- Боюсь, сэр, что многим из нас, старожилов, трудно приспособиться к новым . . . методам, - сказал Людтке. - Это печально, но старые привычки иногда умирают с трудом. Я говорю из личного опыта.”
- Спасибо, - сказал Де Фриз.
- Что ж, вам лучше надеяться, что вы не отпустили убийцу на свободу, - сказал Раутер. “Насколько я понимаю, вы записали ее адрес, место работы и все другие контактные данные?”
“Конечно.”
Раутер сердито и недовольно хмыкнул.
- Простите, сэр, могу я сделать еще одно замечание?- Спросил Де Фриз. - Я уверен, что вы согласитесь, Герр бригадефюрер, что хорошо обученный офицер СС, находящийся в отличной физической форме, не будет побежден простой женщиной, чуть больше половины его роста. Его превосходство над женщиной Марэ было важным фактором в моих размышлениях.”
Раутер промолчал. Он едва ли мог поспорить с такой мыслью.
- Извините, - пропищал доктор Вейман. “А теперь не могли бы вы рассказать нам о состоянии жертвы?”
“Да, доктор, - ответил Де Фриз, радуясь возможности сменить тему разговора с Марлиз Марэ. “Я должен сказать, что трудно понять, что убило Шредера. Как только мы узнали, что вы приедете, наш патологоанатом произвел поверхностный осмотр, не желая никоим образом беспокоить тело.
- Он обнаружил небольшой кровоподтек вокруг подбородка, небольшое пятно крови под левым глазом и некоторые признаки возможной раны во внутреннем углу глаза, рядом с носом. На туловище виднелись значительные кровоподтеки, достаточные для того, чтобы сломать несколько ребер, но вряд ли убившие его. Кроме того, никаких огнестрельных ранений, никаких следов ножевых ранений и никаких оборонительных ранений. Шредера нашли сидящим у дерева с сигаретой в руке. Похоже, он не погиб в бою . . . и мы понятия не имеем, как он вообще упал.”
“Хм . . . как интересно, - пробормотал Вейман.
Бригадефюрер СС перевел взгляд с берлинского детектива на патологоанатома. - Ну, джентльмен, - сказал он, - теперь вы знаете, почему я послал за вами.”
•••
Шафран подумала о Герхарде и представила его обугленное тело, лежащее в обломках самолета. Она вспомнила тот день, когда умерла ее мать, и увидела ее лежащей на столе в маленьком клубе рядом с полем для игры в поло в Кении, в то время как врач пытался удержать ее бьющиеся конечности, а кровь от выкидыша сделала ее юбку малиновой. Она думала о том, как далеко она от дома и как одинока в этой враждебной стране... все, что угодно, лишь бы слезы текли.
- Прости, - всхлипнула она, когда Элиас сделал робкую, нерешительную попытку утешить ее, не в силах скрыть раздражение от ее горя. - Но все это было так ужасно. Сначала этот человек сделал то, что сделал ... а потом обнаружили, что он мертв ... и быть допрошенным полицией ... Это уже слишком!”
- Ну-ну, - пробормотал Элиас. “Я уверен, что ты скоро обо всем забудешь.”
“Не буду! Я знаю, что не буду! Ничего подобного со мной никогда не случалось. Я хорошая девочка . . . Это же я!”
Элиас разочарованно вздохнул. - Да, да, я в этом уверен. Может, тебе стоит отдохнуть денек-другой? .. ”
“Но вам нужно, чтобы я напечатал заметки Конгресса.”
- Я уверен, что они могут подождать. Элиас огляделся в поисках чего-нибудь еще, что могло бы отвлечь эту женщину-кошку от его волос на день или два. “У вас есть родственники, с которыми вы могли бы остаться, пока не почувствуете себя немного лучше?”
Шафран притворилась, что успокоилась достаточно, чтобы вытереть слезящиеся глаза и нос носовым платком. Она посмотрела на Элиаса, надеясь, что ее лицо выглядит таким же горячим, красным и непривлекательным, как и на ощупь, и сказала: Кажется, это было недалеко от Антверпена ... Я уверен, что это где-то в моем блокноте.”
- Отлично! - скоро мы войдем в Антверпен. Почему бы тебе не пойти туда и не найти свою двоюродную бабушку? .. ”
“Но она меня не ждет.”
- Тогда это будет для нее сюрпризом.- Она будет счастлива, если ты останешься на несколько дней. Вы можете вернуться в Гент, когда почувствуете себя немного лучше. Как это звучит?”
"Как будто вы сказали именно то, на что я надеялась", - подумала Шафран.
Она заколебалась, понимая, что было бы фатально показаться слишком настойчивой, чтобы принять предложение Элиаса. “Я не хочу доставлять ей никаких хлопот.”
-О, не беспокойтесь об этом. Она будет рада услышать все ваши новости из Южной Африки. Может быть, ты расскажешь ей о своей работе на вечеринке. Это произведет на нее впечатление.”
“Ну, если вы уверены . .. ”
"Иди вперед.”
- Благодарю вас, мистер Элиас. Вы добрый, заботливый человек. Я буду работать в два раза больше, когда вернусь, чтобы наверстать упущенное.”
Элиас ободряюще похлопал ее по руке и откинулся на спинку сиденья. Он был измучен эмоциональным потрясением и выбит из колеи смертью Шредера, а теперь испытывал облегчение оттого, что ему не придется мириться с истерикой девушки всю дорогу до Гента.
