Для москвичей на протяжении долгого времени слово "Мытищи" было синонимом слова "водопровод". Здешняя вода, бьющая из подземных ключей, считалась очень чистой и вкусной. Особым вкусом обладала вода Громового ключа, якобы, появившегося вследствие удара молнии. В честь этого события даже возвели часовню со стихами Н. Языкова:
Отобедав сытной пищей,
Град Москва, водою нищий,
Знойной жаждой был томим,
Боги сжалились над ним:
Над долиной, где Мытищи,
Смеркла неба синева,
Вдруг удар громовой тучи
Грянул в дол, – и ключ кипучий
Покатился.... Пей, Москва!
Еще во времена Екатерины было принято решение вести отсюда в Москву воду. Царица-матушка подписала указ: "Генерал-поручику Бауру произвесть в действо работы в пользу столичного града нашего Москвы".
Что и было со временем реализовано. От времен становления московского водопровода на территории столицы, в бывшем селе Ростокине сохранился уникальный инженерный памятник – Ростокинский акведук. Матушка Екатерина восхищалась им: "Он с виду легок, как перо… к тому же весьма прочен". И считала его лучшей постройкой Москвы вообще.
На протяжении долгого времени чистая мытищинская вода, заменившая мутную и неприятную из Москвы, Яузы и Неглинки, была истинным брендом. В частности, в Отрадном было заведение некого Брехунова под названием "Трактир "Отрада" с мытищинской водой и сад". Рекламный слоган гласил:
Брехунов зовет в "Отраду"
Всех – хошь стар, хошь молодой.
Получайте все в награду
Чай с мытищинской водой!
"Отрада" пользовалась популярностью, особенно среди паломников, благо Отрадное также располагалось на пути к Сергиеву Посаду.
В наши дни в состав Мытищ входит старый дачный поселок Перловка, основанный купцом Первой гильдии, известным чаеторговцем Василием Перловым. Путеводитель 1897 года сообщал: "Это новое подмосковное дачное место. Возле платформы на небольшой полянке стоит летний театр, красивое деревянное здание, в Мавританском стиле; за театром в лесу расположено много красивых дач".
Один же из гостей поселка писал в 1897 году: "Вот и он, этот уголок, этот подмосковный эдем!
На вас пахнуло, вместе с воздухом полей и лесов, духами, туалетным уксусом и запахом дорогих сигар – это дачницы и оставшиеся дома дачники пришли встречать приезжающих на платформу и благоухают. Поезд замедляет ход, стоящие по линии и на платформе улыбаются, махают платками или ветками цветов, а стоящие на площадках и у окон вагонов подъезжающие махают им свертками и бросают эти свертки к ногам милых жен своих, дочерей или в руки ловких артельщиков, которые могли бы быть жонглерами в цирке, – так удивительно ловят они бросаемые свертки…
Вот дачники обменялись приветствиями с супругами и знакомыми и пошли к своим дачам по ровным дорожкам, мимо "круга", мимо театра, мимо телефонной станции и мимо прочих наикультурнейших учреждений…
А жизнь в этих нарядных дачках… Ах, что это за жизнь!.. Перловцы составляют одну дружную семью; пьют только перловский чай, слушают только перловский оркестр и если позволяют в своем театре петь опереточной труппе "Пушкина", то потому лишь, что не желают отстать от "Пушкина" и конкурируют с ним изо всех сил. Перловцы гостеприимны, но в гостях разборчивы. Если вы не обладаете доходом тысяч в двадцать в год или если у вас нет какого-нибудь выдающегося таланта, вы никогда не попадете в гости к перловцу".
Что поделаешь – снобизм был свойственен многим дачным поселкам невдалеке от Москвы. Чего стоит одно только меню торжественного обеда по поводу освящения здешнего храма: "Суп-пюре из сморчков и жардиньер, пирожки: пети-буше, рисоли, волованы, крокеты, цыплята а Л'англез, соус провансаль; рябчики, перепела, куропатки; салат ромен и малосольные огурцы; спаржа-соусы: голландский и сабайон; парфе земляничное и буше; фрукты, кофе".
У здешних обитателей не редкость были и автомобили. Иной раз они приносили несчастья. В частности, в 1911 году "Московский листок" сообщал: "9 июля, в 8 часов вечера, близ платформы "Перловская", на переезде 14 версты Ярославской железной дороги, незадолго до прохода следовавшего в Москву дачного поезда № 61, переездная сторожиха, крестьянка Клинского уезда Прасковья Михайловна Осипова, желая пропустить подъехавший автомобиль, открыла одну сторону барьера и перешла с той же целью на другую сторону. В этот момент автомобилист, заметив приближение поезда, дал быстрый ход и налетел на сторожиху, которая попала под автомобиль и получила ушибы руки, ног и спины. Пострадавшую оправили в железнодорожную больницу при ст. "Сергиево". Автомобиль № 724 был на месте происшествия задержан".
В состав Мытищ частично входит и Лосиный остров – в прошлом, также одно из популярных дачных мест. В начале двадцатого века здесь высились дачи, работали театр, библиотека, всяческие магазины, чайные, трактиры и даже выходило местное издание – "Лосиноостровский вестник".
