– Король мёртв… – заключил Анри.
– Ну так что ты хотел сказать? – вновь спросил Раф. – Наверное, это несчастный случай и король оступился, после чего ударился головой и проткнул мечом себе тело, но перед этим успел оставить тебе в наследство свою корону? Такова история, Франциск? – продолжал он.
– Я… я…
И только Франциск успел что-то промямлить, как тут же окно в помещение под действием мощной силы разлетелось на мельчайшие щепки и осколки, а перед ними внутри оказался чёрный рыцарь. После этого Франциск выдохнул с облегчением, ибо о нём сразу же забыли.
– Кто ты? – ошеломленно спросил Анри. Раф также стоял и смотрел в недоумении, не в силах понять, что же произошло и как человек мог попасть в помещение через окно на втором этаже, которое так высоко от земли.
Чёрный рыцарь резко выхватил меч и с молниеносной скоростью отрубил голову Анри. Голова отлетела, и пока она катилась по полу, тело ещё простояло несколько секунд неподвижно, после чего свалилось к ногам Рафаэля. Рыцарь направился к нему, и хоть Рафаэль сильно перепугался, но он всё равно попытался сопротивляться и даже отразил пару ударов, но третий, колющий удар прошёл прямо в живот. Оказавшись совсем рядом со своим палачом, Рафаэль вдруг заговорил.
– Джеффри, брат, это ты?! – из последних сил произнёс он, увидев глаза противника сквозь отверстие в шлеме. Но ответом ему была лишь таинственная тишина. Чёрный рыцарь вогнал свой меч по самую рукоятку и провернул его внутри, а затем резко выдернул лезвие вместе с внутренностями. Рафаэль бездыханно рухнул на холодный окровавленный пол. Влетевшие в комнату Ричард и Лайт увидели, как Рафаэль падает замертво, но они не слышали его последних слов, которые прозвучали перед кончиной.
– Нет! Боже! – закричал Ричард и быстро осмотрел королевские покои. Все они были в крови, а на полу уже было три мёртвых тела. Напротив него стоял чёрный рыцарь, а в другом углу комнаты по-прежнему находился Франциск. Ричард достал клинок и бросился в атаку. Он провёл серию ударов, его противник легко увернулся от них и произвёл несколько контрвыпадов, но Ричард смог, хоть и не без труда, отбиться.
Пока продолжалась баталия, Франциск быстро, но по возможности очень тихо и незаметно покинул помещение, даже оставив корону, чтобы нечаянно ещё на кого-нибудь не наткнуться и не попасть более в такую неудобную для него ситуацию. Покинув покои отца, он направился в противоположное крыло в надежде отсидеться там до тех пор, пока всё не закончится. Даже если что-то пойдёт не по плану, решил он, всегда можно будет перейти на сторону победителя, на этом и успокоился.
Лайт почувствовала Тёмную силу, дух диббука, исходящий от чёрного рыцаря, бьющегося с Ричардом. Она хотела было проникнуть в его сознание, попробовать понять, кто он, и излечить его, но в тот же момент была остановлена Пантериусом, который на тонких энергетических вибрациях сумел выбить её из материального мира за его грань, в мир между живыми и мёртвыми, неподвластный пониманию простых людей. В этом мире, куда он прибыл с Лайт, сейчас и находились все Тёмные Воины.
– Зачем ты привёл её сюда? – задал вопрос, повысив тон, Рептилиус, увидев Лайт и своего подчинённого, явившихся к нему в замок.
– Простите, Ваше Темнейшество, – начал он жалостливо выговаривать оправдания. – Она проникла в сознание воина и хотела исцелить его от диббука, а я попытался её остановить, но по неосторожности телепортировал нас сюда, – продолжал он, кланяясь до земли и опустив в пол глаза.
– У нас ведь был уговор не влезать, – заговорила Лайт.
– Уговор?! – переспросил он. – Это единственное, что тревожит тебя? Ведь, боюсь, теперь мы не сможем тебя выпустить отсюда, не дав вкусить нашего гостеприимства. Однако уговор и вправду был, но уже так давно и время условленное практически иссякло, а всё осталось так же, без изменений, и у нас нет больше сил ждать, так же как и у вас. Хотя в этот раз, вы уже и сами понимаете, удача оказалась на нашей стороне, так что будем прощаться, Светлокрылая сестра! – закончил он, и в руке у него по велению мысли образовалось огненное копьё, которым он хотел казнить непрошеную гостью.
Но едва успел замахнуться, как Лайт издала оглушающий то ли крик, то ли писк, а после обернулась яркой вспышкой и внезапно растворилась. Придя в себя, Рептилиус подошёл ближе к провинившемуся и произнёс:
– Благодарю за службу!
– Прошу… – только и успел сказать несчастный перед тем, как главный Тёмный воткнул копьё ему прямо между глаз.
– А теперь отыщите её! – сказал он остальным воинам, а сам уселся на свой трон и погрузился в раздумья.
Лайт пролетала между мирами и постепенно приближалась к миру мёртвых. Тысячи душ странствовали возле неё, издавая жалобные стоны, но вдалеке она увидела одну-единственную, от которой исходил ещё живой, хоть и тускловатый, но всё-таки свет.
Приблизившись, она увидела силуэт сидящего рыцаря, немного поникшего, но с благородным лицом. Это был не кто иной, как Джеффри.
