— Защита? — Аргус кивнул. — Неужели, еще одно… — Като не договорил, бросив многозначительный взгляд на незнакомого мужчину.
— Спасибо тебе, — обратился глава к подчиненному. — Можешь идти. — Дождавшись пока он выйдет из комнаты, Ауктор запер дверь. — Ну, рассказывай.
— Я провел прекрасные сутки в гостях у короля. В темнице. Он меня знатно побил.
— На тебе нет ни одной раны. — Поняв, что брат обратно не вернется, девочка повернулась к Аргусу.
— На то воля криса. Весь день, пока я был в темнице один, мои верные слуги снабжали меня все новыми и новыми фактами. Я начинаю понимать, как работает этот клинок.
— Нейтрализует защиту и залечивает раны? — поднял бровь Като.
— Изначально он принадлежал белым королям, — тяжело вздохнул Аргус.
— Что? — удивились темные.
— Очень удобно править, если твои волосы будут кристально-белыми, несмотря на любые поступки, — фыркнул мальчик. — Чудовища.
— Паршиво… — согласился глава.
— Король при смерти. Мне нужна ваша помощь.
— Так погоди! — зажал ему рот Като. — Более медленно и понятно, будь добр.
— Я порезал его шею крисом. Но умрет он лишь после дня рождения принца Евандера. Так велел ему крис, — объяснил мальчик.
— Вот это неожиданность, — округлила свои бесцветные глазки Нокс.
— Сейчас идеальный момент, чтобы напасть на белых. Король начнет усиливать свою охрану не по дням, а по часам. Ведь он не так уж и глуп.
— Какой помощи ты от меня ждешь? — необычно серьезным голосом спросил глава.
— Мне нужна полная карта ваших владений. И, прошу вас, собрать темных в одном месте, чтобы я с ними поговорил. Можно не сразу всех, а по частям. Мне все равно. Като же, — принц повернулся к другу. — Я прошу помочь мне с боевыми навыками. Лишние тренировки мне не помешают.
— Ауктор, — прошептала девочка. — Я не хочу, чтобы что-то менялось.
— Ворота войны скоро откроются. Я смог отпереть их. Перемен не избежать, Нокс, — холодно ответил вместо главы Аргус.
— Если у Аргуса все получится, ты сможешь познакомиться с другой прозрачной, ты же этого хочешь? — улыбнувшись сестре, поддержал девочку Като.
Глава долго медлить не стал. Накинув любимый плащ, он вышел из кабинета, не взяв с собой ни одного клинка. Аргус, не произнеся ни звука, вышел за ним. Мальчик направился к себе в комнату. Усталость брала над ним верх, даже несмотря на крис. И как только голова принца коснулась подушки, он погрузился в глубокий сон. Но ему снились не кошмары, нет. Перед Аргусом появилась девушки, чем-то напоминающие Ленору.
— Кто вы? — безэмоционально спросил принц. Он стоял в совершенно темной комнате. Рядом не было ничего кроме стен. Длинных и таких же темных.
— Я крис, — хором ответили девушки. Их движения были настолько синхронны, словно две из них были отражениями центральной. Принц не мог разглядеть в темноте, окружающей его, ничего, кроме их лиц.
— Клинок дьявола, я думал, ты просто нож, а ты оказывается и говорить можешь.
— Я крис, — с некоторым негодованием повторили девушки. — Самое могущественное существо.
— Не спорю, — неопределенно качнул головой Аргус.
— Я выбрал тебя своим хозяином, — продолжали девушки, не обращая внимания на слова мальчика. — Ты самый подходящий из всех экземпляров.
— Вот спасибо.
— Ты понимаешь, что я теперь ты?
— Конечно. Я готов помочь вам во всем, но при одном условии, — согласился мальчик.
— Говори, — заинтересованно потребовали девушки.
— Что бы вы не задумали. Евандер должен остаться жить. Чтобы не произошло. Поклянитесь, что мой брат будет жить, — спокойно сказал Аргус.
— Как скажешь, — девушки приблизились к мальчику. — Теперь ты готов выслушать меня?
— Все что угодно. Я в вашем распоряжении.
— Я крис. Оружие. Существо. Ненависть. Эти три слова, которые определяют меня. Я могу почти все. Могу убить, пролив всего каплю крови. Могу заставить человека мучиться неделями и даже годами. Могу отделять душу от тела и оставлять ее на вечные скитания. Могу продлить человеку жизнь. Залечить все, даже смертельные, раны. Нейтрализовать любую защиту. Могу поглотить душу, выжать из нее весь цвет, порвать на мелкие кусочки и уничтожить. Мне не подвластно лишь воскрешение. Даже не так. Человеческий разум не способен предоставить равносильную ему плату.
— Значит, все-таки можете?
— Могу. Но для тебя это невозможно.
— Объясните.
— Этот мир должен находиться в постоянном балансе. Благодаря тому, что ты мной кого-то убиваешь, я могу залечить твои раны. Вот только, чтобы получить равносильную воскрешению замену, надо убить мной более десяти тысяч человек. А это почти все колори. Я знаю людей, и могу сказать, что вы на такое не способны.
— Уверены? — голос мальчика звучал вызывающе.
— Абсолютно и совершенно. Я хочу, чтобы ты позволил мне овладевать тобой полностью… во время битв. Твои навыки боя никчемны. А я не смогу залечить твои раны сразу, во мне еще слишком мало энергии.
— Мне нужно больше убивать?
— Умница. Так и есть. Чем больше ты убьешь, тем больше у меня будет силы. И тем быстрее я смогу ее использовать. Но с тем, как ты сейчас мной управляешь, мы не достигнем ничего. Тебя убьют в первой же нормальной схватке.
