– Теперь, когда ты знаешь правду, ты все еще хочешь меня исцелить, шаман? – презрительно прошипел он.
Пинорр застонал от боли, прыгнул на Альстера, отбросив в сторону клинок, и сбил его с ног. Голова Альстера со стуком ударилась о твердый пол каюты, и он выпустил из руки меч.
Пинорр не стал ждать. Он подхватил меч и двумя руками вонзил лезвие в грудь Альстера. Клинок легко прошел между ребрами и погрузился в дерево – таким сильным получился удар. Однако Пинорр продолжал изо всех сил давить на рукоять, пока клинок не вошел в грудь Альстера до самого конца. Потекла темная кровь. Теряя последние силы, Пинорр упал на распростертое тело сверху, как измученный любовник.
– Как ты мог? – прокричал он в ухо Альстера; слезы туманили взор старого шамана. – Он ведь был так похож на твоего брата.
Альстер захлебывался кровью, но постарался ответить.
– Именно по этой причине я его и убил, шаман. – Взгляд шкипера начал тускнеть. – Он и правда был таким, как мой брат, – счастливым и гордым. Я не мог видеть столь ослепительный свет в чужих глазах.
Пинорра трясло от ярости и горя. Рыдания рвали ему грудь, когда он откатился от Альстера.
Шкипер повернул голову, чтобы взглянуть на Пинорра.
– Я не мог смотреть на то, что было украдено у меня, – произнесли окровавленные губы; глаза Альстера уже почти ничего не видели, но он не отводил их от шамана. – Тебе бы следовало жестоко осудить моего отца. И услышать крики мальчишки сквозь запертые двери каюты.
Альстер продолжал смотреть на Пинорра. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Пинорр понял, что Альстер мертв. Он протянул дрожащую руку и закрыл ему глаза.
– Ты прав.
Пинорр медленно поднялся на ноги и посмотрел на мертвеца. Он почти не ощущал своих ног.
– Я буду скорбеть о мальчике, которым ты когда-то был, Альстер, но не могу сожалеть о том, кем ты стал. Я не стану горевать о твоей смерти. – Пинорр отвернулся, чувствуя себя совершенно опустошенным.
Он с трудом вышел в коридор.
Прикрыв дверь каюты шкипера, Пинорр повернулся и зашагал на палубу. Он объяснит все смерти мятежом. В его ложь поверят. Никто не посмеет усомниться в словах шамана. Никто не станет разбираться в том, что произошло.
Слепота, как он обнаружил сегодня, бывает сознательной, так человек защищается от того, чего не хочет видеть. Он на ходу стер кровь с рук.
Пинорр откинул люк и обнаружил, что палуба объята пламенем. Мачта на корме пылала. Он увидел, как команда топорами разрубила ее и сбросила в море. Огонь с шипением погас, почерневшая мачта скрылась под водой.
Мужчины и женщины, собравшиеся на палубе, радостно закричали. Корабль был спасен от неминуемой гибели, угроза пожара миновала.
Наконец кто-то заметил Пинорра.
Мадер Джил подошла к нему; ее седые волосы потемнели от пепла.
– Похоже, нам удалось пережить самую страшную часть шторма. Мы едва избежали гибели, – сказала она с усталой улыбкой. – Корабль чудом не сгорел. Но какое это было потрясающее зрелище! Пламя танцевало под проливным дождем!
Пинорр задумчиво кивнул.
– Да, зло часто надевает красивую маску.
Сай-вен стояла у поручней «Сердца дракона». Слева расположился главный шкипер, который совещался со своим сыном Хантом. Справа Билатус одной рукой изо всех сил вцепился в поручни, а другой придерживал свои развевающиеся одеяния. Ветер так и норовил ослепить людей, капли дождя больно жалили открытые участки кожи.
– Ветер приносит запахи дыма, – сказал Хант.
Он по-прежнему держал Шишон одной рукой, а она крепко обхватила его за шею.
– Однако им удалось погасить пожар, – заметил главный шкипер и повернулся к одному из членов команды. – Прикажи рулевому развернуть нас. Нужно выяснить, что происходит со «Славой дракона».
Тот кивнул и бросился на корму по скользкой палубе. К счастью, ярость шторма начала стихать. Теперь молнии вспыхивали только на горизонте, а удары грома доносились издалека.
Повернувшись спиной к ветру, Сай-вен посмотрела на Рагнар’ка, неподвижно лежащего на палубе. Его привязали к мачте и пиллерсам толстыми промасленными веревками. Сердце девушки сжалось от боли – великолепный дракон представлял собой жалкое зрелище.
Должно быть, главный шкипер перехватил ее взгляд.
– Ты сказала, что кровь дракона покажет, каким образом связаны наши народы?
– Не просто связаны, – пробормотала Сай-вен. – Мер’ай и дри’ренди – это один народ.
– Невозможно! – оскорбленно заявил Билатус. – Посмотри на себя. На перепонки между пальцами рук и ног. – Он с недоумением потряс головой.
Сай-вен оглядела троих мужчин.
– Я надеялась, что смогу убедить вас и что вы чтите прежние клятвы. Однако шаман Пинорр оказался мудрым человеком. Он знал, что вы не поверите, если у меня не будет доказательств.
– На что ты все время намекаешь? На какие доказательства?
Сай-вен прикусила губу.
– Лучше всего просто показать.
Она подошла к неподвижному черному гиганту и вытащила из ножен кинжал.
