Показателем современной роли морской авиации США и ее значения являются морские маневры 1935 г. В них участвовало 450 самолетов, которые в течение шести недель покрыли больше 3,5 миллионов км. За это время производились различные полеты: массовые полеты дальних разведчиков на дальние расстояния; ночные и дневные взлеты корректировщиков с катапультов линкоров и крейсеров; совместные атаки 200 - 300 самолетов, включая десятки истребителей, на фюзеляжах которых красовались странные эмблемы их отрядов; пикирующие полеты десятков бомбардировщиков и торпедоносцев, несущихся отрядами на линкоры со скоростью 400 - 480 км в час. Ни один другой флот в мире не мог бы повторить такого зрелища, ни один другой флот в мире не может создать такой угрозы.
Несмотря на то, что Япония занимает довольно низкое место среди держав с точки зрения общей мощи ее воздушного флота, она в отношении морской авиации уступает только США. К концу 1934 г. в морской авиации Японии насчитывалось около 700 самолетов (включая запасные), и если Япония будет придерживаться своей строительной программы, то к 1937 г. она должна иметь 1 000 самолетов. Самолеты морской авиации Японии выполняют те же задачи, что и наши самолеты, действуя с линкоров, крейсеров, авиатендеров и авианосцев. Но она имеет меньше самолетов, самолеты эти менее мощные, менее быстроходные и, говорят, имеют меньший радиус действия. Несмотря на то, что Япония развивает свою собственную авиационную промышленность, она все еще в большой степени зависит от иностранных патентов и проектов как в отношении самолетостроения, так и производства авиамоторов. Она производит, например, моторы следующих марок: английские Юпитер и Ролльс, французские Непир и Лоррэн, германский Юнкерс и несколько других.
Общая численность личного состава морской авиации США (май, 1935 г.) составляет 13338 человек; в эту цифру входит, конечно, и обслуживающий персонал аэродромов (механики и т. д.) и лица, несущие летную службу, но не являющиеся летчиками: стрелки, наблюдатели, радисты и т. п. В воздушных силах флота и корпуса морской пехоты насчитывается 1 152 летчика, 110 учеников-летчиков, проходящих обучение, и 514 летчиков резерва. Эта численность является недостаточной для нашего непрерывно развивающегося воздушного флота, несмотря на то, что теперь в Аннаполисе{92} введен курс морской авиации и все кончающие училище молодые офицеры обязаны сдать воздушный экзамен. По заявлению начальника Управления мореплавания, в 1942 г. потребуется 1 900 летчиков. Для подготовки летчика к трудной и сложной работе в морской авиации требуется один год; однако, он полностью овладевает техникой только после двух лет практической работы во флоте.
Учитывая это положение, Конгресс установил в 1935 г. звание авиационного кадета морского резерва. Около трехсот кадет будут посылаться ежегодно в Пенсакола - большую учебную базу морской авиации, и те из них, которые успешно закончат одногодичную напряженную учебу, будут направляться на 3 года во флот.
Численность личного состава морской авиации Японии установить трудно; один заслуживающий доверия источник (Ежегодник Японии за 1935 г.) определяет эту численность цифрой в 9 800 человек офицеров и рядовых (на 1934 г.), а "Морской ежегодник" Брассея (за 1935 г.) утверждает, что в это число входит около 1 000 человек летчиков. Сообщают, что сроки начального обучения значительно уменьшены. Япония, так же как и США, производит обучение летчиков резерва в своих морских авиационных школах.
Процент несчастных случаев в морской авиации Японии очень высок, особенно в сравнении с нормами США, имеющими значительно большее количество летных часов. За первые 10 месяцев 1933 г. в морской авиации Японии насчитывалось 79 аварий, во время которых погибло 26 и было тяжело ранено 11 человек.
Постоянной административной и тактической единицей морских воздушных сил США является эскадра. Она обычно состоит из 18 самолетов. Эскадры называются по типу самолетов, входящих в их состав, например: эскадра истребителей, эскадра дальних разведчиков и т. д. В нашем флоте (включая воздушные силы корпуса морской пехоты) имеется: пять эскадр бомбардировщиков, шесть истребительных эскадр, восемь разведочных эскадр, одна эскадра торпедоносцев-бомбардировщиков, шесть эскадр корректировщиков, десять эскадр дальних разведчиков и четыре эскадры обслуживания. В состав морских сил входят "береговые авиабазы" - Лейкхерст. Норфольк, Сэнивэйл, Пенсакола (учебная) и Сан-Диэго, а также морские резервные базы Бруклин, Грэт-Лэйкс, Сент-Люис, Миннеаполис, Лонг-Бич (Калифорния), Оклэнд и Сиэттл. Авиабазы эскадренной авиации находятся в Пирл-Харбор (Гаваи) и Коко-Соло (Панама). В Филадельфии расположен морской авиазавод. Обучением личного состава и вопросами снабжения морской авиации ведает Авиационное управление морского министерства.
