Кобылин окинул взглядом команду Гриши. Шестнадцать человек, обоих полов. Молодежь разбрелась по площадке, у автобуса остались только старшие. Одеты все как образцовые туристы – рубахи на выпуск, жилеты, кофты, спортивные куртки. У многих в руках фотоаппараты, за плечами разноцветные рюкзачки. Вот только в отличие от настоящих путешественников, все собраны и деловиты. Никто не зевает, сна ни в одном глазу. Тихо переговариваются, трогают пальцем уши, проверяя беспроводную связь, вертят в руках слишком тяжелые рюкзаки. А тон всем, похоже, задает тот самый лысый с седой бородой. Невысокий, крепкий, нос картошкой, заметное брюшко. Отнять бы лет сорок, и будет похож на Гришу…
Кобылин обернулся на автобус и покачал головой. Конечно. Дело-то семейное. Понятно, чего Борода дергается. Считай, домой гостя привел. Не слишком общительного, скандального, склонного в пьяном виде буянить и бить посуду.
С тихим матерком Гриша скатился по ступенькам автобуса, обменялся быстрым взглядом с белобородым родственником и тут же ухватил Кобылина за рукав.
-Так, - деловито сказал он. – Леха, времени мало. Меньше, чем рассчитывали. Сюда направляется еще один отряд поддержки Скадарского. Так что давай сразу все обсудим.
-Расскажи про местность, - перебил его Кобылин. – Где Скадарский?
Борода раздраженно дернул бровью, нахмурился.
-Ладно, - тихо произнес он. – Ориентировка. Это заповедник. Кусок настоящего древнего леса. Дорога, которую ты видишь – для туристов. Ведет на берег Черного Озера. Опасный реликт древнего мира. Там, где-то на берегу, есть особенная поляна. Можешь называть ее центром силы. С незапамятных времен местная нечисть проводила там свои ритуалы. Сборища ведунов, шабаши ведьм и все такое прочее. Нехорошее место там, по-нашему говоря. Есть подозрение, что именно там и засел Скадарский.
-На берегу, значит, - задумчиво протянул Кобылин. – Понял.
-Ты погоди, - раздраженно бросил Борода. – Озеро почти разделено на две части лесистой выступом…
-Гриша, - перебил Кобылин. – Гриш! Расслабься. Я видел карту.
Борода тяжело вздохнул, бросил взгляд через плечо. Кобылин обернулся и заметил, что сопровождающий отряд поредел. Фальшивые туристы потихоньку расходились с площадки, бесшумно растворяясь в темноте.
-Ладно, - процедил Борода. – Так. Не тормозим. В лесу есть охрана Скадарского. Численность неизвестна, но десяток стрелков точно есть. Наш наблюдатель сейчас пытается установить все точки. Пока они таятся, соблюдают радиомолчание. Сидят в засаде, ироды. Так что мы попробуем взять их с двух сторон…
Кобылин обернулся к другу, широко улыбнулся, схватил его за плечи и рассмеялся.
-Гриша, - весело произнес он. – Борода ты моя садовая! Все хорошо.
Чуть отстранившись, Алексей похлопал друга по плечу, и прежде чем он открыл рот, быстро сказал:
-Они ждут меня. И я к ним и приду. Просто пойду по дороге. Стрельбы не будет, меня пропустят к Скадарскому.
-Кобылин, - с угрозой выдохнул Гриша. – Опять начинаешь? Это общая операция и она…
-И она отлично подготовлена, - перебил, улыбаясь, Кобылин. – Гриш, я пойду один. Это моя проблема. Я с ней разберусь. Вы, ребята, прикрывайте тыл. Держите руку на пульсе, хвосты пистолетом, или что там у вас есть.
Стиснув зубы, Борода упрямо вскинул голову и наткнулся на взгляд Кобылина. Его глаза были серыми. И лучились от затаенной радости, словно Алексей получил, наконец, желанный подарок. Его улыбка была настоящей, искренней. Такой, как несколько лет назад, когда юный и глупый охотник еще не знал, как устроен мир. Григорий, не веря своим глазам, протянул руку, ткнул Алексея пальцем в грудь. Тот ухмыльнулся, и Борода тяжело вздохнул, чувствуя, как медленно отступает беспокойство. Он и в самом деле вернулся. Ссориться больше не хотелось. И настаивать на своем. Так глупо – ссориться, что-то доказывать, резать поперек. Это же Кобылин.
-Ты же понимаешь, - медленно произнес Григорий, - что тебя там будут ждать? Что это ловушка, рассчитанная на тебя? Засада?
-Конечно, - бодро отозвался Кобылин. – Это просто прекрасно. Не надо будет гоняться за ними по всему континенту.
Борода бросил взгляд через плечо, на темный лес, пошевелил кустистыми бровями.
-Справишься один? – тихо спросил он.
-Если не справлюсь даже я, - серьезно ответил Алексей, - думаешь, твоя чудо бригада что-то сможет сделать?
-Ну, - протянул Гриша и задумчиво почесал бороду. – Ну, вообще-то…
Кобылин снова ухмыльнулся, расстегнул куртку.
-Гриша, знаешь, как правильно ликвидировать серьезную засаду? – спросил он.
-Как? – жадно спросил Борода.
-Бросить в самый центр Кобылина. А потом спокойно отстреливать засранцев, когда они начнут разбегаться в разные стороны с паническими криками.
-Эх, Леха! – буркнул Гриша. – Ну, ты… Кобылин, ты такой Кобылин!
Кобылин покачал головой из стороны в сторону, разминая шею, покосился на бывшего координатора, ныне главу нового Ордена. Тот сглотнул, отметив, как блестят глаза охотника. Кобылин протянул руку и пожал широкую ладонь Григория.
-Спасибо, - сказал он тихо. – Спасибо Гриш. За все.
И, развернувшись, двинулся вдоль автобуса к входу в парк.
