В ночь с 23 на 24 марта 1945 г., когда линия советскогерманского фронта проходила в 150 км от Берлина, на дневном совещании в замурованном в сталь и бетон бункере Гитлер как Верховный главнокомандующий вермахтом узнал много нового о вверенных ему войсках.
Гитлер:
Невероятно… К моему величайшему изумлению, на фронте всплывает украинская дивизия! Об украинцах в СС я услышал впервые в моей жизни.
Гелер:
Они воюют уже давно.
Гитлер:
Но во время наших совещаний эта дивизия никогда не упоминалась. Или я запамятовал, Гелер?
Гелер:
Нет, я тоже не могу припомнить этого.
Гитлер:
Войска бывают надежными или ненадежными. Третьего не дано. Сегодня я не могу формировать новые дивизии, потому что в рейхе не хватает оружия. Чистой воды идиотизм вооружать малонадежных украинцев, когда в тылу простаивают немцы. А я не сомневаюсь в том, что они прекрасно вооружены, много лучше, чем мои немецкие дивизии.
Бургдорф:
Да, мой фюрер, абсолютно в таком же положении находится и 20-я латышская. Там внизу ее окончательно раздавили.
Де Мезьер:
Латыши сейчас вверху, в Курляндии, и воюют хорошо. Внизу сейчас 1-я эстонская.
Бургдорф:
Да, виноват, это разбили эстонцев. Вообще-то говоря, даже сложно представить себе их психологическое состояние. Сколько же еще можно требовать от этих людей?
Гитлер:
Признаюсь, что сам не могу понять, за что они собственно сражаются. Путь на Родину давно отрезан…
Да, сразу же несколько слов о пресловутой Галицийской дивизии. Могу сказать только одно — если она укомплектована австрийскими рутенами, то ее нужно немедленно разоружить. Все они поголовно пацифисты и скорее овцы, чем волки. Рутены с наихудшей стороны зарекомендовали себя еще в австрийской армии. К сожалению, все это самообман…
Сразу же после вторжения в западные районы СССР вермахт приступил к формированию добровольческих отрядов из представителей национальных меньшинств Советского Союза. Так появились малочисленные подразделения с громкими названиями: Кавказский легион, Грузинский, Туркменский, Казачий, Калмыцкий и ряд других. Позднее были сформированы украинские и русские подразделения. К концу войны в вермахте служили около миллиона выходцев из Советской России.
Первые украинские добровольцы появились в составе 1 батальона Шума, так называемых «силах национальной самообороны», уже в августе 1941 г. К февралю 1942 г. численность украинцев в полицейском формировании «Мурава» достигла 14 500 человек (в июле 1944 г. «Мурава» ненадолго была придана 30 пехотной дивизии Ваффен СС (русской № 2) как 23 полицейский батальон).
