— Благодарю тебя, — кивнул король, не показывая ни единой эмоции. Евандер поднял свои блестящие голубые глаза на очередного пленника и замер с приоткрытым ртом.
— Гус? — прошептал мальчик, вытирая наворачивающиеся слезы. Принц хотел подойти к брату, но король вытянул руку, закрывая проход сыну.
— Отец, это я, твой сын, Аргус, — прохрипел мальчик. — Мои волосы… Я не знаю, что с ними произошло. Они потемнели… Отец, помогите мне. Я искал спасения, искал помощи, но не смог найти.
— О свет, Аргус, — плакал Евандер. — Ты жив, свет мой, как я рад. Отец, позволь мне обнять брата, — попросил принц, но король не шелохнулся. — Отец?
— Мой сын, наследник престола Колори, потомок древнего рода королей, принц Аргус обладал белоснежными длинными волосами, — Аргус наклонил голову в бок, не понимая, к чему клонит Бенедиктус. — Сейчас же передо мной стоит человек с отвратительно-черными волосами, не достигающими даже плечей. Разве может в сердце моего сына быть тьма?
— Отец… — В глазах Аргуса появился ужас.
— Скажи мне, министр, может ли светлый стать темным? — повысил голос король.
— Нет, Ваше Величество. Человек не может изменить цвет своей души. Королевский белый не в силах стать столь грязным, — качнул головой отец Витуса.
— Но это так! — закричал Аргус. — Вы же сами знаете, отец! Вы знаете, что…
— Что за чушь? — не выдержав, ухмыльнулась Клара. — Прошу простить меня, Ваше Величество. Но этот глупый мальчишка серьезно предполагает, что может обвинять вас во лжи? Позвольте казнить его сию минуту. Я не могу позволить оскорблять ему, вашу белоснежность.
— Нет! — теперь уже кричал Евандер. — Отец, это же Аргус. Это мой брат, полноправный наследник престола Колори. Как Вы можете такое говорить про него? Я не понимаю, что произошло с его волосами, не понимаю Вашей ненависти к нему, но это же все тот же Аргус. Он все еще Ваш сын и мой брат.
— Нет, Евандер. Это не мой сын.
========== Глава 8. Любимый сын ==========
— Мой сын Аргус мертв, — не показывая ни одной эмоции, сказал король. — Убрать всех охотников с полей. Нам больше некого искать.
— Но, отец! — Евандер отступил. — Ваше Величество, почему?
— Разве ты не слышал? — Страх и боль поселившееся в глазах Аргуса пропали, уступая свое место настораживающему спокойствию. — Твой брат мертв.
Аргус почувствовал приятное тепло, разливающееся по всему телу, и необычную легкость, приходившую после покалываний. Его тьма, до этого контролирующая лишь тело, теперь поселилась в голове, полностью поглотив мальчика. Корни его волос в миг потемнели. И теперь голова бывшего принца казалась черной кляксой на белоснежном полотне неаккуратного художника.
— Нет же, Аргус, — Евандер пытался успокоить отца и брата, сверливших друг друга взглядами, полными ненависти. — Ты жив. Разве может кто-то другой смотреть на меня столь прекрасным взглядом?
— Помолчи, Евандер, — тихо, но властно сказал бывший принц.
— Слуги мои, — обратился король к стражникам, стоящим неподалеку от принца. — Евандер не в себе, уведите его в покои.
— Будет исполнено, Ваше Величество, — поклонились светлые.
— Отец! Что вы собираетесь делать? — Евандер увернулся от рук слуг.
— А как ты думаешь? — фыркнул Аргус, скидывая на пол свой когда-то белый плащ. — Вот уж не думал, что окажусь в такой ситуации.
— Насколько же плохо тебя воспитывали, что ты готов поднять руку на короля Колори? — король лишь поправил мантию.
— Может, в этом вина моих воспитателей? Или обстоятельства внесли свой вклад? Но склоняюсь к варианту, что всему причиной не оказанная во время поддержка, — Аргус расплылся в нездоровой улыбке.
— И ты думаешь, что это может быть твоим братом, сын? — обернулся к Евандеру Бенедиктус.
— Я ничего не понимаю. — Мальчик без сил опустился на колени. — Что здесь происходит, отец?
— Все просто. — Бывший принц приготовился к схватке.
— Убить темного, — приказал король.
Кап! — отвлек всех звонкий звук удара капли о плитку.
Красная капелька разбилась о белоснежный пол, разрушая черно-белую картину, воцарившуюся во дворце. Она, словно выключатель, поставила этот мир на паузу, заставив замереть обитателей дворца.
Кап!
Разбилась за ней подруга, пронесясь по залу с тихим звоном. Они заставляли забыть всех о своих задачах, завораживая своим пламенным красным цветом. Капли летели на пол почти от потолка, где на оконной раме сидел человек в черной мантии. На вытянутой руке он держал блестящий на солнце нож, с которого стекали кроваво-красные ручейки.
— Охрана у тебя так себе, король, — звонкий голос незнакомца пронесся по залу. — Я ожидал большего.
— Неужели кто-то пришел спасти этого лжеца? — ухмыльнулась Клара, но, заметив взволнованный взгляд короля, замолчала.
— Как у тебя тут все блестит, — игриво заметил незнакомец. — Аргус, я не собираюсь бегать за тобой, куда твоя душенька пожелает. Надо возвращаться домой.
— Прости, — бывший принц улыбнулся другу и перевел взгляд на короля. — Вы отказались принять меня. Поэтому позвольте…
Мальчик сорвался с места и, оттолкнув гвардейца, вытащил из кармана мантии отца клинок.
