Сам Рекс не любил провозить кассу на своём корабле. Он считал, что обеспечивать этой дрянью людей в галактике не самая лучшая затея, тем более, если за лишний початок люди готовы тебя убить. В последнее время, когда запасы кассы уменьшились в несколько раз, в результате нашествия Орай, провозить наркотик стало очень рискованный делом. А Рекс хоть и был парень не промах, очень не любил когда за ним охотится куча народу. В особенности, если за его маленьким тел'таком, охотится несколько ха'таков, которые контролируют взбунтовавшиеся первые лица Альянса.
Да, в последний год, бунты стали обычным делом в Альянсе. Смерть Нетана, который держал власть в железном кулаке, повергла Альянс в хаос. Десятки его бывших приверженцев, контролирующие поставки кассы во все регионы Альянса, стали врагами. Пока корабли Орай бесчинствовали на дальних регионах Альянса, отдельные кланы контрабандистов боролись друг с другом, пытаясь урвать наиболее большой кусок пирога с сочной начинкой из наквады и кассы. И, это бы продолжалось до сих пор, если в один момент Зорас, смертельный враг Нетана, не собрал самый большой флот и не поставил всех остальных на колени. Учитывая тот факт, как не любили Нетана в Альянсе, Зорасу не составило большого труда убедить бывших прихлебателей встать на свою сторону.
Спустя месяцы, Люцианский Альянс вновь восстал из пепла и занял подобающую нишу в галактике. Несмотря на жёсткую политику Зораса, заключавшуюся в сокращении плантаций кассы и невмешательства в дела Джаффа и Тау'ри, никто не смел ему перечить. Большинству влиятельных лиц в Альянсе не хотелось устраивать лишние кровопролития, если они могли без труда торговать кассой на сотне планет. А те, кто хотели большего, оказывались изгнанниками, которых безжалостно уничтожали.
-Тебе, как обычно, Рекс?- спросил пухлолицый бармен, левая рука которого была сильно изувечена.
-Да, Брокс,- угрюмо отвечал Рекс, нервно постукивая пальцами по барной стойке.- Надеюсь, что на этот раз ты дашь мне чистый стакан...
Бармен глухо расхохотался и с грохотом опустил на стойку бутылку, наполненную красной жидкостью.
-Ты, знаешь, что я не пью это дерьмо,- почти с отвращением произнёс Рекс.
-Ну, не вини меня за попытку,- с улыбкой, обнажившей ряд кривых зубов, отвечал Брокс.
-Эй! Дай мне!..- крикнул желтолицый парень по другую сторону стойки.- Я уже три часа жду мой заказ!..
-Иди, проспись!..- грубо отозвался Брокс.- Ты уже три часа капаешь мне на мозги!.. Я уже сотый раз тебе говорю - я здесь кредитов не выдаю! Хочешь пить - плати!..
Парень насупился и погрозил бармену дрожащим кулаком. Рекс, без удовольствия заметил покрасневшие глаза и кожу, покрытую сыпью. Как же он ненавидел наркоманов!..
-Хочешь нектара из кассы - плати!..- сквозь смех, крикнул бармен.- Ты прекрасно знаешь, что у меня он навес золота!
-Урод толстокожий!- огрызнулся наркоман и попытался стянуть у соседа стакан, за, что тут же получил кулаком в глаз.
Бармен вновь рассмеялся, после того, как услышал звук падающего тела.
-Тошнит меня от этих парней,- бросил Рекс, доставая из кармана кожаных штанов несколько монет.- Брокс, у тебя сдачи не будет?
-Откуда, Рекс?..- бросил бармен, наливая в стакан янтарной жидкости из большой бутыли.- Ты, знаешь, что большинство здесь платят наквадой. Лишь ты всё время тащишь мне эти бесполезные куски золота...
-Ну, не такие уж они и бесполезные,- без улыбки отвечал Рекс.- Иначе, ты бы их у меня не брал!..
Брокс лишь хмыкнул и подвинул стакан к Рексу, который тут же залпом выпил половину.
-Отлично,- произнёс Рекс, чувствуя как огненная жидкость, растекается по венам.- Как рука?
-Всё так же,- бросил в ответ Брокс, протирая правую руку о грязный фартук.- Болит по утрам. Всё бы отдал, чтобы найти того джаффа, кто оставил мне эту отметину. Уж я бы ему всю морду спалил из его же посоха.
-Бывает,- пробормотал Рекс, отпивая ещё один глоток.- Он ведь вынес тогда всю твою месячную выручку?
-Всю, до остатка!- крякнул Брокс.- Даже бочку с протухшей кассой и ту утащил, сволочь.
-Ну, может, ты был слишком неповоротлив, чтобы остановить его,- негромко произнёс кто-то возле правого плеча Рекса.
-Чего?!..- насупившись от злости, бросил бармен.
Рекс с улыбкой повернул голову, чтобы увидеть того, кто осмелился подерзить Броксу в его же заведении.
Этим "кем-то" оказался широкоплечий человек, лицо которого скрывала широкополая шляпа, надвинутая на глаза. Рука, на среднем пальце которой, было надето кольцо, сжимала маленький бокал, который был почти пуст.
-Я сказал, что тебе давно надо было сбросить вес,- проговорил незнакомец.- Ну, учитывая обстоятельства, это тебе уже вряд ли поможет...
Брокс густо покраснел и взялся за одну из бутылок, явно намереваясь опустить на голову оскорбившему его посетителю.
-Эй! Остынь, Брокс!..- бросил Рекс.- Этот парень просто шутит!.. Налей-ка ему ещё за мой счёт!..
Бармен поморщился, а затем без удовольствия наполнил бокал перед незнакомцем.
-Моя благодарность,- почти шёпотом, отвечал незнакомец, подвигая бокал поближе к себе.
-Итак, кто же ты?- спросил Рекс, в свою очередь, опустошая стакан.
