— Понимаю, — мрачно кивнул Крек. — Это давняя мечта всех моряков. Но до сих пор ни один механик так и не придумал, как воплотить эту мечту в жизнь. А значит, придётся снова отложить её на неопределённое время и заняться более насущными вопросами. Короче говоря, захватим бухту, а потом подумаем, как и кому поручить такое серьёзное дело.
— Капитан, чем платить за воду и продукты? — задал один из капитанов очень насущный вопрос. — Хозяин бухты заломил непомерную цену буквально за всё. Я сам пират, но этот паук настоящий кровосос.
— Платите указанную цену. После загрузки сообщите мне количество нехватающих продуктов. Я попробую решить этот вопрос сам.
— Но как? — растерялся капитан.
— Закупим вялинину в пустыне. У кочевников, — коротко ответил Крек.
— Но для этого их нужно сначала найти, — развёл руками капитан.
— Есть места, куда они приходят регулярно, — усмехнулся Крек и поднялся, давая всем понять, что разговор окончен. — Думаю, трёх дней вам будет достаточно. Через три дня я жду ваших докладов.
Капитаны разошлись, а Крек снова опустился в своё кресло. Сталк, которого на капитанский совет не позвали, осторожно пробрался в каюту и, медленно подойдя к капитану, спросил:
— Когда выходим, капитан?
— Хочешь сказать, что у тебя всё готово? — вопросительно выгнул брови Крек.
— Конечно. Провизия и вода загружены, с палубы всё убрано. Все матросы ночуют на корабле. Одно ваше слово, и мы в море, — угодливо изогнулся старший помощник.
— Придётся ещё немного подождать. Эти болваны ещё и не начинали подготовку к походу, — с сожалением проворчал Крек. — Я дал им три дня. После этого всех, кто не будет готов к походу своими силами, я заменю.
— Капитан, я могу рассчитывать на свой корабль? — осторожно спросил Сталк.
— Мечтаешь уйти и оставить службу у меня? — с усмешкой спросил Крек.
— Я думал, что вы собираетесь поселиться на побережье, — растерянно пробормотал Сталк.
— Это верно. Собираюсь. Но и на побережье мне потребуются верные люди, — пожал плечами Крек. — Своими шкурами пусть теперь рискуют другие. А мы, мы будем жить в своём доме, на побережье. Есть из стеклянной посуды, а не из деревянных тарелок. Пить настоящие напитки, а не вонючий самогон. Носить не кожу, а ткани. И читать настоящие книги.
Взгляд капитана устремился в пространство. Сам того не замечая, он описывал всё то, что успел заметить во дворце хозяина бухты. На большее его фантазии не хватало. Но это была мечта, к которой он стремился.
Воодушевлённый нарисованной перспективой, Сталк мечтательно поднял глаза к потолку и неожиданно добавил к словам капитана:
— Закупим пару дюжин молодых девок, и пусть они нас обслуживают день и ночь. Молодые, горячие. Всегда готовые и не смеющие отказывать. За отказ сразу смерть.
— Смылиться не боишься? — осадил его пыл Крек. — Слишком много баб потребуют слишком много времени. Да и здоровья они отнимают тоже не мало. Запомни, дружок. Во всём нужна умеренность. Излишество приводит к большим проблемам.
— Но какие же проблемы от девок? — не понял Сталк.
— Молод ты ещё. Потому и не понимаешь, — усмехнулся Крек. — Одна заболела, другая понесла, третья подралась с четвёртой. Всего и не перечислишь. Потому я и говорю, много баб, много проблем. Две, три, да и тех менять каждые полгода. Вот это будет самое то. И надоесть сильно не успеют, и каждый раз как новая.
— Ну, не знаю, — разочарованно протянул Сталк.
— Хватит, — оборвал его Крек. — Сначала нужно бухту захватить. А потом будем о бабах думать. А вообще, это у тебя от нехватки. Слишком много времени в море, вот и мечты такие.
— Какие? — не понял Сталк.
— Выше ремня не поднимаются. Я в твоём возрасте тоже готов был целыми днями с бабы на бабу прыгать. А потом повзрослел, поумнел и понял, что помимо них на свете ещё много чего интересного и приятного есть.
— И что же это? — не унимался Сталк.
— Всё равно не поймёшь, — небрежно отмахнулся Крек. — До этого дорасти нужно. А сейчас у тебя ещё ветер в голове. И семя в ушах булькает.
— Капитан, я…
— Заткнись, — оборвал его Крек. — Сказал же, дорасти, сам поймёшь. А теперь иди. Мне подумать нужно.
Молча поклонившись, Сталк вышел на палубу и, побродив от борта к борту, решительно направился к стоящему на корме Нгусу. Отведя мальчика в трюм, гигант вышел на корму и, прислонившись к надстройке, задумался над создавшимся положением.
Ему до боли было жаль мальчишку, но и поделать он ничего не мог. Чтобы добраться до обители, ему нужен был корабль. Управлять мотоциклом, а уж тем более машиной, огромный пират просто не умел. Можно было взять лодку и отправиться в это путешествие на вёслах. В собственных силах и выносливости Нгусу не сомневался.
Но где взять необходимое количество воды и припасов? У самого Нгусу, кроме добротного оружия, амуниции и сабли, ничего не было. Всё, что он получал как свою долю за захват корабля, он немедленно спускал в кабаке и борделе, предварительно закупив нужные боеприпасы и заменив испорченное оружие.
Его грустные размышления прервал Сталк, неожиданно задав странный вопрос.
