– Вижу, с какими птенчиками ты занят, старый враль, – зарычала горилла. Цепкими маленькими глазками чудовище уставилось в лицо Алисы. Рабыня Заури даже заныла от ужаса. – Надо бы тебе поделиться с нами!
– Как ты смеешь! – Водичка начал было подниматься со стула, но горилла вдруг расхохоталась – огромные желтые зубы щелкнули и разошлись, показав кроваво-красный язык. И, не закрывая хохочущей пасти, горилла исчезла – только покачивалась отпущенная ею занавеска.
– Кто это был? – спросила Алиса.
– Вам надо собираться, – сказал пан Водичка. – Нельзя вам больше здесь оставаться. Плохо здесь.
– Еще чего не хватало! – капризно воскликнула рабыня. – Вы же еще не сказали, где мои дорогие родители.
Она вынула фотографию, которую подарил ей Фока, и, рыдая, протянула ее Водичке.
– Я ничего вам не говорил, – сказал Водичка. – Я никого не знаю.
– Это неправда. Вот ваше лицо, смотрите, вы обнимаете моего папу за плечи и даже почти не изменились! – воскликнула Лара.
Водичка смотрел на фотографию, и Алиса увидела, что он тоже готов был заплакать. Водичка страдал. Водичке было плохо!
– Вы сказали, – Алиса решила ковать железо, пока горячо, – вы сказали, что получили весточку от родителей Лары совсем недавно.
– Я не помню… – Как грустно было смотреть на испуганного пожилого человека, по глазам которого было видно, что он мечтал об одном – чтобы девочки ушли отсюда как можно скорее.
– Вам передал привет кладоискатель!
– Не может быть!
– Значит, вы не друг моему папе! – воскликнула Лара. – Вы его враг. Я думаю даже, что вы его предали, а может, даже убили!
– Как ты можешь так говорить! – закричал в ответ Водичка. – Ради Коралли я готов был пожертвовать своей головой!
– Никто не требует от вас такой жертвы, – сказала Алиса. – Но мы хотели услышать хотя бы два слова. Где они сейчас? Где?
– Где?
Водичка готов был уже сказать, но занавеска откинулась вновь. За ней стояла черная горилла. Единственный глаз ее горел алым светом.
– Пошли, – сказала она, – нам надоело ждать. А то мы твоих девочек вместо тебя за стол посадим.
– Иду, – сказал Водичка быстро. – Сейчас я их выведу наружу, они сядут в катер, а я вернусь.
– Мы вместе пойдем, – сказала горилла. Она положила лапу с золотыми когтями на плечо Водички, и лапа была такая тяжелая, что Водичка буквально осел под ее тяжестью. Алиса заметила, что у гориллы шесть пальцев.
– Я никуда отсюда не пойду! – вдруг закричала Лара Коралли. – И не надейтесь! – Она обернулась к горилле, совсем не испугавшись ее: – Вы не представляете, какой подлый человек этот Водичка! Он знает, где мои несчастные родители! Он даже получил от них весточку – совсем недавно. И не хочет мне сказать.
Водичка побледнел. Он смотрел в пол.
– Лара! – укоризненно сказала Алиса. – Как тебе не стыдно! Помолчи!
– А мне не стыдно! Это ему должно быть стыдно!
– Правильно, – зарычала горилла. Рядом с ней возникла змеиная голова в очках. Голова улыбалась. Алисе показалось, что она видит дурной сон.
– Правильно! – прошипела змея, языком сняла очки и начала их крутить кончиком языка.
– Как тебе не стыдно, старый Водичка, – сказала горилла, – скрывать от девочки такой пустяк. Да скажи ты ей, где ее папочка и мамочка, скажи, не стесняйся!
Какие-то другие рожи лезли в закуток, и все кричали:
– Скажи, скажи!
Водичка медленно отступал в угол. Глаза у него стали почти белыми, усы опустились, как тряпки…
– Скажите! – громче всех требовала Лара.
– Они улетели на Землю, – сказал тогда Водичка. – Они на Земле, на острове Гренландия. Они разводят там апельсины.
– Ура! – закричала горилла. – Правда торжествует! Я хочу апельсинов!
Остальные рожи тоже кривлялись, смеялись, подмигивали, жмурились, а у синего карлика с тремя головами все три носа превратились в апельсины, и тогда другие существа, завидев это, набросились на него, желая оторвать апельсины.
– Как звали кладоискателя, который вам это рассказал? – спросила Алиса, глядя на Водичку в упор.
Тот расслышал ее слова в шуме, царившем вокруг, и ответил, подмигнув Алисе:
– Плеш Корявый.
Горилла, которая нависала над ними и в драке не участвовала, сразу заподозрила неладное.
– Что ты сказал? – зарычала она. – Какой такой Плеш? Признавайся, что ты сказал?
– Пускай они уходят! – закричал в ответ Водичка. – Нам еще не хватало, чтобы сюда вслед за ними пожаловал галактический патруль. Ведь они же сообщили, куда летят.
– Наш катер на постоянной связи с центром, – подтвердила Алиса, понимая, что Водичка не зря сказал о патруле.
– Давайте я вас провожу до катера, как положено гостеприимному хозяину, – сказал Водичка, но горилла тут же схватила его за рукав.
– Никуда ты не пойдешь. Ты забыл, что тебя ждут друзья?
Держа золотыми когтями старого капитана, она приказала девочкам:
– А вы гуляйте отсюда, гуляйте, не задерживайтесь. Ваше счастье, что мои ребята сегодня добрые, не хотят с вами связываться. А то бы ваши белые косточки остались сушиться в нашей печурке.
