Вопрос, что является более важным - армия или флот, решается каждой страной самостоятельно в зависимости от ее политического, экономического и географического положения. С одной стороны, имеется огромная континентальная держава, с небольшими заморскими владениями или вовсе без них, но с растянутыми сухопутными границами, отделяющими ее от вероятных противников; здесь армия, очевидно, имеет решающее значение. Такой страной является Советский Союз{29}. С другой стороны, имеются островные государства, экономически зависимые от других стран и обычно имеющие владения или интересы вне метрополии. Их единственной границей является соленая вода, а море представляет единственное средство сообщения с их владениями, единственное средство получения продуктов, необходимых для существования, единственный (кроме воздуха) путь, который может быть использован в целях войны. Для таких стран, столь же очевидно, решающее значение имеет флот. К таким странам относятся Англия и Япония. Между этими крайностями находятся другие страны, имеющие несчастье обладать и морскими и сухопутными границами. К таким странам относятся Франция, Италия, Германия; они принуждены содержать большие силы и на море и на суше, хотя в таких случаях двойной ответственности за целость границ армия почти всегда играет первенствующую роль.
С точки зрения обороны своих континентальных владений США занимают завидное положение. На суше наш южный сосед едва ли может представлять угрозу, а вообразить, что мы воюем с Канадой, можно только в состоянии галлюцинации. Со стороны моря мы удалены от Европы на 4 800 км, а от Азии на 8 000 км. Эти океанские барьеры являются в настоящее время (и всегда являлись) основной защитой нашего материка. Каждый из этих океанов требует содержания целого флота. Но это не изменяет того положения, что наши интересы не ограничиваются только континентом и что связь с нашими заокеанскими владениями (и соприкосновение с любым вероятным противником) должна осуществляться морским путем.
Таким образом, эта естественная защита является только дополнением к другому обстоятельству, которое диктуется природой и нашим положением, а именно, что нашей первой линией обороны, нашим основным оружием в войне и нашим последним ресурсом в международной политике является флот.
Когда суверенное государство решает использовать свой флот для проведения своей наступательной или оборонительной политики, - задачей флота становится осуществление или содействие в осуществлении капитуляции противника. Общий характер действий, которыми эта задача может быть выполнена, прост и с чисто морской точки зрения ничем не отличается от характера действий во времена галерного флота. Эти действия заключаются в лишении противника морской торговли, морских коммуникаций и безопасности его побережья. Эти задачи являются чисто наступательными и должны сопровождаться соответствующими оборонительными задачами, а именно: защитой своей торговли и своих коммуникаций, а также своего побережья от наступательных операций флота противника. В чисто морском смысле, страна, не имеющая океанской торговли, океанских коммуникаций или побережья, не может подвергаться давлению со стороны флота. Если же страна имеет их и для обеспечения своей экономической жизни должна рассчитывать на них, она может быть подвергнута давлению со стороны моря.
Морская война включает различные виды операций на сотнях различных фронтов, но все эти операции являются производными простых целей наступления и обороны. Для достижения этих целей флот приходит в соприкосновение с флотом противника, и происходят морские сражения между кораблями, дивизионами и целыми флотами. Флоты противников не ищут боевой встречи друг с другом только для того, чтобы подраться; победа или поражение сами по себе не имеют большого значения. Понимание этого факта необходимо для уяснения природы морской войны.
Корабли и флоты сражаются только потому, что любая цель (или все цели) может быть действительно достигнута только тогда, если флот противника предварительно уничтожен или обезврежен. Победа или поражение в бою важны только в отношении того эффекта, который они неизбежно окажут на эти цели. Эти принципы являлись основой морских кампаний и морской стратегии еще с того времени, когда афиняне своей победой в бою при Саламине (500 лет до нашей эры) отрезали морские коммуникации Ксеркса и принудили персов отойти через Геллеспонт{30} в Азию.
Составными частями морских вооруженных сил (которые и для США и для Японии являются основным орудием войны) являются корабли (включая воздушные силы), базы и личный состав. Все вместе они образуют ту пирамиду физической силы на море, которая называется морскими силами. Ни одна из этих частей не может быть исключена: слабость одной является слабостью всех, и сила слабейшей определяет силу всех. Без баз корабли будут неподвижными; без кораблей базы будут бесполезными; и те, и другие будут негодными без достаточного для управления ими количества обученных людей.
