Визит посла, который, однако, явился сюда частным порядком, заставил меня призадуматься. Деловые связи со странами Альянса я заморозил, и никакой деятельности в этом направлении не ведется. А ведь есть те, кто являются ярыми противниками войны. Так почему бы их не заинтересовать в расколе коалиции и предложить дело, которое прибыльнее и приличнее убийств и разрушений. Конечно, со временем враги вновь попытаются раззявить пасти на Россию, и нам придется вновь поставить их на место. Но речь идет про сегодняшний день, и глупо не использовать даже малейший шанс.
– По дороге в столицу обязательно нужно Анзору пару идеек подкинуть. Пусть он в этом направлении поработает. Даже если и не удастся ничего, то получим лояльных к нам персон, которых можно и вербануть в дальнейшем… – пробубнил себе под нос, взглянул на часы и принялся собираться.
После того как наши автомобили в количестве трех штук направились в Москву, я со своим контрразведчиком обстоятельно обсудил, какие шаги предпринять нашей малочисленной агентуре в странах врага. Кому и какие денежные суммы можно предлагать (представляю лицо Велеева!) и что просить взамен. Анзор быстро понял идею и всю дорогу ерзал на сиденье, выдавая свое нетерпение сразу приступить к действиям. Он даже просился лично съездить в Германию с дипломатической миссией, но я не разрешил. Дипломаты имеют неприкосновенный статус, но не всегда и не везде, а потерять своего друга не могу.
В столице деревья желтеют и под ногами шуршат листья – осень наступила резко и неожиданно. Прежде чем отправиться на аудиенцию к императрице, мы заселились в гостинице, и я решил прогуляться по улицам. Лица прохожих приветливы и улыбчивы, правда, все куда-то торопятся и чуть ли не бегут. Ну, что всегда Москву отличало от других городов – это суета! Купил пару газет и бегло просмотрел заголовки. Хм, бравурные речи звучат, журналисты пытаются понять, когда же наша армия приступит к решительным действиям и погонит врага по всем направлениям. Еще их интересует вопрос о том, какие отступные захочет получить от Альянса императрица. Предположений много, но одна статья, в которой нет ни слова про войну, привлекла внимание. Идет рассуждение о судьбе самой империи и о том, как эта судьба связана с одним из влиятельнейших людей, господином промышленником, военным консультантом, банкиром – Хозяином Сибири. Неизвестный мне журналист предрекает, что в скором времени господин Чурков возьмет под свое влияние не только Санкт-Петербург (хм… с чего бы это?), но и всю центральную Россию…
– Иван Макарович! Неужели это вы! – оторвал меня от чтения газеты чей-то знакомый голос.
– Петр Евграфович! – обрадовался я. – Вот так встреча!
Мы пожали друг другу руки, а потом генерал предложил за чашкой кофе переговорить о текущих делах, вспомнить былое… короче, отметить встречу «без политических реверансов». Он так это сказал, словно грязно выругался.
– Надоело при дворе находиться? – понятливо усмехнулся я.
– В окопах оно проще, – кивнул Еремеев. – Так как, принимаете приглашение старого учителя?
Хорош учитель, за спиной которого три охранителя, да и ученик непрост, охраны даже больше.
– Почему бы и нет, – подумав, согласился я.
Мне стало очень интересно, что задумал генерал и сумеет ли довести свою партию до конца, не признавшись, что встретились не случайно. Улица, конечно, центральная, до резиденции не так далеко, но генералу тут явно делать нечего. Кстати, а почему не Ларионов со мной «столкнулся»? Хотя это-то понятно, ротмистра сразу заподозрил в том, что он подстроил встречу.
Еще большей неожиданностью для меня явилось то, что Еремеев потащил меня к себе домой.
– Петр Евграфович, может, к сути перейдем? – предложил я после того, как выпили за встречу, повспоминали, как когда-то стреляли по бутылкам, фехтовали и устраивали кулачные бои в этом месте.
– Иван Макарович, так вы не серчаете, что встречу ротмистр подстроил? – в лоб спросил генерал.
– С чего бы это? – пожал я плечами. – Душевно же поговорили, вспомнили былое, какие-то вопросы сняли, и, надеюсь, недомолвок между нами не осталось.
– Не желаете в меткости посостязаться? Можем устроить пальбу по бутылкам, – предложил мой собеседник и оглянулся по сторонам. – Н-да, мишеней мало, но что-нибудь можно придумать.
– Господин генерал, благодарю за предложение, но, – кивнул в сторону ворот, за которыми его и моя охрана дожидаются, – как бы господа офицеры на штурм не пошли, решив, что мы устроили тут дуэль.
– Черт! Действительно, все время про них забываю. Вздохнуть свободно не дают, вечно позади таскаются! Вы правы, не лучшая моя идея устроить тут пальбу, – покивал генерал. – А может…
– Петр Евграфович, мы же не дети малые, понимаю, что для чего-то серьезного меня пригласили, – перебил я его. – Давайте – карты на стол и вопрос закроем?
Взгляд Еремеева вильнул в сторону, брови он нахмурил и, тяжело вздохнув, прикурил папиросу.
– Иван Макарович, есть у меня одна к вам просьба. – Он глубоко затянулся и выпустил табачный дым в сторону.
