Вставать было лень, и Афанасий скомандовал браслету айкома, лежащему на стуле:
— Включись на громко.
Зуммер вякнул, раздался вежливый мужской голос:
— Командир, не спишь? Минута есть?
— Дохлый? — удивился Афанасий.
— Он.
— Что случилось?
— Да я балдею, если честно. Мне предписано быть завтра утром в Раменском. Якобы нас с вами переводят в какую-то охрану.
Афанасий улыбнулся.
— Точно, переводят.
— Что это ещё за охрана такая? Мы же боевые мужики.
— Всем охранам охрана, можешь быть спокоен.
— Ладно, коли так. А остальные как же?
— Остальные будут служить с другим командиром, Сеня.
— Но это же… порвижопс! звыняйтэ за грубство.
— Ничего, Сеня, переживут, это обычное дело. Мне их тоже будет не хватать.
— Да я понимаю, приказали — пошли… но хоть что это за охрана всё-таки? Зачем нас туда бросили?
— Ты мне веришь, Дохлый?
— Что за вопрос? — возмутился Марин.
— Тогда поверь, что мы пошли на повышение. Завтра в Раменском познакомлю с новой группой. Никому ни слова!
— Понял.
— Вернёмся — простимся с ребятами как положено.
— Значит, всё серьёзнее, чем я думал. Когда нужно быть в Раменском?
— Я за тобой заеду в семь утра, будь готов.
— Всегда готов, — расстроенно ответил сержант.
Афанасий хотел было сказать, что это по его просьбе снайпера переводят в другую контору, но передумал.
— Не переживай, мир изменчив, то ли ещё будет.
Голос Дохлого пропал.
— Отключись, — бросил Афанасий айкому, снова берясь за квас.
Вспомнилось знакомство с новой группой, состоявшееся на базе ВГОР под Королёвом. База по сути и являлась ситуационным центром всей системы погодного и климатического контроля России, и не все её сотрудники знали, что работают на ВГОР.
Семёнов сначала показал Афанасию сам центр с его гигантским операционным залом, где одновременно мучили мониторы три десятка операторов, затем майора провели по территории, познакомили с «Королём» — установкой, воздействующей на ионосферу планеты и состоящей из пяти сотен антенн разной сложности, рассказали о возможностях системы, раскрыли физические принципы её работы. Под конец экскурсии его, слегка осоловевшего от обилия впечатлений, подвели к трейлеру, ничем не отличавшемуся от грузовых машин этого класса, и сопровождающий, молоденький стеснительный капитан, сказал, просияв глазами:
— А это наша гордость — «Тополь-К».
Афанасий уже знал, что «Тополем» называется мобильная установка, способная возбудить в ионосфере локальные плазменные линзы и пузыри, поэтому с интересом обошёл трейлер со всех сторон.
— Ничего не видать…
— Генератор внутри, — расплылся в довольной улыбке капитан. — Борта трейлера — защита, крыша раздвигается, второй контейнер — в хвосте — кабина управления. Но это уже вчерашний день, хотя мы даже ещё не успели развернуть всю сеть «Тополей».
— Если эта машина — день вчерашний, то что сегодняшний? — полюбопытствовал Афанасий.
— Сегодняшний — установки на самолётах, один — мы назвали его «Коршуном» — уже готов к эксплуатации, завтрашний день — спутники.
— Это вы размечтались!
— Мечтать, так о королеве, — со смехом ответил капитан, перефразировав известную в мужских кругах поговорку.
После этого он отвёл Пахомова в небольшое помещение в левом крыле центрального корпуса, где Семёнов предложил Афанасию подписать Протокол действий при угрозе утечки информации (ему предлагалось решать, уничтожать ли «Коршун» или нет) и представил майору группу, с которой ему предстояло выполнять ещё неизвестные задачи.
Группа оказалась небольшой и состояла всего из шести человек, включая самого Афанасия и Сеню Марина, который должен был присоединиться к ней утром. В её составе было два оператора установок, получивших образное наименование «кнуты»: старший лейтенант Игорь Ривкин и капитан Ширяев, а также сержант Бугаев, исполняющий обязанности охранника, и старший аналитик центра. Когда этот аналитик появился, у Афанасия глаза полезли на лоб: аналитиком оказался Олег Щедрин, ещё утром находившийся в Судиславле.
— Ты?!
— О то ж, — смущённо проговорил Олег, тоже не ожидавший, что, во-первых, попадёт в мобильную группу, а во-вторых, что её командиром станет школьный друг, с которым он только что расстался.
— Ты же хотел остаться в городе.
— Вызвали…
Семёнов, поглаживая подбородок сухими длинными пальцами, посмотрел на одного, на другого.
— Вы знакомы?
— Вместе за одной партой сидели, — признался Олег с тем же смущением.
— Как тесен мир, однако. Впрочем, надеюсь, это не помешает группе выполнять свою работу?
— Никак нет! — вытянулся Афанасий, с внезапным злорадством подумав, что Олегу не удалось окончательно околдовать Дуню умными речами.
С другой стороны, заполучение в соперники бывшего сокашника, да ещё и друга, удачей назвать было нельзя. Но и отступать не хотелось.
— Завтра в десять утра вылет, — сказал Семёнов, изучив бесстрастное лицо Афанасия умными тёмно-карими глазами. — Вопросы есть?
— Один, — сказал Афанасий.
— Слушаю.
— Вопрос личного характера.
— Понял, все свободны, товарищи офицеры, жду завтра на аэродроме.
