После возвращения Джона Сноу на Север, куда он привёз своих союзников с Юга, на Винтерфелл совершается нападение белым драконом, главной целью которого стал Бран Старк. Последнего серьёзно ранят, но перед смертью он успевает помочь уничтожить дракона, попрощаться со своей семьей и открыть Джону правду о его происхождении... Но что теперь делать Джону с правдой? Что делать ему со своими чувствами? И смогут ли живые одержать победу в этой войне?
========== I ==========
Ясное облачное небо нависало над Винтерфеллом. Холодные ветра сурово встретили его гостей, союзников с Юга, что и в мыслях не представляли себе всей тяжести истинного Севера. Прошло уже два дня с возвращения Джона Сноу домой, если теперь его можно так назвать. Он привёз с собой союзников, но отдал им власть, из-за чего был вынужден выдерживать осуждающие взгляды своих людей. Но на тот момент это было не самой главной проблемой.
Надвигались Иные. Джон чувствовал это. И нужно было как можно лучше подготовиться к ним. И потому именно сейчас он находился на совете вместе с сиром Давосом, Дейнерис Таргариен, Тирионом Ланнистером и военачальниками армий, которые были в их распоряжении. Такие встречи тяжело давались Джону. Часто случались перепалки между южанами и северянами, которые было не так просто унять. В таких условиях готовиться к войне, что решит судьбу человечества было почти невозможно, но он пытался, ведь выбора у него не было.
В такие моменты Джон был даже рад, что его семья не участвовала в совете. Санса следила за Винтерфеллом, пытаясь уладить все дела и, бывало, конфликты между солдатами. В случае, если её речи не помогали, как слышал Джон, за дело бралась Арья и тогда только умалишённый решился бы их ослушаться. Джону хотелось улыбаться от мысли, что вместе Санса и Арья могли держать в страхе и дисциплине сразу несколько армий, даже лучше, чем угрозы драконами. Хотя, к сожалению, он не мог теперь быть с Сансой как раньше… Они почти не виделись и не разговаривали. Джону казалось, что она избегает его. Но быть может это и к лучшему. С Браном всё обстояло тяжелее. Он ушёл в себя, став похожим на варга. Джон так и не смог понять, что с ним случилось. Он даже не успевал поговорить с Сэмом, что теперь изучал останки библиотеки Севера, которой когда-то восхищался и Тирион Ланнистер, чтобы найти зацепки для победы над Королём Ночи. Сейчас Джон успевал быть лишь на советах и проверять армию на способность выжить в бою с Белыми ходоками.
И теперь на совете вновь начался спор, как и где лучше встречать Иных. Джон начал порядком уставать от очередного спора, чьей итог уже был ясен, но тут он почувствовал что-то неладное. Ветер словно стал быстрее и тяжелее, а в небе было звучание грозы, но там не было и тучки. Джон напрягся, громко произнося, останавливая спорящих.
— Вы не чувствуете? Не слышите?
Присутствующие с непониманием смотрели на него. Стоящая рядом Дейнерис мягко спросила:
— Джон, Вы в порядке?
Она явно имела намерение положить ему на плечо свою ладонь, но Джон напряженно отошёл от неё ближе к окну. Пускай он и навещал её покои ночью, но не позволял проявлять нежность в окружении других. А сейчас Джон понимал, что что-то не так. Взглянув в окно, он увидел как огромная тень накрыла двор Винтерфелла.
— О боги!
Джон тут же выскочил из комнаты во двор, видя как тень надвигалась… И всех озарил яркий свет белого пламени, который задел часть западной стены замка, отчего та посыпалась. Люди в панике стали разбегаться. Они видели, как большой белоснежный дракон парил над замком, словно вновь собираясь изверчь своё пламя. Джон тут же кинулся к первому попавшемуся стражнику:
— Где мои сёстры?
— Милорд… Они были там…
Он указал на дальние коридоры замка.
— Собери лучников.
Джон собирался побежать туда, но увидел, как новый поток пламени попал уже на северо-западную часть внутреннего двора, словно оставляя следы своего направления. И Джон догадался куда он следовал.
— Бран.
Дракон летел к Чардреву, у которого и находился Бран. Он был их целью.
Джон быстро бежал к нему, слыша крики людей, командование одного из северных лордов над солдатами. Но, когда он был почти на месте, очередная атака дракона достигла цели. Бран, цепляясь за Чардрево, чьи красные листья горели белым пламенем, лежал там. Джон подбежал к нему и видел: его глаза стали бесцветными, словно у слепого. Тем временем дракон, что успел отлететь от замка стал метаться в небе и начал сам себя поливать своим пламенем, убивая себя. Когда его тело свалилось наземь, Джон в потрясении от увиденного, заметил, что глаза Брана стали собой. Бран, судорожно дыша, проговорил:
— Это всё что я смог сделать. Прости. Теперь со мной всё кончено.
Джон покачал головой, чувствуя как сердце вот-вот разорвётся:
— Нет. Бран, это не так.
— Джон… Я должен… показать тебе. Дай мне руку.
Он послушался, и Бран из последних сил прислонил его руку к Чардреву вместе со своей. И тут Джон оказался в странной комнате, что не была ему знакома. А рядом с ним был Бран, который спокойно… стоял на ногах.
— Бран, ты…
— Тише! Смотри.
И Джон видел, как лежащая на кровати черноволосая женщина говорила с, сидящим рядом, молодым и очень знакомым ему человеком:
— Это наш отец?
Бран кивнул:
— Слушай.
Юный Нед Старк склонился над женщиной, чья одежда была в крови, и она шептала ему:
— Никто не должен знать. Солги всем. Чтобы не случилось, ты должен защитить его. Он — Эйгон Таргариен, законный наследник… Ты должен защитить его… Обещай мне, Нед…
