Сильвия ответила.
Когда он начал губами щипать ее ухо, шею, Сильвия вздохнула.
– О, Фибен. Если бы у нас было время. Если бы ты только знал, как много...
– Ш-ш-ш, – сказал он и выпустил ее. Картинным движением снял парку и бросил на землю.
– Что?.. – начала она, но он привлек ее, усадил на парку и сам сел рядом.
Напряжение ее слегка ослабло, когда он начал расчесывать ей шерсть пальцами.
– Уф! – выдохнула Сильвия. – Мне на мгновение показалось...
– Кто, я? Ты должна уже меня знать, дорогая. Я из тех, кто торопится медленно. Никакой спешки. Всему свое время.
Она повернула голову и улыбнулась ему.
– Я рада. Все равно я еще с неделю не буду розовой. Хотя, я хочу сказать, можно не ждать так долго. Просто...
Голос ее прервался, когда левая рука Фибена сжала ей горло. Он быстро сунул руку в ее парку и щелчком раскрыл карманный нож, прижал лезвие к сонной артерии. Глаза Сильвии выпучились.
– Одно слово, – прошептал он прямо ей в ухо, – один звук, и ты пойдешь на корм чайкам. Понятно?
Она судорожно кивнула. Он чувствовал ее пульс, вибрация передавалась через лезвие ножа. Сердце самого Фибена билось ненамного медленнее.
– Говори губами, – хрипло сказал он. – Я прочту по губам. Признавайся, где жучок.
Сильвия мигнула и сказала вслух:
– Что?.. – И все. Он мгновенно усилил хватку.
– Попробуй снова, – прошептал он.
На этот раз она сумела произнести беззвучно:
– О чем... ты... говоришь, Фибен?
Голос его прозвучал еле слышно.
– Они нас там ждут, верно, дорогая? Я имею в виду не прекрасных контрабандистов-шенов. Я говорю о губру, милая. Ты ведешь меня прямо в их пернатые объятия.
Сильвия застыла.
– Фибен... я... нет! Нет, Фибен.
– Я чувствую запах птицы! – прошипел он. – Они там. Как только я уловил этот запах, все стало понятно!
Сильвия молчала, красноречиво глядя ему в глаза.
– Гайлет, наверно, считает меня простофилей! Теперь я понимаю. Конечно, все организовано заранее и дата намечена давно. Ты не рассчитывала на то, что буря удержит в порту весь рыболовный флот. Сказка про капитана-контрабандиста хороша. Ты изобретательна и могла бы усыпить мои подозрения. Да, Сильвия? Ты так подумала?
– Фибен...
– Заткнись! Как трогательно! Как приятно представить себе, что умные шимпы могут плавать к острову Гилмор и обратно под самым клювом у врага! Тщеславие почти победило, Сильвия, но ведь я когда-то служил пилотом-разведчиком, помнишь? И подумал, как это трудно, даже в такую погоду!
Он принюхался и снова уловил слабый затхлый запах. Теперь он вспомнил, что ни один из тестов, которым их с Гайлет подвергали последние несколько недель, не касался обоняния. «Конечно, нет. Галакты считают обоняние пережитком животных».
На его руку капнула влага, хотя дождь прекратился. Слезы Сильвии. Она покачала головой.
– Тебе... не причинят... вреда, Фибен. Сю... сюзерен просто хочет задать несколько вопросов. И потом тебя отпустят. Он... он пообещал!
«Значит, в конце концов это еще один тест. – Фибену хотелось посмеяться над собой: он ведь посчитал побег возможным. – Наверно, увижусь с Гайлет раньше, чем предполагал».
Он устыдился того, как обращался с Сильвией. Ведь это всего лишь своеобразная «игра», еще один экзамен. Не стоит в таких условиях предпринимать что-либо серьезное. Она ведь только выполняет свою работу.
Он расслабился, выпустил горло Сильвии и тут вспомнил ее фразу.
– Сюзерен обещал отпустить меня? – прошептал он. – То есть он отправит меня назад в тюрьму?
Она энергично покачала головой.
– Нет! – произнесла неслышно. – Он обещал отвезти нас в горы. Я имею в виду ту часть нашей сделки с тобой и Гайлет. Сюзерен пообещал, если ты ответишь на его вопросы...
– Минутку, – остановил ее Фибен. – Ты ведь не о сюзерене Праведности говоришь?
Она покачала головой.
У Фибена неожиданно закружилась голова.
– Который... который из сюзеренов ждет нас там?
Сильвия засопела.
– Сюзерен Стоимости... Стоимости и Бережливости, – прошептала она.
Он закрыл глаза, в ужасе осознав, что это значит. Это не игра и не тест. «О Гудолл!» – подумал он. Теперь нужно думать о том, как спастись. Будь то сюзерен Луча и Когтя, Фибен мог бы сразу швырнуть на ринг свое полотенце, потому что против него бросили бы все военные ресурсы губру. А так есть шанс, хотя и ничтожный. У Фибена начали возникать идеи.
«Бухгалтеры, страховые агенты, чиновники – вот бойцы армии сюзерена Стоимости и Бережливости. Может быть, – думал Фибен. – Только может быть».
Но прежде чем что-то предпринять, нужно договориться с Сильвией. Он не может просто связать ее и оставить, как хладнокровный убийца. Необходимо заручиться ее поддержкой, и быстро. Он может уверить ее, что сюзерен Стоимости и Бережливости не такой ярый приверженец правды, как сюзерен Праведности. Он не обязан держать слово и освободить их. Вообще, сегодняшний набег на пристань может выглядеть незаконным, по стандартам захватчиков, так зачем отпускать свидетелей-шимпов? Зная губру, Фибен предполагал, что сюзерен Стоимости и Бережливости, вероятно, отпустит их – прямо через люк в открытый космос.
«Но поверит ли она моим словам?»
