Прислоненная к стене снайперская винтовка, которую я ему подарил недавно, носила на прикладе несколько зарубок. Видать, не бесполезной дубиной парень таскал ВПО-123. Пригодилась. Ден будто прочел мою мысль:
– Кстати, эспээс тебе еще раз за «Вепря». Хороший ствол. Гасит врага только так.
– В метро, думаю, он тебе мало пригодится. Темно и не повернуться.
– Справлюсь. Да и свет дали мы на город. Вон пока как светло на ветке. У меня и «макаров» имеется для ближнего боя. И топорик викинга.
– Одной рукой махать будешь?
– Зубами грызть уродов этих буду. Эти суки всех моих друзей в СТО завалили. И бабушку тоже. Старую и немощную. За что?
– За бабушку да-а, кончать ублюдков надо. Согласен.
– Я серьезно, Купол!
– Я тоже. Почти, – попытался улыбнуться я, но мозг пилила совсем другая мысль, которую и озвучил товарищу: – Слушай, Ден. Судя по возрасту, ты лет десять назад почитывал книжки. Не то что мои сверстники. Им тогда лет по тринадцать было. Тебе больше.
– И? Об чем вопрос?
Я присел рядом на корточки, поправил мешающий приклад автомата, взглядом проследил за суетящимися кругом бойцами, которые готовились к прочесыванию метро.
– Случаем не читал книг наших фантастов, не помню фамилий их, о каких-то там Стражах?
Видимо, попал в точку, обратившись к нужному человеку. Денис сразу преобразился, дернулся, поперхнулся дымом, лицо его стало крайне удивленным и озабоченным.
– Конечно, читал. Хроники Армады. Была серия такая в одном из ведущих московских издательств. Пара десятков романов. Андрейченко, Заваров, Приходько писали про них. Еще плеяда авторов.
– И как?
– Ну… мне нравились их истории. Интересно так. Постапокалипсис, боевик, приключения. Весьма неплохо. А что, Купол?
– Стражи. Кто такие? Чем занимались?
Ден затушил окурок, выкинул его, потянулся за флягой:
– Стражи! Были такие одиозные личности, супермены. Они избирались Армадой из числа простых, обычных людей, отличившихся чем-то неординарным. Ну, там… физическими и умственными способностями, смекалкой в сложных ситуациях, решать ребусы и загадки, выживать в любых условиях. Короче, героев в жизни. А потом героев в деле. Деле Армады.
– А кто такая «Армада»? – Я ощутил прилив крови к вискам и лицу, будто сам был частичкой чего-то таинственного и мощного.
– О-о, это долгая история! Целая легенда. О внеземной цивилизации, Основателях, разместивших до начала всех времен на Земле особые энергетические объекты, спрятанные от глаз человеческих. Для аккумуляции белой энергии, восстановления жизни на планете после Судного дня. Когда выжившие в Пади люди стали…
Денис, уже было распалившись от воспоминаний и увлеченности, неожиданно замолчал. Я увидел на его лице блеснувшие глаза, мимику, выражающую какую-то догадку. Он схватил меня за руку, крепко сжал и посмотрел прямо в глаза:
– Слушай, командир. Такое чувство возникло, словно… Будто этот Судный день, когда-то описанный авторами в книгах, случился сейчас. Неделю назад. Веришь, нет? Как раз же в этой местности все и началось. Возникшая из руин и пепла Падь – оплот выживших. Пустоши вокруг на сотни километров. Мутанты, порталы, артефакты – производные этих аномалий. Армада. «Купол»…
– Что?
– Я не про тебя. Я про «купол» над неким городом, который возник от страшной огромной аномалии над болотами. Мля-я-а! Олег! Как все совпадает, блин. Как все точно и к месту-у…
– Вот и мне чего-то неймется. Как будто я давно знаю эту Армаду и Стражей.
Молчали минуту, каждый погруженный в свои мысли. Пока Денис не толкнул меня с вопросом:
– А ты чего про Стражей спросил? Кто подсказал?
– Так Кузя сказал.
– Какой еще Кузя?
– Сергей Кузнецов, диггер из метро. Друган детства. Которого менты нашли и привели.
– И че? – Ден аж привстал, заглядывая мне в глаза и нетерпеливо теребя рукав моей куртки.
– Он недавно слышал в метро разговор двух незнакомцев, появившихся из портала. Они упомянули какого-то Стража. Скоро двинем туда, искать портал и зачищать попаданцев. Явно это их происки.
Я сплюнул. Денис открыл рот от недоумения, затрясся, с трудом проглотил комок в горле. И буквально выкрикнул:
– Где он?
– Кто?
– Этот Кузя. Где он сейчас?
– Блин. Ну, наверное, наверху. Готовится с нами пойти. Хавает, поди.
Денис вскочил, сморщился от боли в раненой руке, закинул за спину винтовку, побежал, но резко повернулся и бросил мне:
– Купол, это… это просто чудо, что ты мне сказал… Что Кузя этот сказал тебе. Это… Вот же блин!
Он помчался к эскалатору, через три ступеньки поскакал наверх и скрылся из вида. Я так и остался сидеть в прострации, гадая, что такого важного сообщил товарищу. Но чувствовал, что инфа эта стоящая и очень годная для всех нас. И для меня.
– Командир, там стреляют, – доложил прибежавший запыхавшийся Димка, тот паренек, что ходил в рейд с Духом, – в дальней ветке.
– Где именно? – Я оторвался от своих мыслей, нахмурил лоб, невольно схватился за автомат. Рядом вмиг очутились друзья: пыхтевший как локомотив Паровоз, жующий жвачку Дизель, хмурый Ерема, беспрестанно куривший Ден, даже Дух подтянулся, кислясь от ран.
