Рынок, на который судьба загнала несчастного пианиста, расположился возле самого вокзала. Одной стороной рынок смотрел на железнодорожные пути, чтобы те пассажиры, которые порасторопнее, успевали бы во время краткой стоянки чем-нибудь разжиться. А другой стороной рынок был повернут на привокзальную площадь для удобства жителей Заступинска. Каждый рыночный продукт украшала табличка с ценой, которую показывать в фильме будет неловко, но придется.
Неподалеку от Платона молодой человек в расшитой бисером тюбетейке бойко орудовал точно такими же дынями, но... на полтинник дешевле. Естественно, что у Платона товар никто не брал. Более того - начинающего продавца покупатели поносили разными нехорошими словами, часто нецензурными.
- Ты что, очумел? -- ругалась старушка. -- Живодер!
- Не могу уступить! -- виновато отбивался Платон. -- Я приказ выполняю! Извините меня, пожалуйста.
- Убить вас всех мало! -- негодовала молодая хорошенькая женщина.-- Мне в больницу, ребенку! Наживаетесь на чужом горе!
- Возьмите даром! -- в отчаянии протянул ей дыню несчастный Платон.
- Провалитесь вы вместе с вашей дыней! -- Молодая мать выхватила дыню из рук изумленного Платона и быстро ушла, пока обратно не отобрали.
-- Откуда вы только беретесь, паразиты! -- с удовольствием материл Платона работяга.
Запыхавшись от спешки, на базаре появилась Вера. Сейчас она была в нарядном платье, которое ее очень красило.
Платон Веру не видел.
- Работать не хочешь, падло! -- чехвостил начинающего неугомонный работяга.
"Падло" доконало Платона, и он чуть не заплакал:
- Я не падло! Я пассажир, я от поезда отстал! Я сам торгашей ненавижу.
Платон по-прежнему не видел Веру, которая осторожно приближалась к прилавку.
-- На временных трудностях харю нажрал! -- костерила Платона толстая домохозяйка.
- Я не толстый!..-- жалобно оправдывался Платон. -- У меня паспорт уехал, у меня деньги украли... Это не мои дыни, я человек подневольный!
Вера не без удивления обнаружила, что от жалости к Платону у нее защемило сердце. Платон, наконец, увидел Веру. Он посмотрел на нее затравленным взглядом, взывая о помощи.
Вера выступила вперед и нанесла толстой домохозяйке ответный словесный удар. У Веры недаром был опыт ресторанной службы:
-- Что вы на человека набросились? Не хотите -- не покупайте! А насчет хари -- вы бы лучше в зеркало посмотрели!
Домохозяйка ошалела и обратилась за сочувствием к человеку в тюбетейке:
- В магазине тебя оскорбляют, придешь на рынок отдохнуть -- и тут то же самое. Взвесьте мне вон ту, небольшую!
Платон смотрел на Веру с восхищением. Он понял, что пришло спасение.
- Большое спасибо! -- сказал он тихо-тихо. -- Я тут загибаюсь. Спасите меня.
- Спокойно, сейчас я их всех раскидаю! -- и Вера громко высказалась: --У товарища в тюбетейке дыни, конечно, дешевле, но хуже! Они горькие!
- А ты пробовала? -- огрызнулся узбек.
- Я их вглубь вижу, все гнилые! -- выпалила Вера и шепнула Платону: --По-моему, его дыни лучше наших!
- Я тоже так думаю! -- еле слышно согласился Платон.
Домохозяйка дрогнула. Почувствовав это, хозяин дынь перегнулся через прилавок:
- Ты ее не слушай! Это его женщина! Она на него работает!
- Это не моя женщина! -- открестился от Веры Платон и незаметно подмигнул Вере.
- Я его вообще в первый раз вижу,-- ажиотаж охватил Веру,-- просто я --за справедливость!
- А я так... всех вас в первый и в последний раз! -- запальчиво выкрикнул Платон.
В обсуждение впутался лысый торговец помидорами:
Это чужаки! Перекупщики! Я таких навидался!..
- Сам ты перекупщик плешивый! -- разозлился Платон. -- Ты, небось, никогда не видел дерева, на котором помидоры растут!
-- Это у тебя на деревьях дыни растут! Болван! -- вежливо ответствовал помидорщик,
- Вы шуток не понимаете! -- кинулась на него Вера.-- У вас у самого помидоры червивые! Торговка крыжовником всплеснула руками:
-- Это что же делается! От городского жулья спасу нет! Чай, купили у проводников...
-- И цены заламывают, людей смущают! -- поддержала другая баба.
-- Милицию позвать! -- выкрикнул еще один продавец.
- Я буду свидетельницей! -- охотно предложила свои услуги толстая домохозяйка.
Наши герои поняли, что рынок пошел на них стеной. Надо было спасаться.
- Друзья! -- громко обратился к коллегам Платон.-- Давайте обойдемся без милиции, решим все сами!
- Он прав! Милиция нам не подруга! -- согласился плешивый помидорщик.--Кренделей ему навешаем, и дело с концом!
- Только попробуйте его тронуть! -- угрожающе выкрикнула Вера.
-- Люди добрые! -- толкал речь Платон.-- Это мой дебют в торговле. Может, он не совсем удался. Я впервые стою по эту сторону прилавка. Помогите мне избавиться от этих проклятых дынь. Выручите!
- Купите у него все гамузом! -- поддержала Вера.
Смирение новичков успокоило торговые ряды.
Продавец помидоров тяжко вздохнул:
- Губит меня мое совестливое сердце! Сдались мне твои дыни... Но не бросать же ближнего в беде. Так уж и быть! Возьму я твою кучу по рупь за кило!
-- За рупь он их лучше сам съест! -- рассердилась Вера.
- Ладно,-- заговорил вдруг продавец яблок, который до сих пор не высказался.-- Дам я рубль двадцать!
