— Не время, дядька Михей, сопли по бороде размазывать! Думай и принимай решение, как беглеца словить! Думаю, в первую очередь, надо оповестить соседей — пусть в три глаз смотрят. Еще: срочно отправить наших разведчиков — следопытов на тот берег на перехват, даже понимая, что они после рейда не отдохнули. Если им открыть, в чем нужда переправы на вражьи земли — поймут, и долг свой исполнят.
Самое главное: мы уверены, что хан подготовил новый удар по Игрице! Удар с привлечением более мощных сил, с другим боевым замыслом и с нукерами другой подготовки! А у нас нет никаких сведений ни о времени, ни о месте ожидаемого прорыва! Что бы обезопасить себя, если не успеем разгадать планы степняков, или наши разведчики не смогут вовремя засечь выдвижения воинов Турана, — надо срочно обращаться за помощью к державному князю. Что бы он отрядил под твою руку не менее сотни гридней из дружины стольного города.
Нам же, не дожидаясь княжеской поддержки, в ближайшее время провести военные игры с привлечением воев Игрицы, Бобровников и Армяков.
И последнее: прости меня Дядька Михей, что не по чину и возрасту со своими советами к умудренным и опытным воинам обращаюсь. Это мое видение обстановки. Я свои предложения вам не навязываю. Вы поступайте, как сами мыслите!
У обоих сотников, от удивления, языки чуть не отнялись! Пятнадцатилетняя отроковица, пусть и хорошо обученная боевому искусству, заговорила языком опытного воинского начальника! Самому старшине советы давать вздумала (признаваясь себе, что советы, в общем — то дельные)!
Икутар про себя улыбался: знали бы сотники, о её предложениях по конному лучному бою! Речь бы на весь день потеряли. А ведь, на следующей неделе, эти новшества своими очами увидят!
Михей, не обращая внимания, на изумление Вяхиря и Симака, задумчиво скреб бороду:
— А ведь дело глаголет Найдена! Мои мысли где — то в той же стороне бродят. Хвалю, дочка, растешь не по дням, по часам! — казалось, что старшина улыбается, но в темноте этого не было видно:
— Сделаем так: Симак занимается полонянами. Сторожей, которых вязал Вяхирь — отпустить на все четыре стороны. Охранников — показать лекарю — и в клеть.
Вяхирь — готовит самого скорого десятника с его людьми, что бы завтра поутру, со всей быстротой, отправиться с донесением к князю, а я до рассвета обмозгую и подготовлю бересту с нашими предложениями.
Немтырь с дочкой на отдых, занимайтесь своими делами, пока я вас сам на службу не вызову. — Наклонился к уху воительницы:
— Рад я, что не ошибся, Бутона тебе отдавая!
Ранним утром отец с дочерью приступили к выполнению задуманного дополнения сбруи штуковинами, изготовленными кузнецом. Прочные, вершковой ширины четыре ремня из кожи буйвола, нашлись у шорника Багуты. Он же, дратвой, закрепил на каждой полосе кожи, через кованные петли по одной штуковине и приладил к седлам такие же петли для их крепления. По центру ремней, навертел дырочек, для изменения их длины под ногу седока. Все было готово к проверке ожиданий Ольги.
Икутар уже сидел в седле своего жеребца Вия, когда дочь, используя свою придумку — птицей взлетела на Бутона:
— Здорово! — выразил он свое одобрение: — Без этих штуковин, ты не так стремительно садилась в седло! — Ольга улыбнулась, довольная похвалой:
— Стремительно, говоришь? А давай назовем новшество в сбруе — стременами от слова стремительно! Мне кажется, это название среди воинов приживется. — Икутар подумал и согласно кивнул головой.
Еще на пути к поляне, приступили к испытанию новшества. Пустив лошадей вскачь, приподнимались на полусогнутых ногах, на стременах, Наклонялись телом от крупа лошади влево — вправо, меняя опору ног за счет нового приспособления. Не доезжая до поляны — достали луки.
Первая стрельба на полном скаку, показала, что надежды на успех есть. Из пяти стрел выпущенных Икутаром — в щит попали три. Пусть и с большим разбросом.
У дочери результаты были хуже, но она лукавила, отдавая первенство отцу. При желании, и её способностях управлять полетом стрелы — она могла бы их сделать неотличимыми от отца, а при необходимости — превзойти.
День, с короткими перерывами на отдых, прошел в изнурительных занятиях. Ольга заметила, что отец недоволен тем, что его результаты остаются почти неизменными. Кучность стрельбы не улучшается. Часто в тростниковых щитах оказываются по четыре стрелы из пяти, но не более. Поляна не совсем подходила для плотной стрельбы, слишком коротким был участок для разгона коня до последней черты, откуда еще можно пускать стрелы. За такое короткое время — успеваешь сделать не более пяти выстрелов. Тростниковая мишень была одна — и выполнять упражнение приходилось по очереди.
При очередной попытки Икутара, Ольга, сидя на своем Бутоне за чертой начала скачки лошади, решила внимательно отследить движение каждой, отцом выпущенной стрелы. И с радостью обнаружила, что их полет также подвластен ей, как если бы стреляла она сама. Все пять выстрелов угодили в круг на щите размером в большой арбуз. На место разбега, Икутар возвращался с довольной улыбкой на лице:
