Она появилась из ниоткуда. Ее сила, сотканная из тьмы, внушала страх, но с недавних пор я перестал бояться. Серая дымка окутывала ее фигуру, ластилась к ногам, словно была живым созданием, нуждающимся в ласке. Белоснежные волосы, бледная почти прозрачная кожа и тонкие губы женщины приближали ее к человеку, создавая обманчивое впечатление, лишь серые безэмоциональные глаза без зрачков говорили о том, КТО передо мной стоял. Смерть.
— Что тебе нужно?
— Фу… как грубо, Марк. Для того, кто скоро умрет, ты ведешь себя слишком беспечно! — холодно улыбнувшись, она подошла к камину. Мягкие языки пламени вели свой танец, притягивая к себе взгляды тех, кто находился в комнате. Красивая и опасная стихия, на которую можно было смотреть бесконечно.
— О чем ты говоришь? — я не боялся умереть в бою, но узнать от Смерти о своей скорой кончине было подобно оглушающему удару по голове.
— Ты умрешь совсем скоро. Война будет, какими бы сладкими словами не прельщал тебя Раймонд. Для них это захватывающая игра, целью которой является уничтожение мира. Полная и безграничная власть над ним, а затем — над всей вселенной.
— Раймонд дал слово. Зачем, по-твоему, он приходил ко мне, предоставляя выбор.
— Знаешь, вроде все перед твоим носом, но ты отказываешь видеть очевидное. Древнему не зря в свое время давали прозвище Многоликий, — приподняв бровь, она в ожидании посмотрела на меня, но, не заметив нужной реакции продолжила: — Я уже проводила Раймонда на следующий круг реинкарнации.
Ее слова не укладывались в голове. Как Раймонд мог умереть, если совсем недавно я с ним разговаривал. Многоликий. Древний.
— Нет, Марк, — она обернулась так резко, что невольно я отшатнулся. — А теперь представь, каково же было мое удивление, когда я узнала, что ты собрался «минимизировать потери», использовав неповинную девчонку в своих целях. Думаешь, она не настрадалась? Ты, который раньше всеми силами оберегал ее, заботился и любил, хочешь передать ее в руки безумца⁈ Приди в себя и прими ПРАВИЛЬНОЕ решение, иначе… не только ты пожалеешь о своем поступки, но и весь мир!
Ее яростная отповедь подействовала на меня как холодный ушат с водой. Меня отчитывали как мальчишку, а я мог в ответ только смотреть на нее, сжимая и разжимая кулаки.
— Послушай меня внимательно, Марк. Все мы — звенья одой цепи и если разрушится хоть одно звено, то цепь порвется. Я увидела вероятное будущее и, думаю, Видящая тоже захочет скоро посетить тебя. Если ты воспользуешься Савар’рой, то уже не Древний станет угрозой, а она. Многоликий знает это и поэтому играет на твоей жажде власти, но… с каких пор ты стал таким? Когда тот, кто больше всего ценит свободу и жизни своих людей превратился в ЭТО? Отвечай!
Она была права, но как теперь я могу отказаться от всего? Те полгода, ставшие для меня адом, превратили меня в монстра. Одна жажда незаметно заменилась другой, более темной и порочной. Ростки любви были затоптаны моим стремлением сделать подданных счастливее. Однако так ли это? В голове возникали образы и поступки, которые привели меня к тому, что я имею сейчас. Они проносили меня через всю мою жизнь, давая возможность заглянуть в глубину своей души. Как же давно я этого не делал…
Спусковым крючком стала Кора. Я так торопился наказать того, кто убил моего друга, что не захотел ее слушать. Ошибка, которая слишком дорого мне обошлась — разрывом с любимой и ее разочарованием. И вместо того, чтобы все исправить, объясниться, я с головой погрузился в дела, тем самым отдалившись от нее. Ее битва с Богом Тьмы, облик хамор’ро и впоследствии кома напугали так, что я не мог заставить себя прийти к ней. Я был виновен во всем: что сделал из нее наемника, послушав Одара; что отправил ее в академию, когда надо было держать ее подле себя; что множество раз отворачивался от нее, не понимая своих чувств и отвергая любое проявление слабости. Но… любовь не слабость. И сейчас… именно сейчас я ощутил новый приток сил. Зачем мне власть без Нее? Зачем мне трон без моей Королевы? Почему я никогда не предлагал ей этого? Идя на поводу своего народу, отворачиваясь от голоса своего сердца, я делал то, что казалось, было правильным, но… я снова ошибся.
Неожиданно мои покои открылись, впуская в комнату Тири, Видящую моего клана. Ей хватило одного мгновения, чтобы понять мои мысли и принять сложившуюся ситуацию, а затем она произнесла:
— Теперь ПРАВИЛЬНО. Двуликая, ты смогла исправить непоправимое. Чаша весов вновь изменилась в лучшую сторону.
Улыбнувшись, Тири ушла. Смерть последовала ее примеру. Вновь прислушавшись к душе, я уже знал, что они оказались правы. Все на самом деле изменилось. Вызвав по артефакту связи Бирму, я принялся ждать. Узнаем, что замышляет Древний.
