— Интересно как? — усмехнулся Дар, складывая руки на голой груди, рубашка и куртка остались где-то на улице. — Помнится, обычно эльфы нападали на наши границы. Вроде бы это вы считаетесь одной из самых воинственных рас нашего мира.
— Вы заняли наши земли.
— Мы пришли на пустые земли, — поправил Торн.
— Из-за вас нас осталось слишком мало.
— Не из-за нас, — снова поправил его Дар, — а потому, что вы утратили священный артефакт.
Эльфа проняло настолько, что на бесстрастном лице промелькнуло удивление.
— А тебе не сказали, что мы его вернули? Что нет смысла калечить и убивать людей, создавая темных, — он жестом указал на две безучастные фигуры. — Примерно сейчас, князь Ларенс должен сообщить Княжескому Кругу о найденной реликвии.
— Ларенс трус и предатель! — выплюнул эльф.
— А ты глупец, — констатировал факт лорд. — Сдавайся! Забирайте войска, отзовите нежить, сдайте лаборатории и все наработки, и может быть вам удастся увидеть рассвет вашей расы.
— Это мы еще посмотрим, кто из нас глупее, — едва слышно проговорил эльф, отдавая какую-то команду марионеткам.
Но ничего больше сделать он не успел. Сзади к нему практически неслышно подошел относительно целый эльф, отсутствие одной руки не мешало ему держать в другой меч, и без замаха вогнал его в спину менталисту. Маг пораженно обернулся, уставившись в пустые глаза забрызганного кровью собрата, а чуть в стороне я помахала рукой, удерживая управляющий контур поднятого. Менталист рухнул как подкошенный, и я уже ожидала, что и марионетки тут же осядут кучами тряпья с безвольными телами, но они остались стоять. А потом я с ужасом увидела, как из-под плащей начинает расползаться темная дымка.
— В сторону, скорее! — заорала, что есть сил.
Сама же наоборот бросилась к куклам, создавая вокруг них щит.
— Уходите! Чего встали?! Торн, забирай скорее всех отсюда! Уводите людей из города, кого успеете. У вас есть несколько минут. Активируй портал, — я сорвала с шеи крупный медальон и бросила Вальдесу, тот ловко поймал, — он не большой силы, но десятка два людей успеете пропихнуть, а если поддержишь рамку, то и побольше.
Сама же продолжала наращивать щит, закрывая марионеток в купол. А когда оглянулась, то увидела, что Вальдес побежал собирать остальных. Некроманты, что были в нашем отряде оглянулись на меня, но поняли, что тут уже ничего не сделать. Я сама поставила щит, теперь мне его не снять, не погибнув от той магии, что уже сконцентрировалась внутри него. А им бесполезно его питать, сдвоенный выброс от развоплощения не сдержать кучке магистров.
Силы уходили быстро. Из ауры энергия пошла куда как хуже, организм сопротивлялся, не хотел умирать. А я питала купол и думала, что глупо подставилась. Мне его не удержать, многие все равно погибнут, и я погибну с ними. Глупо. Надо было уходить.
— Я с тобой, — сзади шепнул тихий голос, и сильные руки обняли, согревая меня от холода, который распространялся от большого количества темной магии.
— Уходи, Дар, еще есть несколько минут. Я все равно не выживу, а ты можешь, — я почувствовала, как на глаза навернулись слезы, я ведь почти собралась попробовать полюбить этого оборотня.
— Я останусь с тобой, — мягко произнес он.
В какой момент все закончилось, я не поняла. Просто вот только что стояла и смотрела, как под куполом серая дымка переросла в абсолютную черноту, и вот ветер колышет высокую траву, а от ног разбегается утоптанная тропинка. Я пошла по ней, зная что это и уже однажды уходя по ней. Отчего-то стало легко на душе. Уходить не сложно, сложно жить, особенно если ничего тебя не держит. И только я подумала об этом, как перед Тропой соткался из ветра образ Орива. Его ехидная улыбка. Темные волосы и серьезные глаза.
Брат.
Но у него есть Камила. И тут же рядом с призрачным образом Орива возникла девушка, а рядом с ней незнакомый мне мальчик, который смотрел серьезно, но потом улыбнулся и помахал мне, Орив и Мила тоже помахали, тут же развеявшись от дуновения ветра.
Я пошла дальше. Ветер донес запах степи, солнца и травы. Неожиданно на пути возник образ Дария. Он стоял и смотрел на меня без улыбки, и глаза его были суровыми, даже грозными. Я смотрела на него и любовалась. Жаль, Дар, что у нас так ничего и не получилось. Ты, наверное, тоже идешь по свой Тропе. Встретимся на той стороне!
— Танаис, — вдруг заговорил фантом, — вернись!
Не просьба — приказ!
Вот еще! Это моя смерть, хочу и иду по Тропе в мир Ситара. Я собралась сделать еще один шаг, как фантом снова прервал меня:
— Иса, вернись ко мне, — уже мягче позвал Дар. Его образ изменился, став куда более мягким, таким, каким я чаще всего его видела.
Нет, Дар, с Тропы нет возврата, я далеко зашла. Я снова сделал шаг.
— Танаис, прошу, вернись. Я ведь остался с тобой, останься и ты со мной, — голос Дара начал затихать, а образ расплываться.
Я постояла нерешительно, а потом подумала, что мне ведь ничего не мешает пойти в обратную сторону? Вдруг удастся вернуться. И только я развернулась, как Тропа исчезла! Все исчезло, утонув во тьме.
