– Людям кажется, что Лес незыблем, но на самом деле это не так. Для нас время течет медленнее, за время правления одного Владыки, в человеческих государствах успевает смениться несколько династий правителей.
– Долгая жизнь позволяет не торопиться.
– Совершенно верно. По нашим законам любой глава рода может высказать недоверие Владыке. Если его поддержит большинство глав, то другой род станет правящим.
– Рина приходит, суд признает ее невиновной, либо смягчает наказание, из-за этого кто-то из глав может высказать недоверие.
– Да, за исключением того, что Ринатилэль не может войти в Лес.
– Это несправедливо.
– Каждый из присутствующих на суде имеет право задавать вопросы и высказывать свое мнение.
– Нужен посланник и, желательно, чтобы его слова имели вес, как например, слова тени Владыки, которая, к тому же, общалась с Риной больше, чем другие члены совета.
– События произошли еще до моего рождения, я знаю только то, что рассказала мне Рина и то, что отражено в наших летописях. Некоторые главы родов же присутствовали на предыдущем суде. Боюсь, их слова будут весомее. Нужен кто-то, кому ведомо больше.
– Остается Ивелд.
– О нем я не подумала. Пожалуй, это самая удачная кандидатура. Они много лет провели вместе и хорошо знают друг друга, к тому же в его жилах кровь крылатых. Но можно ли ему доверять?
– Ему доверяют драконы, ему доверяет Ар.
– Этого достаточно. Я поговорю с ним.
– Студиозусы Сиалар и Нирла, что вы себе позволяете?! – прогремел голос Ареи Врачевательницы, – седмица на кухне за вино, седмица за занятия магией в жилых комнатах и еще одна седмица тебе, Сиалар, за то, что учишь студиозуса Цитадели
– Просим прощения – поникли девушки.
– Остынь, Арея – произнесла вошедшая в комнату Валесия, – сейчас разберемся.
– Чего тут разбираться? Вино на столе, магия присутствует.
– Моя ученица, мне и наказывать. За изучение заклинаний Академии наказывать нельзя, я сама разрешила, а вот насчет вина я бы хотела поговорить с девочками наедине.
– Поступай как хочешь, – махнула рукой Арея, направляясь к выходу, – у Сиалар три седмицы.
– Не обижайтесь на Арею, – улыбнулась Валесия, – как только она замещает кого-либо из братьев, сразу начинаются проблемы. Давайте-ка поговорим с вами о вреде пьянства и о пользе чистки котлов. Седмица котлов тебе, Нирла за то, что пьешь эту разбавленную кислятину. Вино, девочки, – это благородный напиток, для его получения используют лучшие плоды и ягоды, оно годами зреет в бочках под присмотром виноделов. У каждого вина свой аромат, свой вкус, которыми надлежит наслаждаться. Разбавляя его, вы уничтожаете вкус. Вы купили какое-то дешевое жидкое пойло.
– Неразбавленное вино опьяняет – попыталась оправдаться Сиалар.
– Знайте меру, пейте понемногу, не торопитесь. Растяните один-два бокала на весь вечер. Выливайте эту дрянь и завтра на закате я жду вас обеих у себя, будем учиться правильно пить.
– Итак, дамы, сегодня будем учиться правильно пить – улыбнулась Валесия, указывая на заставленный бутылками стол – Сиалар, почему плохие маги не разрешают бедным студиозусам отдохнуть с бутылочкой?
– Запрещенные напитки дурманят разум, человек не осознает, что поступает плохо. Кроме того, пьяному магу труднее использовать свой Дар. Он вкладывает слишком много силы в заклинание, к тому же его плетения грубы.
– Все правильно, кроме того, со временем, употребление дурманящих напитков входит в привычку, появляется потребность. Человек пьет каждый день, пропивает все деньги, все имущество и оказывается на дне жизни. Как правило, такие люди долго не живут, умирают в кабацкой драке, тонут, либо замерзают где-нибудь в сугробе. С другой стороны, такие напитки – неотъемлемая часть жизни, при их правильном употреблении проблем не возникает. Итак, начнем со слабых напитков.
– Господин Ивелд и госпожа Рина – объявил церемониймейстер, распахивая дверь тронного зала. Морана окинула вошедших взглядом, стараясь понять кто перед ней. Лицо женщины было скрыто платком, с помощью которого жители Пионтийской пустыни защищают голову и глаза от песка и солнца. Мужчина был одет как зажиточный горожанин, его лицо не имело каких-либо приметных черт, и взгляд императрицы словно соскальзывал с него.
– Приветствуем императрицу Морану – произнес мужчина, – мы принесли вести, которые необходимо перетереть наедине.
Глаза верховной жрицы расширились, и она махнула рукой, отсылая придворных.
– Вы от Архахаара – произнесла Морана, констатируя факт.
– Можно сказать и так.
– В прошлый раз мне посоветовали закрыть границы, я сделала это. Что им нужно на этот раз?
– Нас попросили оказать тебе услугу, императрица. Ты накрыла кипящий котел крышкой, скоро под ней будет столько пара, что крышку сорвет.
– Я говорила им об этом. Вместо того, чтобы скрытно покинуть земли империи, недовольные смешиваются с мирным населением, толкают его на открытое неповиновение власти.
– В ближайшее время некоторые зачинщики и подстрекатели отправятся искать сады Единого. Это немного успокоит население.
– На то воля Единого. Теперь же я хотела бы услышать истинную причину вашего визита.
