После возвращения из Остромской области всё вернулось на круги своя. Только теперь было ещё веселее. Щенки Жмуровых росли и крепли с каждым днём. Стёпа редко спускался в бар. Теперь его основная работа — быть папой. Он помогал Коле. Лена и Боря управляли баром. Барбара и Кристина помогали Веронике. Ольга по-прежнему отвечала на сообщения, но звонки игнорировала, даже не поднимала трубку от Николяши. Но поведение Коли в отношении подруги Ольги было спокойным, и единственное, что приходило в голову, что у Ольгинки всё хорошо, но видимо говорить по телефону не могла. Все знали Ратибора и его правила стаи.
Все члены семьи нейтральной территории ожидали гостя. Все с трепетом, Лена со страхом. Страх не уходил, даже после заверений Николяши, что всё будет хорошо. Её волчица требовала бежать, поджав хвост. Но обещания Коли, и туманные намёки удерживали от ещё одного побега.
Так прошла неделя. Сегодня, как и в предыдущие несколько недель, посетители задерживались. Их невозможно было выгнать. Они то и дело спрашивали о легендарных волчицах. У семьи уже образовались мозоли на языках отвечать одними и теми же фразами. Вчера и сегодня, каждый час, словно за это время щенки смогли подрасти до совершеннолетия. Теперь помимо выпивки самцы просили закуски, поэтому Лена и Барбара находились на кухне, приготавливая сэндвичи.
Борис и Владислав, который стал чаще приезжать после своей работы, для помощи, хозяйничали в баре, разливая напитки. И именно в этот момент дверь бара с грохотом открылась. На пороге стоял самец в рубашке, поверх которой надет жакет, и в брюках. Он окинул настороженным взглядом постояльцев. А они в ответ смотрели на него. В баре повисла тишина, немая сцена — у кого раскрыт рот, чтобы закусить или выпить, кто-то прервался на полуслове своего рассказа. Владислав застыл со стаканом пива, которое уже приливалось в раковину, а Боря с тряпкой в лапах, вытирая стойку.
— Где она? — прорычал самец, которое пронеслось по помещению оглушительным раскатом грома.
Боря сразу понял кто перед ними. Пара Лены — Шереметьев Николай. Только на фотографии он был без бороды. Дверь «только для сотрудников бара» открылась, и громкий голос Лены оповестил:
— Боря, сэндвичи готовы!
И не поняв причину тишины, повернулась к выходу из бара. Её ударило электрическим зарядом от макушки до сердца, когда она встретилась с ним взглядом. Даже недели не прошло, а он уже здесь. У неё больше нет времени побыть с близкими. И от осознания этого, тарелки выпали из рук, разбиваясь вдребезги. А сама она забежала обратно за дверь.
Вновь увидев трусливый побег пары, Коля разозлился и ринулся за ней. Но ему тут же преградили путь тамошние самцы с рычанием. Они выстроились рядами, как при боевом построение на поле битвы. Николай старался оттолкнуть оборотней, не показывая своей настоящей силы. Никто не имеет права удерживать его от пары!
— Спокойно, самцы, спокойно, — громко призвал Боря, — Он свой.
— Уверен? — подозрительно спрашивает Несвет, он уже начал покрываться шерстью, — Уж больно он агрессивный.
— Да-да, Несвет, у него на то есть причина и веская, — Борис встал перед самцами.
Самцы-посетители начали расходиться, но оборачивались, чтобы оценить настроение гостя. Все они вскочили из-за самки Елены, которая побледнев, спряталась за дверью. Но и защищали щенков, потому что, не дай Луна, самец в бешенстве может навредить им.
— Куда идти? — спросил Коля, буравя глазами Бориса.
Боря попросил Владислава присмотреть за баром. В коридоре стоял аромат диких роз. Аромат его пары. Там, в отеле он даже не придал значение этому аромату, так как кругом стояли вазы с букетами свежих цветов, розы в их числе. Он, не дожидаясь разрешения, двинулся на нюх, бросив Бориса, и проскочив мимо удивлённого самца на лестнице. Коридор на втором этаже был длинным и имел двери. Николай прошёл первую, и аромат исчез. Значит, она находится за первой дверью. Он потянулся к ручке.
— Николай, подожди, — окликнул его самец с лестницы, Боря мельтешил сзади, — Меня зовут Жмуров Степан.
— Владелец бара и земельного участка, — кивает Николай, узнавая личность самца.
— Да. За этой дверью, — Степан подходит к нему ближе, — сейчас моя пара со щенками. Она может испугаться.
— Прости, помутнение разума, — немного краснея от своей импульсивности, сказал гость.
Он всегда гордился своей выдержкой и спокойствием. Раньше… до встречи с парой.
— Ты не виноват, — Стёпа осторожно положил руку на плечо Николая.
Степан постучал костяшками пальцев в дверь.
— Малыш, можно мы войдём? — спросил он.
Увидев свою пару, Лена опять испуганно сбежала, и не на улицу, а в спальню Степана и Николяши. Слава Луне, Стёпы в комнате не было, иначе он выгнал бы, не дав перевести дух. Залетев в спальню, она уселась на кровать. Николяша удивлённо посмотрела на неё.
— Лена, ты чего?
— Он здесь, Николяша, — дрожащим голосом прошептала волчица.
Объяснять о ком шла речь, не надо было, Коля и так поняла.
— Тогда почему сбежала от него? — она села рядом.
— Мне нужно несколько минут.