Кеннет опустил телефон, растерянно огляделся в спальне. Где? Где спрятаться? В детстве он редко играл в прятки, и получалось так себе, если уж играл.
В шкафу? Под кроватью? За шторами?
Все эти места — провальные, там будут искать в первую очередь. Раздался звонок в дверь. Кеннет чуть вскрикнул, но это вывело его из оцепенения. У него есть целый дом, где можно спрятаться. Он как можно тише выбежал из спальни. В дверь снова позвонили. На этот раз дольше, более требовательно. Кеннет спустился на первый этаж. Раздумывал, не пойти ли в подвал, но дверь туда скрипела, а женщина стояла прямо снаружи, могла ее услышать. Снова звонки в дверь. Четыре, пять коротких. Кеннет стоял на месте в нерешительности. Что она сделает, если никто не откроет? Сдастся? Будет ждать в машине, пока кто-нибудь не появится? Тогда он может просто держаться где-нибудь вне зоны видимости, позвонить в полицию. Почему вооруженная женщина их ищет, они попробуют разобраться позже, сейчас нужно скрыться.
Она перестала звонить в дверь. Кеннет огляделся; он стоял совершенно на видном месте, если она будет ходить по дому. Он вернулся обратно на лестницу без окон. Он, наверное, мог рискнуть и осторожно выглянуть с верхнего этажа, не вернулась ли она к машине. Нет, не вернулась, понял он, услышав, как разбивается стекло в подвале. Он попятился вверх по лестнице — хотел отдалиться от нее на максимально возможное расстояние.
Так близок к панике. Ему нужно думать. Быстро. Не сильная его сторона в обычной жизни, а сейчас вообще это почти невозможно. В голове полная пустота.
Он услышал, как открывается скрипучая дверь из подвала. Она в доме, а он ничего не придумал. Что угодно и где угодно будет лучше, чем то, где он сейчас, так что он осторожно прокрался обратно в спальню, к их открытому шкафу. Их корзина для белья. Большая как сундук то ли плетеный, то ли из бересты, то ли из пробки или подобного. Подумал, что сможет в нее залезть. Закрыть крышку. Ужасно плохое укрытие, но другого он не придумал.
Ему удалось впихнуть себя в корзину, но сидеть было совсем тесно, еще только закрывая крышку, он подумал, сколько продержится в такой позе.
— Кеннет, — услышал он снизу и рефлекторно задержал дыхание. — Сандра? Кто-нибудь дома?
Он слышал, как она двигается внизу, ходит по комнатам, поднимается по лестнице. Он зажмурился. Ничего, кроме, может, «Мерса» снаружи не указывало на то, что он дома. Он мог гулять на улице. Под дождем. Или его мог кто-то подвезти. Она не могла быть уверена, что он здесь.
Слышал, как она делает последний шаг на лестнице.
— Кеннет!
Он сидел, не моргая, и даже не дыша, не обращал внимания на боль в ногах и пояснице. Она открыла дверь в ванную. Должно быть, пол еще мокрый после душа. Это необязательно что-то значит, пол у них не обогревался, так что мог часами оставаться мокрым. Главное, чтобы с зеркала пропал конденсат.
Через секунду он услышал, как она зашла в спальню. Ее, похоже, устраивало просто стоять и слушать, что показалось целой вечностью, прежде чем она развернулась и снова спустилась по лестнице. Кеннет выдохнул так осторожно, насколько мог, попытался поменять положение, но пространство не позволяло. Он слышал, как она вошла в гостиную, а потом стало тихо. Полная тишина.
Она не двигалась. Он не двигался.
Прошла четверть часа. Потом еще одна. Тело болело так сильно, он думал, что сейчас заплачет. Она вообще еще здесь? Он уже давно ничего не слышал. Он подождал еще десять минут, но больше не смог. Осторожно поднял крышку и попробовал выпрямиться. Мышцы выли от боли при малейшем движении, но как в замедленной съемке он встал на ноги и вылез из корзины. Некоторое время стоял совершенно неподвижно, не будучи уверенным, что ноги будут его слушаться, не желая свалиться с грохотом. Он попытался. Теперь у него появился план. Он медленно прокрался к окну в спальне, под которым на стене была закреплена пожарная лестница. Осторожно выглянул. «Ауди» на месте, ее в ней нет, так что он полагал, что она еще в доме. Молча ждет.
Он отстегнул оконные защелки, остановился и прислушался, когда закончил. Ни звука снизу. Он положил ладонь на раму и толкнул. Окно не сдвинулось ни на сантиметр. Он как раз собирался приложить больше усилий, как увидел, что на двор заезжает Сандра. Услышал, как зашевелилась женщина внизу. Он хотел было крикнуть Сандре, но не решился. Только видел, как она быстро вышла из машины, открыла багажник, наклонилась к нему и потом выпрямилась, держа в руках ружье.
Оно заряжено. Хотя Сандра это знала, но все равно проверила его, пока уверенным шагом шла к дому.
