Врата закрыты, штаб-квартира устояла. Но итог того боя печален для меня. Крис погиб, я его убила, но перед этим он забрал у меня Лилит. Мир стражей, архангелов и демонов закрылся. По крайней мере, так я думала. Но оказалось, смерть не желает меня отпускать, как и враги. Придётся вступить в новую борьбу, за себя, а может и за весь мир.
Глава 1
— Натали, — Майкл ворвался через портал в прихожую первым.
Не успела я опомниться, как оказалась в его объятиях. Грудь на мгновение болезненно сжало, но это ощущение почти сразу покинуло.
— Заходите, — я безвольно растянула губы в улыбке, отстраняясь от друга.
Беспокойство в карих глазах усилилось, но не в моих силах было его развеять. Всё плохо. Майкл это знал, как и наши друзья, что влетели в прихожую моей крепости следом за ним.
— Лэнгс, ты чего? — Грег в непонимании развёл руки в стороны. — Рада же нас видеть? Или так достали, что пришлось пустить.
— Всё в порядке, — заверила я его.
Умом понимала, что это шутка, а чувства… чувства ушли вместе с Лилит.
— Заходите, — вновь повторила я, оглядев друзей.
Все они были здесь. Алан, Зак, Грег, Алекс, Юджин, Кай, Каил, Кевин, даже Джейсон, несмотря на опасность. И само собой, Майкл. Их поддержка наполняла меня верой. Она мне так необходима.
— Я заказала еду. И есть что выпить, — махнув рукой, я прошла в гостиную.
Решила, что для дружеского вечера официоз будет лишним, потому разложила еду на журнальном столике.
— Ты какая-то замороженная, — пробормотал Кай, следуя за мной. — Нам…
Он замолчал. Слова сожаления звучали не раз и не два за последнюю неделю с того злополучного дня, когда я очнулась в госпитале и поняла, что лишилась Лилит. Сейчас им не было места. Друзья пришли, потому что я позвала. Точнее, согласилась им открыть. Ведь эту неделю мы общались только по телефону, и то урывками, когда я вспоминала об интернете и гаджетах.
— Я знаю. Спасибо, — произнесла безэмоционально и прошла к барной стойке.
Была спокойна, чего нельзя было сказать обо мне неделю назад. Осознание наступило почти сразу после пробуждения. Оно накатило с яростью штормовой волны и утянуло в омут безысходности. И будто этого недостаточно, резерв окончательно опустел, приблизив меня к краю. Тогда и появился Домитианус. Вокруг меня носились родители, срочно вызывали врачей, а он невозмутимо возник в сиянии молний и забрал меня.
«Сейчас ей нужна только она сама» — заявил он, когда отец попытался его остановить.
Домитианус перенёс меня в мою квартиру. И провёл со мной ночь, разделяя ужас потерь. Он наполнил меня энергией и ушёл. А на просьбу остаться сказал, что он мне не нужен. Я бы поспорила, но не стала. Решила поверить.
Сначала было очень сложно. Все сдерживаемые до этого эмоции выливались через край: боль заточения, безысходность, бессилие, тоска по потерянному. Я замкнула барьеры и пробыла в квартире одна остаток недели, лишь иногда выныривая из пучины отчаяния для общения по телефону. А потом чувства отрезало. Как тогда после пробуждения в подготовленной для меня тюрьме. Пришли покой и пустота там, где раньше была Лилит.
— Думаю, вы понимаете, что я не в себе. У меня серьёзная проблема.
Я присела за барную стойку, придвинула к себе стакан с виски и закурила. Друзья несколько опешили. Они не знали, что я курю. На самом деле они многого обо мне не знали. Откровенна я бывала только с Майклом и Крисом. Но и они знали далеко не всё. Лишь Лилит была посвящена во все мои тайны.
— Проблема? — Майкл не стал садиться на диван, а прошёл к барной стойке и занял стул рядом со мной.
— Резерв разрушен. Я, как это ни ужасно звучит, — горько усмехнулась, хоть и не понимала этого жеста, — умираю.
— Что?!
— Чего?!
— Я не ослышался?!
Друзья отреагировали бурно. Для меня же слова прозвучали лишь констатацией факта. Факта, с которым я была не согласна. Конечно, ничего не чувствовала, зато знала себя. Я не привыкла сдаваться. И пусть жить без Лилит тяжело, более того, не хочется, но она бы не простила мне слабости.
— Натали, объясни, — осипшим голосом попросил Майкл.
Только сейчас я заметила, насколько уставшим он выглядит. Волосы отросли и спадали в беспорядке на лоб. Под глазами темнели круги. Каряя радужка будто потускнела. Он ведь переживал за меня, не мог не переживать. А я даже не вспоминала о нём. Ни о ком не думала, закопавшись в своём горе, пока чувства не отрезало. Теперь мной двигала только логика прошлого, рациональность. На самом деле я не хотела жить, не понимала стремления к будущему, просто знала, что должна бороться. Наверное, я уже умерла, а тело ещё движется из упрямства.
— Меч Криса был перенасыщен энергией, он разрушил печать Лилит. Резерв разорвало.
Сцены того боя встали перед мысленным взором, на миг возвращая меня в прошлое. Буйство стихии, ярость в синих глазах, звон металла, крик Лилит и бескрайняя тишина, когда она исчезла. Мы с Крисом не могли совершить последний шаг, не могли убить друг друга, и всё решила случайность. Неудачно отведённый меч, и Лилит больше нет со мной. Печать разрушилась, а вместе с ней и резерв. По словам отца, потому Врата и закрылись. Не успели набрать силу и их просто снесло прошедшей от меня энергетической волной. Повезло, что созданный нашим с Крисом сражением смерч вынудил стражей отступить. Только это позволило избежать серьёзных жертв.
