Шеф КЮРЕ облегченно вздохнул:
— Тогда я немедленно займусь золотом.
— А как же насчет контракта на бумаге?
— Мы сотрудничаем вот уже двадцать лет. Контракт — пустая формальность. Ну ладно, пусть Чиун составит бумагу, а потом я займусь золотом. Только не тяните.
— Ну конечно! К чему задержки? — Римо направился к двери. — Не понимаю, почему вы с Чиуном всегда часами спорите по поводу такой ерунды. Все очень просто, нужно только четко обозначить свою позицию.
— Подождите-ка, — остановил его Смит, бегая пальцами по клавиатуре компьютера.
— Что вы делаете? — заинтересовался Римо. — Снимаете со счета деньги?
Глава КЮРЕ молча кивнул.
— А хорошо иметь собственный банк! Откуда ты снимаешь деньги?
— Со счета федерального агентства... — Смит вдруг осекся на полуслове. Его бесцветное серое лицо совсем обескровело. — Боже мой!.. — прохрипел он.
— Только не говорите, что вы банкрот, — усмехнулся Римо.
— В определенном смысле так оно и есть, — хрипло пробормотал Смит.
— Да ладно вам, я же пошутил!
— А я нет, — мрачно отозвался шеф КЮРЕ. — Судя по данным моего компьютера, текущий счет Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям пару часов назад был заморожен приказом свыше.
— И какой же идиот додумался до этого? — поинтересовался Римо.
— Президент Соединенных Штатов Америки.
— Неужели?
— Извините, мне надо позвонить. — Харолд В. Смит протянул руку к красному телефону.
Президент в это время находился в комнате оперативного руководства. Здесь, в Белом доме, он слушал доклад председателя Объединенного комитета начальников штабов.
— В Эль-Пасо, штат Техас, у нас одна дивизия, — сообщал он, постукивая по карте складной металлической указкой.
— Дивизия, — задумчиво пробормотал Президент. — Это сколько же?
— Около пятнадцати тысяч.
Указка ткнулась в голубую точку севернее Эль-Пасо.
— А здесь у нас резервный полк, — продолжил председатель комитета начальников штабов.
— Какова численность? Назовите точную цифру!
Президент приготовил ручку и блокнот, чтобы сделать соответствующую запись, а председатель в бессильной злобе закатил глаза.
— Около двух тысяч, но цифры совершенно не важны в данном случае!
— Я верховный главнокомандующий и должен знать, сколько моих людей занято в предстоящих военных операциях! Разве нет?
Начальник штаба военно-морских сил и председатель комитета начальников штабов переглянулись, и в голове у обоих мелькнула одна и та же мысль: хорошо бы верховному главнокомандующему самому давно уже изучить стандартные цифры.
Внезапно дверь распахнулась. Ни у кого из присутствующих не возникло сомнений в том, что сейчас, подобно урагану, ворвется Первая леди. Так оно и произошло. Все невольно напряглись, в особенности сам Президент.
— Тебя к телефону! — громко прошептала она.
— Что, нельзя было подождать? Я занят обороной государства!
— Ты должен сам подойти к телефону.
— Спроси, что передать.
— Я спрашивала, но Смит повесил трубку.
— Смит?!
— Да!
Присутствующие со все возрастающим интересом следили за перешептыванием президентской четы.
— Господа! — произнес Президент, откидываясь на спинку кресла. — Прошу меня извинить...
— Ну конечно, господин Президент...
Он вышел из кабинета, и собравшиеся тихо загудели.
— А кто он, этот Смит?
— Да есть тут один, из Госдепартамента...
— Может, адмирал Смит?
— У нас их целых три!
Тут дверь приоткрылась, и в комнату заглянула белокурая головка. Голубые глаза Первой леди метали громы и молнии.
— Вы ничего не слышали! — прошипела она.
— Так точно, мадам, — бодро отозвались хором начальники штабов и молча стали ждать возвращения Президента.
Президент США сидел на широкой безупречно застеленной кровати в спальне Линкольна. Вынув из прикроватной тумбочки то и дело трезвонивший красный телефон, он снял трубку и хрипло произнес:
— Смит, вы?
— Да, господин Президент!
— Линию починили?
— Еще вчера. Сожалею, что устранение неисправности заняло столько времени.
— Рад вновь слышать вас. Вы следите за развитием событий с Мексикой?
— Да, но у меня к вам еще одно крайне срочное дело.
— Что может быть важнее надвигающегося скандала между США и Мексикой?
— Известная вам организация оказалась перед лицом необходимости очередного возобновления контракта с известными вам людьми.
— И в чем же проблема? — удивился Президент.
— В деньгах теневого бюджета.
— Ясно. Мои люди прошлись по всем статьям бюджета частым гребнем. А вас я тогда найти не мог.
— В том-то и загвоздка! У агентства, со счета которого мы всегда снимали деньги, больше нет средств. А счет заморожен вами!
— Это какое агентство? — спросил Президент, заметив, как дверь в спальню Линкольна медленно отворилась.
— Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям.
Президент со злостью ударил себя кулаком по колену.
— Черт побери! Это жена толкнула меня на такое!
— Плохо! Надо немедленно разморозить счета!
— Легко сказать, а сделать трудно, Смит. Начнутся вопросы... А не удовлетворятся ли пока ваши люди авансом?
— Крайне маловероятно.
