– А, так теперь тебе нужна помощь? – ехидно улыбнулся Странник, – Ладно, я никому об этом не скажу.
Древний сделал два шага в сторону и дотронулся до сенсорного управления боевым скафандров, расположенном на предплечье. Автоматика включила режим ?прозрачности?. Теперь капитан видел через стены. А компьютер скафандра подсветил очертания и слабые места боевого костюма врага. Не торопясь, почти издеваясь, Сталкер поднял плазменную винтовку, прицелился и нажал на спуск всего один раз. И этого хватило.
Плазменный заряд прошёл сквозь несколько переборок корабля, словно вибро-нож через полиэтилен. Затем снаряд попал точно в оператора тяжелого костюма. И тот незамедлительно взорвался изнутри. Экзоскелет сделал ещё пару выстрелов, и отключился.
– Ну ты, б***ь, даёшь! Не мог раньше так сделать? – выругался Джазз, подбегая к раненому товарищу.
– Запишете на свой счёт! – ответил Странник, перебрасывая винтовку на спину, – А вы ребята молодцы!
– Ой, да иди ты в…
Командир не успел договорить. Его отбросила в сторону подбежавшая Конда. Она выхватила медицинский сканер и начала водить им над раной солдата.
– Ибот! Открывай все камеры! Вы слышали ребята! – последнее капитан крикнул в сторону контейнеров, – Объявляю всеобщую амнистию!
Контейнеры распахнулись, и из них стали выходить люди, закрывая глаза руками. Яркий свет свободы сильно бил по привыкшим к темноте глазам заключенных. Виновных и невиновных. Но на войне союзников выбирать не приходится.
Странник прошёл по рядам камер, ища нужную. Ведь не просто так команда напала именно на этот транспорт. Им нужен был особый заключенный.
***
Кот вывалился из камеры, держась за стенку. Он был весь побитый. На теле были видны следы электрошока, которым пытали Сталкера. Он исхудал и был не брит. Но Странник сразу узнал товарища, хотя не видел его уже несколько лет, с последней Сталкерской тусовки. Ещё до Сопротивления, принтматов и фурри.
– Кто ты такой? – хрипло спросил Кот.
– Ты не узнаешь меня? – удивился Странник. Затем, поняв свою ошибку, он сделал щиток шлема прозрачным.
– Странник, братишка… – лишь вымолвил заключенный и упал на руки капитану.
– Нам срочно нужна эвакуация! – закричал Странник.
***
Кот лежал на медкойке ?Пифона? весь опутанный трубками. Над ним склонились Странник, Конда и командир десантников.
– Он поправится? А то выглядит хиловатым, – подытожил Джазз.
– Да, он же Сталкер. И Древний в придачу, – ответила доктор, тыкая щупом медицинского анализатора в тело Кота.
– Тфу, зараза! Развелось тут Древних… – сплюнул десантник.
– Шёл бы ты биться головой об стену! Или чем вы там, десантура, занимаетесь в свободное время? – злобно бросила в ответ Конда.
– А ты мне нравишься, док! – улыбнулся Джазз и вышел из медотсека.
– Его можно разбудить? – спросил Странник, кивая на товарища по корпусу.
– Да, но ненадолго. Он ещё слишком слаб, – ответила Конда.
– Тогда разбуди его, когда Ибот соединит нас с Палканом. Информация у Кота жизненно важна для Сопротивления, – сказал капитан, и, усевшись в кресло для ожидания, скрестил пальцы.
– Уже работаю майн дженераль! – ехидным голосом отозвался ИИ.
Конда лишь выругалась. Что-то щелкнуло под потолком, и на голо-экране медотсека возникло изображение Полковника.
– Странник, Конда! Привет. Я смотрю, вы вытащили нашего пушистого бедолагу? Он в сознании? – начал Палкан.
– Сейчас будет, – ответила доктор и ввела стимулятор в шею Коту.
Раненый Сталкер зашевелился и заёрзал на кровати. Затем он открыл глаза, и полминуты осматривался. Древние не мешали ему, давая время прийти в себя. Наконец-то взгляд Кота сфокусировался на изображении Палкана.
– Полковник? Это вы? – хрипло спросил Кот.
– Да, это я Кот. Рад видеть тебя живым! – сердечно ответил Палкан. В последнее время такой тон был редким.
– У тебя мало времени, ты ещё слаб, – обратилась Конда к пациенту сжимая его руку, – Потому сразу к делу, пока ты не отрубился.
– Кот утвердительно кивнул в ответ.
– За что тебя заграбастали? – спросил капитан.
– Забавно, что именно ты спросил об этом, Странник, – с усилием ответил раненый, – Я отказался от заказа. Вот меня и швырнули в каземат.
– В Сталкерском корпусе так не принято, – пробормотал Странник, – Сколько раз отказывался, но чтобы в казематы…
– Хах! Корпус! – перебил Кот и зашёлся кашлем. Когда он откашлялся, то продолжил, – Корпус больше не тот! Спасибо падл@не Эгеру! Он превратил нас в гастарбайтеров каких-то…
– А что был за заказ? – перевёл разговор в интересующее русло Палкан.
– Заказ? Ах да… – Кот туго соображал. Сказывались длительные пытки, – Что-то очень секретное. На Земле. Нам заказали какой-то громадный секретный проект. Все Сталкеры, кто остался верен Корпусу, теперь трудятся там.
Странник не упустил эту мысль. Были ещё Сталкеры, кто отказался от Корпуса под контролем Эгера. ?
