Прежде чем огромный молот снёс голову Тирифалю, Кайлан всё-таки ухитрился и рассёк катаной плечо Быка. Вердан широко распахнул глаза, глубоко изумлённый тем, что кто-то смог пробить его невероятную защиту. Победу Микаэла праздновала недолго — зрачки убийцы внезапно сузились до предела, и он, сжав в руках молот, медленно обернулся к Кайлану.
Тот даже не успел отреагировать. Неожиданно метнувшись вперёд, Бык занёс молот и со всего размаха ударил. В последний момент Кайлан всё-таки успел отшатнуться. От атаки он всё равно не ушёл бы, но голову и грудь он спас. Пострадают ли другие конечности, его, кажется, не так сильно уже волновало. Молот с душераздирающим треском обрушился на ногу Кайлана, раздробив ему колено. На мгновение наступила гробовая тишина, и Кай, не выдержав боли, во всю глотку закричал. Микаэла же, представив, насколько это может быть больно, с трудом сдержала подступивший к горлу комок. А Бык меж тем злорадно усмехался.
— Подожди немного, Тигр. Я разберусь с этим испуганным остроухим и потом займусь тобой, — усмехнулся Вердан и обернулся к Тирифалю. Но убийца не ожидал, что победа над одним противником может так сильно изменить двух его товарищей…
Кровь Микаэлы едва не кипела от гнева и ярости. Посмотрев на Быка уничтожающим взглядом, девушка сделала шаг в сторону, пропуская вперёд Тирифаля. Тот, кажется, наконец понял, что шутки кончились. Микаэла и представить себе не могла, что лицо черноволосого эльфа могло быть настолько серьёзным и мрачным. Медленно сняв с рук перчатки, Тирифаль бросил их на землю и мрачно взглянул на своего противника. Бык и шагу не успел сделать, как небольшая огненная вспышка слегка опалила ему обнажённую грудь.
— Ах ты! — рыкнул Вердан, взмахивая молотом. Тирифаль ловко увернулся и вновь нанёс удар. На этот раз его заклинание было более мощным, потому Быку пришлось отступить на некоторое расстояние. Теперь уже ему приходилось искать способ нанести удар своему противнику.
Тирифаль был настолько серьёзен, что даже Микаэле было несколько жутко. Один взмах руки — и волшебник попросту приморозил Быка на месте. Убийца был бы побеждён в одно мгновение, если бы не успел изменить свой облик. Лёд, сковывавший его ноги, неожиданно затрещал и разбился, когда Вердан обратился в быка. Высота его в плечах достигала двух метров, а огромные рога, загнутые вперёд, могли запросто пронзить насквозь даже твёрдый ствол дерева, не говоря уже о простом человеке. Находиться рядом с таким великаном было чудовищно небезопасно. Он мог в любой момент сорваться, и тогда окружающим грозила бы неминуемая смерть.
Но Тирифаля это, кажется, не испугало. Эльф лишь отступил на шаг назад и взглянул на Микаэлу, словно предлагая ей работать в команде.
— Осторожно, не делай резкий движений, — прошептал Тирифаль, отходя за спину Микаэлы. — Ты можешь снова превратиться в Рух?
— Боюсь, что нет, — пробормотала девушка, сжимая в руках кинжал. — Ранзак слишком устал, да и мне сил не хватит.
— Есть другие предложения, как бороться с этим чудищем?
Микаэла с сомнением покосилась на Вердана, который нервно рыхлил копытом землю. Бык выглядел пугающе, но юная ведьма всё равно не сводила с него глаз. Осматривая каждый сантиметр его тела, она выискивала возможные слабые места. Если Бык броситься в атаку, двум воинам, использующим в бою заклинания, может и удастся сбежать. А вот Кайлан, который был теперь практически беспомощен, оказывался в серьёзной опасности. При внезапном нападении Вердана он попросту не сможет уйти в дороги.
— Есть ещё какие-нибудь предположения? — спросил Тирифаль и удивлённо осмотрелся, заметив, что Микаэла внезапно исчезла. Девушка же тем временем обратилась в птицу и незаметно перелетела через Быка. Тот даже не заметил её, посчитав, что крошечная пичужка не причинит никакого вреда. Но как только Микаэла приняла свой естественный облик, и её ноги коснулись земли, Вердан резко развернулся и бросился в атаку. Юная ведьма прекрасно понимала, что справиться со столь сильным противником у неё не получится…
— Ранзак! — вскрикнула девушка и резко ударила себя кинжалом по тыльной стороне руки. Хлынувшая кровь обагрила лезвие, и оружие загадочно засверкало. Пускай Ранзак и был теперь свободен, равноценный обмен всё равно действовал на него так же, как и всегда. Кончики пальцев Микаэлы на мгновение онемели, но тут же вернули былую чувствительность. Сила разлилась по всему телу девушки, и ведьма, вскинув руки, прошептала заклинание:
— Наэль, корвас!
Лицо Микаэлы обдало жаром, и девушка с трудом смогла сдержать заклинание. Сорвавшись с ладоней, обжигающее пламя стрелой бросилось в Быка и ударило в его грудь. Вердан громко зарычал, продолжая нестись вперёд, но его огромные рога так и не успели пронзить ведьму. Тирифаль атаковал с другой стороны, и ледяной шип пронзил живот убийцы. Громко завыв, он рухнул на бок и забил копытами по воздуху, чувствуя, как из случайно задетых лёгких стремительно выходит воздух. Бык отчаянно принял свой человеческий облик и залепетал:
