— Скорее всего, они схватили Керацу за то, что она спрятала у себя Микаэлу. За это следует немедленная казнь, и они не остановятся, даже зная, что убивают посвящённую. Если мы хотим успеть прежде, чем Керацу казнят, нам нужно идти сразу же в Нефритовый замок. Но как мы проберёмся через весь остров… Замок Небирона — самое защищённое в Бухте Цзи-ран место! В него и в мирное время не так-то просто пробраться, не говоря уже о том, что в городе сейчас объявлена тревога. И всё из-за твоего внезапного появления!
Микаэла, сделав ещё несколько шагов, резко остановилась и, расплывшись в широкой улыбке, запрокинула голову.
— Нет, мы доберёмся. Я знаю один способ, — девушка указала на чернеющее небо. Приближалась знатная гроза, и Микаэла уже видела, как наги спешили укрыться по домам. Значит, им не нравились гром и молнии? Чтож, это могло сыграть на руку, особенно ей, посвящённой богине войны и гроз.
Тучи, больше похожие на огромных чёрных драконов, слетались со всех сторон и собирались в огромную кучу, готовую вот-вот разразиться настоящим ливнем. Ветер изо всех сил бросался на крыши домов, едва не сдирая черепицу, и вот в небо неожиданно улетели обрывки чьей-то одежды, что плохо была прикреплена к бельевой верёвке. Действительно, знатная гроза приближалась к острову… Микаэла, распрямив спину, с улыбкой посмотрела на эти свинцовые тучи, которые тянулись к ней, как маленькие дети.
— Сегодня будет славный шторм! — хмыкнула девушка и бесстрашно шагнула вперёд.
Молния, стрелой сорвавшаяся с неба, резко ударила в высокий шпиль Нефритового замка, и оглушительный треск разнёсся по округе. Огромная тень накрыла главную площадь, пугая собравшихся на ней нагов. Распахнув широкие крылья, гигантская птица, которую молнии, казалось, обходили стороной, пронеслась над замком и издала громкий душераздирающий вопль. Это ещё больше испугало наг, и они, побросав своё оружие, кинулись искать укрытия.
«Им не нравятся грозы?» — удивлённо спросила Микаэла у сидевших на её спине Светланы и Соланара. Солу очень не нравился такой метод путешествия — он испуганно хватался за перья, боясь рухнуть с такой высоты. Микаэла не сильно волновалась по этому поводу: даже если бы остроухий упал с её спины, ведьма запросто бы поймала его когтями ещё в воздухе. Светлана же, кажется, привыкла к такому. Вероятно, Дракон не раз возил её на своей спине, потому женщина уже не страшилась бившего в лицо ветра и чудовищной высоты. А здания внизу действительно казались такими крохотными, что самой Микаэле иногда становилось страшно…
— Я бы сказала, им не нравятся большие птицы! — сквозь грохот грома прокричала некромантка. — К грозам они привыкли — море довольно часто штормит. А вот настоящую птицу Рух они видят впервые!
— Не удивлюсь, если они тебя за саму Малексу приняли! — усмехнулся Соланар, перебираясь ближе к плечам Микаэлы. Девушка лишь приглушённо хмыкнула в ответ и, сложив крылья, стрелой понеслась вниз. Лучники на башнях сначала растерялись, не зная, как поступить: стрелять или бежать, как все остальные? Но когда огромная тень накрыла и их, они неожиданно приняли не самое приятное для нападающих решение — вскинули луки и стали прицеливаться.
— Мишка, они стреляют! — закричал Соланар, хватаясь за перья на плечах ведьмы. Микаэла, издав недовольный рык, резко свернула в сторону, уходя от залпа стрел. Они прошли буквально в нескольких сантиметрах от её крыльев, и девушка могла бы поспорить, что отчётливо почувствовала свист ветра за ними.
На башнях снова блеснули наконечники стрел, и Микаэла в одно мгновение поняла: нужно как можно скорее снижаться, пока не стало совсем поздно. Опередив новый залп буквально на несколько секунд, ведьма резко сложила крылья и камнем понеслась вниз, на главную площадь, где всё ещё суетились наги. Как только лапы Микаэлы коснулись земли, эти змееподобные создания резко замолчали и устремили на неё свои взгляды, словно пытались предугадать, что случится потом.
Ловко скатившись со спины Микаэлы, Светлана вытащила из-за спины огромный белый посох и указала им на ближайшего нага. Он, испуганно отшатнувшись назад, выставил одну пару рук и тут же поспешил сдаться, как будто это могло уберечь его от гнева некромантки.
— Где Керацу? Чёрт возьми, которая нефритовая жрица! Не ври, что не знаешь о посвящённой своего же бога!
Наг дрожащими руками указал на здание замка и вскрикнул, когда Микаэла резко приняла человеческий облик. Совершенно проигнорировав ящера, девушка спокойно прошла мимо него и остановилась у огромных деревянных дверей, на которых был изображён зелёный дракон, свернувшийся кольцом.
— Цуй-лэнь? — мимолётом спросила Микаэла у Светланы, пока пыталась найти вход в замок. Некромантка коротко кивнула и бросила через плечо:
— Они почитают его, как сына Аритела. Конечно, если бы он отправился с нами, эти наги бы даже сами перед нами открыли свои двери. Эй, есть какие-нибудь предложения, как проникнуть в замок?
