – И это поможет нам… поможет мне. Ведь если я смогу…

Он беспомощно замолчал, потому что прямо перед глазами у него была моя физиономия и все, что на ней написано.

Мне даже отвернуться пришлось.

– Это все еще я, – очень тихо произнес он. – Я все еще Тодд.

Нет, не Тодд. Не тот же самый Тодд, чьи мысли расплескивались по всей округе огромной разноцветной неразберихой… не тот, кто не мог соврать, даже если бы от этого зависела его жизнь… который не соврал, когда его жизнь и вправду от этого зависела… Тодд, который не раз спасал мне жизнь и все время разными способами, Тодд, у которого я слышала всякую неудобную мысль, на которого я могла положиться, которого знала…

Которого я…

– Я не изменился, – так же тихо продолжал он. – Я просто стал больше похожим на тебя, на всех мужчин, которых ты привыкла знать, на Брэдли… каким он раньше был.

Я все так же не могла на него смотреть… надеялась, он не видит, как страшно я устала, как от каждого вдоха у меня дергает руку, как в голове мутится от этой проклятой температуры.

– Я правда устала, Тодд, – пробормотала я наконец. – Нужно еще дотерпеть до завтрашнего утра. Я хочу отдохнуть.

– Виола…

– Тебе надо туда, к ним, – перебила я. – Присмотри, чтобы мэр и мистрис Койл не назначили сами себя правительством интерим.

– Я не знаю, што это за «интерим», – округлил глаза он.

И это было так похоже на того, прежнего Тодда, что я невольно улыбнулась. Так, чуть-чуть.

– Временный. Это временный. Со мной все будет хорошо. Просто надо поспать.

Он все еще таращился на меня.

– Виола, ты собралась умирать?

– Что? Нет… Нет, ничего я не…

– Ты умираешь и просто мне не говоришь? – Его взгляд, казалось, протыкал меня насквозь, и в нем было столько заботы…

Но я все равно его не слышала.

– Мне не становится лучше, – сказала я. – Но это не значит, что я в каком-то обозримом будущем умру. Мистрис Койл обязана что-нибудь найти, какое-то средство, а если у нее не выйдет, на наших кораблях есть куда более продвинутое медицинское оборудование, чем тут, на разведчике. Уж до тех пор я как-нибудь продержусь.

Но он все продолжал таращиться на меня.

– Потомуш я не могу больше этого выносить… – сдавленно произнес он. – Не могу этого переварить, Виола… Смириться с этим…

И тогда…