Через некоторое время мы были уверены, что нас не то что найти в этих подземельях нереально, но и сами мы выбраться из них не факт, что сможем. Найдя закуток, где было множество сплетений труб, мы решили, наконец, отдохнуть, перевести дух и собраться с мыслями. Да и подзарядить Машу в спокойной обстановке тоже было проще и быстрее, потому что на бегу получалось так себе.
Мы уселись на толстую трубу, подвесив наверху малюсенький светоч. Я снова запустил руку Маше в волосы, а она привалилась спиной к кирпичной стене и закрыла глаза. Некоторое время мы сидели молча, обдумывая сложившуюся ситуацию.
— Иметь рядом шамана, действительно, очень удобно! — сказала вдруг Маша, — раньше такой выход энергии надолго выводил меня из строя. Честно говоря, я перестаралась. Думала, что у меня не получится, и слишком сильно вдарила.
— Не переживай, всё в порядке. Мы оторвались, и это главное. Теперь у нас есть шанс выбраться отсюда незамеченными, — сказал я.
— Думаешь, нас уже ищут? — спросила Маша.
— Думаю, что да, — сказал я, — и очень надеюсь, что ищут нас наверху, в городе. Хотя мы же ничего толком не знаем про их возможности. Вдруг у них есть какие-то одарённые маги, заточенные как раз на поиск. Может быть, через минуту сюда нагрянут и набросятся на нас.
— Серьёзно? — Маша открыла глаза и взглянула на меня, — такое может случиться?
— Вполне возможно, — пожал я плечами, — а может, и не случится. Я же не прорицатель. Мы заработали небольшой шанс на побег. Постараемся им воспользоваться. Главное, всё время делать не то, что они ожидают, и оказываться не там, где мы, скорее всего, должны были бы оказаться.
— А мы сейчас в таком месте? — спросила Маша.
— Не знаю, пятьдесят на пятьдесят, — сказал я, — и если даже это место такое сейчас, оно может перестать им быть через час. Ситуация ведь может измениться, как и территория поисков.
— И какие у тебя идеи? — спросила Маша.
— Пока никаких, — спокойно сказал я, — идеи будут зависеть от той обстановки, в которой мы окажемся. Что толку фантазировать, если мы не знаем, куда нас приведёт этот тоннель, к примеру. Вот когда какие-нибудь вводные данные появятся, тогда и можно будет думать о дальнейших шагах.
— А если нас поймают, то накажут, как ты думаешь? — спросила Маша.
— Возможно, — пожал я плечами, — но наша стратегия защиты следующая: мы думали, что всё делаем в рамках правил. Что, так и нужно было поступать. Если это возможно, значит, разрешено. Ведь нам правил никто не объяснил, верно? Если рассуждать с точки зрения нашего положения, то приход деда и спуск в тоннели — это уже был побег. Откуда мы могли знать, что это уже часть их игры? Нам ведь никто этого не сказал, верно? Так что это уже был побег. А почему тот побег был разрешён, а этот, который мы уже провернули самостоятельно, нет? Где грань? Где свод правил? Где инструкции?
— Интересная логика, — задумчиво сказала Маша, — я об этом как-то не подумала.
— Главное, это пока что не переводить игру на другой уровень, не повышать в ней ставки, — сказал я.
— Это как? — спросила Маша.
— Ну, главное, не стоит пока что никого убивать. Это один из главных критериев повышения ставок. Когда вы заслали в убежище оборотней, они убили там девушку и кое-кого ранили. Это была поворотная точка, после которой противостояние перешло на другой уровень, и мы тоже перестали ограничивать себя в средствах, — сказал я.
— Интересно, — снова сказала Маша, — я об этом вообще не думала, но звучит это очень логично и убедительно.
— Потому что это так и есть. И это не зависит от того, думаешь ли ты об этом или нет. Ты можешь не думать ни про повышение ставок, ни про правила. Но если ты убьёшь кого-то, то будь готова, что и тебя в ответ тоже могут убить, — сказал я.
— А до каких пор мы никого не будем убивать? Ведь может настать момент, когда без этого не обойтись, верно? — сказала Маша.
— Верно, — кивнул я, — и, скорее всего, это рано или поздно произойдёт.
— И как же узнать этот момент? — спросила Маша.
— Не знаю, — вздохнул я, — заранее это не просчитаешь. Как ни планируй, на деле всё может получиться совсем по-другому. Решение нужно каждый раз принимать исходя из конкретной ситуации. Универсальных рецептов нет. Ну и если, например, меня убьют, то круши всех без разбора, отомсти за меня! — и я ей подмигнул.
— Да ну тебя, — возмутилась Маша, — я же с тобой серьёзно разговариваю!
— Я тоже серьёзно! — сказал я, стараясь сдержать улыбку.
— Я… — начала Маша, но я оборвал её, вскинув руку вверх.
— Тише! Слышишь шаги? — шепнул я.
По техническому узкому тоннелю кто-то быстро бежал, хрустя камнями под ногами и быстро приближаясь к нам.
Я щёлкнул пальцами, гася наш светоч. Но руку из волос Маши не убрал. Для подзарядки нужно использовать каждую свободную секунду, тем более что до полного восстановления её запаса маны ещё далеко.
