Пока дрон проводил тесты моих имплантатов и просвечивал ткани ультразвуком, я наблюдал за уносимым машинами экзоскелетом. Чёрная, покрытая язвами попаданий оболочка. Местами видны шрамы от прошедших по касательной пенетраторов. Лучи и снаряды искалечили бронированный слой, что не дал смерти добраться до меня. Где-то глубоко в подсознании чувствовалась едва заметная тоска по этому порождению терранских инженеров. Моё бессознательное я воспринимало доспех если не как свою часть, то явно как что-то важное.
Окончив просматривать информацию с моего нейрошунта, дрон передал сообщение от контрразведки. Набор рекомендаций, прямых приказов о неразглашении и гриф секретно на данные о ксенотехе. Я просмотрел содержание и поставил электронную подпись.
После подтверждения о доведении сведений, мой осмотр был окончен. Машина разражённо пискнула и провела по моей спине скоростным шприцом. Противораковые и антирадиационные средства принялись растекаться от мест уколов лёгким теплом. Лишь после этого дрон удовлетворился результатами и, впрыснув в кровь дополнительную порцию симбиотических микронитов вперемешку с питательными веществами, удалился по своим делам. Я тяжело опустился на закреплённую за мной кровать, заметив, что рядом лежит пакет с одеждой и бутылочка с тонизирующим напитком. Мышцы и сухожилия начинали побаливать, к горлу подступала жажда. Прошедший бой отнюдь не исчерпал запас прочности организма, однако вшитые в подкорку инструкции требовали профилактического отдыха, совмещаемого с активной работой второго иммунитета. Что ж, не вижу причин сопротивляться рекомендациям подсознания, или что там теперь сидит вместо него.
Ёмкость с жидкостью была быстро опустошена мною и отброшена на стоящую рядом тумбочку. Туда же была положена одежда. Освободив постель от посторонних предметов, я рухнул на подушку и погрузился в мир грёз.
Сон принёс свободу от телесных ощущений, но не от ментальных. Образы сегодняшней битвы хороводом следовали один за другим. Беспорядочный калейдоскоп боевых механизмов и их останков. Вот он и прошёл первый бой. Мной были убиты настоящие чужаки. Создания, безусловно, разумные. Каждый со своим миром воспоминаний, мыслей, чувств. Сколько этих миров я сегодня разрушил. Дагро не столь сильно отличаются от людей психологически, убить такого чужого всё равно, что убить человека. Это страшно. Слишком страшно чтобы поступать так сознательно. Вот нам и выключают разум. Бессознательные автоматы легко справятся с подобной работой.
Ассоциативный ряд сна по какой-то причине поднял из памяти фрагменты старых фильмов, хроник, книг. Как люди, находясь полностью в своём сознании, нажимали на спусковые крючки автоматов и винтовок. Поднимали на копья своих соплеменников и опускали дубинки на головы соседей. Как они могли так поступать? Сон вновь обратился картинами сегодняшней битвы. Беззвучные всполохи рельсотронов и фонтаны разогретой лазерами материи. Одновременно ужасно и завораживающе. Взывающее к заложенным в геноме инстинктам.
Тут картинки начали выстраиваться в некую последовательность, систематизироваться, пока наконец-то не стали стройным рядом воспоминаний. Осознанных воспоминаний. Я не сразу понял, что вновь воспринимаю окружающий мир через призму разума. Пробуждение во сне. Синдром осознанного сновидения? Может быть...
Теперь я находился во тьме, располагавшейся вокруг со всех сторон. Такое происходило в перерывах между симуляциями. Внезапно передо мной возникла надпись. Приглашение с пометкой приказа. Недолго думая, я дал согласие. Во тьме сразу возникло небольшое свечение. Стоило на нём сосредоточиться, как оно налилось красками и обратилось в сгусток тумана цвета крови. Красное облако уплотнилось, представ пластами ткани. В центре полотна вздымались, укрывая чью-то фигуру.
— Хорошая работа, — произнесла фигура голосом, по которому невозможно было определить пол. В этих звуков внимательное ухо легко могло уловить механические нотки.
Это был искин "Ночной розы".
— Вы оправдали наше доверие, рядовой Александр Морган. За проявленные в бою умения вам выдаётся плашка за эффективность четвёртой степени и знак доверия третьей степени. Повышение рейтинга социальной благонадёжности и оклада пройдёт в соответствии с этими наградами.
Теперь среди складок материи мне удалось различить другие силуэты. Вокруг интеллекта крейсера, укутавшись в ткани, сидели и звездолётчики, ожидая моего ответа.
— Благодарю. Служу Терранской Федерации, — рефлекторно проговорил я один из стандартных ответов.
Силуэты мгновенно прыгнули дальше от меня. Наставала пора награждения следующего участника абордажа. Теперь удавалось ощутить присутствие других космопехов. Большинство, как и я, были выдернуты из сновидений, однако кто-то просто смотрел трансляцию через внутрикорабельную сеть.
Внезапно на мой ящик электронной почты пришло сообщение. Развернув его в дополнительном окне, я принялся вчитываться в текст. Это было письмо от Нантеи. Автоматическое приглашение развернуло перед мысленным взором голосовой чат.
