Мертвец, способный ходить по краю смерти и жизни, он не чувствует боли и сострадания, он сам жаждет крови и сострадания – ведь это и есть его жизнь.
Он брел по равнинам павшей Астрании, а в его руках был сосуд с его темной душой. Теперь он был свободен, как никогда, называя себя Личем.
На диких болотах сейчас ассасины, ловчие и другие уцелевшие войны черной крови защищали себя и свои земли от напасти мертвецов, повелеваемых некромантом. Последний наследник клана Эссаи лежал в каменном замке и истекал кровью, а в его груди сочился глубокий след от когтей, вырвавших сосуд из его тела.
Земли королевства заканчивались за холодной как лед горой, уснувшего много веков назад вулкана Мубао. Дальше начинались дикие неизвестные земли, не нуждающиеся в чьем либо управлении, без королей и кланов. Неизвестность всегда скрывала опасность.
Масвидаль не знал никого из королевства Астрании, кто бы мог смело отправиться в эти земли, раньше него, а потом рассказать, что там видел.
Поэтому сегодня он решил быть первым, кто ступит своими ногами на ту территорию и будь, что будет, ибо здесь в Астрании оставаться ему было уже незачем.
Он убийца обоих сыновей Эссаи, а значит кровный враг клана темной крови. Королевство разрушено, люди разбежались, король убит – на землях Астрании хаос, нужно уходить в тень.
Чем дальше Масвидаль удалялся от своих подопечных мертвецов, тем меньше они слышали его зов и испытывали на себе магию повиновения. Он освобождал их тленные души, чтобы они вернулись в загробное царство туда, откуда он их вызвал. В их услугах Некромант больше не нуждался. С ним была его филактерия, меч и магия, и этот арсенал для Лича не самый плохой, чтобы ввязаться в любой смертный бой.
Вулкан Мубао остался позади, ноги Масвидаля промокли от снега, которым была усыпана вершина хребта.
Взглянув в туманную даль, Некромант увидел бескрайние земли, уходящие далеко за серый горизонт. С вершины хребта его взору открывался вид на привычные болота, поросшие низкорослыми кустарниками, мерзлую землю, местами сильно потресканную, покрытую мхом и ряской возле болот. Высохшие стволы редких деревьев, которые морозил гуляющий ветер, как будто умоляли вернуть им отнятую растительность на их ветви. Картина казалось мрачноватой, но слишком привычной для Некроманта, который провел на болотах Астрании два десятка лет.
Он, укрывшись под капюшоном своего балахона, смело шагнул в мир неизведанности в далекий путь через хребет.
***
Голод совсем не волновал Лича, он брел, невзирая на ветер и холод, отдаляясь все дальше от границы Астрании – от вулкана Мубао.
Вокруг все было мрачно, угрюмо, казалось на целую версту, кроме него здесь не сыщется не единой души. Масвидаль в голове перебирал идеи для нового хранилища его филактерии. Ведь иметь постоянно при себе ключ от своей жизни не слишком разумно. Поэтому колбу необходимо было спрятать как можно надежнее и желательно безвозвратно даже для себя.
Впереди показалось первое болото и вот уже его вонь от подмерзшей воды проникала внутрь носоглотки. Если обычный смертный мог бы уподобиться рвоте и кашлю, то для Некроманта этот запах не имел принципиального значения, он и сам вонял, как вековая мумия.
Круглое болото, замерзшее по краям тонкой коркой льда, ничем не отличалось от тех, которые он видел ранее в Астрании. Поэтому окинув взглядом тихую гладь поверхности, он продолжил путь дальше.
Показалось, или впереди что-то мелькнуло, утопая в тумане. Нет, не показалось, Некромант почуял его – запах человеческих костей, некогда увешенных мягкой плотью. Надо срочно догонять, пока оно совсем рядом. Шаг за шагом Лич углублялся в туманную пелену, зловеще закрывающую пространство от видимости хищных глаз. Медленный стук ступней жертвы по мерзлому грунту распознавался все ближе.
Когда Масвидаль настиг незнакомца, то он сильно удивился, встретив на этих мерзлых землях живого скелета. Кто, если не Некромант поднял его останки из земли? Интересно знать. На земле, где он провел пару десятков лет, он не знал себе подобных, не встречал и не имел чести сражаться с подобными тварями. Возможно, новые земли раскроют для Масвидаля новый интересный мир.
Скелет плелся медленно, переставляя свои пожелтевшие кости. В его левой руке болтался ржавый меч, который он волочил за собой по земле, оставляя позади себя тонкую нить от стали, рассекающей твердый грунт, а в правой костяшке изрядно подгнивший железный щит, изрешеченный некогда копьями и стрелами, сейчас прикрывал его корпус. Этому воину выпал на его судьбу еще один шанс проявить себя в этой непростой жизни. Тот, кто воскресил его останки, обрек их на бессмысленное существование в нынешнем мире. Конечно, для него рано или поздно все может также закончиться, как и в последний раз его людской жизни. Но сейчас скелет, который не имеет плоти и разума, может быть лишь марионеткой в чьих то руках.
